Tourterelle maillée

Cet oiseau est représenté par six sous-espèces :

• Spilopelia senegalensis aegyptiaca (Latham, 1790) ;
• Spilopelia senegalensis cambayensis (Gmelin, 1789) ;
• Spilopelia senegalensis ermanni (Bonaparte, 1856) ;
• Spilopelia senegalensis phoenicophila Hartert, 1916 ;
• Spilopelia senegalensis senegalensis (Linnaeus, 1766) ;
• Spilopelia senegalensis sokotrae Grant, 1914.

Cette espèce avait été placée dans le genre Stigmatopelia par certaines autorités suite aux études menées par Johnson et al. (2001), mais le genre Spilopelia avait la priorité.

La Tourterelle maillée a l'allure d'un pigeon svelte qui présente une longue queue (10,5 à 12 cm) et dont la taille est de 25 à 28 cm environ. Le dos, les ailes et la queue sont brun roux avec du bleu gris sur les ailes. En vol, le dessous des ailes apparaît d'une belle couleur châtaigne.

La tête et les épaules sont rosâtres qui va en s'éclaircissant jusqu'au bas de l'abdomen. La gorge présente des taches noires. Les pattes sont rouges. Les sexes sont identiques mais les juvéniles sont plus roux que les adultes, et présentent moins de taches noires sur le cou.

Le chant est un oo-tooc-tooc-oo-roo bas, avec une accentuation sur le tooc-tooc

Œuf de Tourterelle maillée - Muséum de Toulouse.

La Tourterelle maillée est un oiseau sédentaire que l'on rencontre en Afrique du nord [1]au sud du Sahara, et vers l'Asie jusqu'en Inde. On la trouve également dans quelques zones isolées dans la partie occidentale de l'Australie où elle a été introduite. Quelques oiseaux ont été observés en France sans que l'on puisse affirmer qu'il s'agisse d'une immigration naturelle ou d'oiseaux évadés de captivité.

C'est une espèce commune que l'on rencontre dans les broussailles, les terres agricoles sèches et à proximité des habitations. Elle s'apprivoise facilement.

Nid de tourterelle maillée, sur un olivier à l'île Djerba.

Cette espèce construit un nid de brindilles dans un arbre et y pond deux œufs. Les oisillons volent rapidement avec le rythme correct et avec le claquement occasionnel des ailes si caractéristique des pigeons.

La Tourterelle maillée mange de l'herbe, des graines, des fruits et autres végétaux ainsi que de petits insectes et de petits gastéropodes. Elle est plutôt terrestre, fouillant le sol dans les prairies et zones cultivées. Elle n'est pas particulièrement grégaire et se rencontre généralement seule ou en couple.

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• (en) Référence Congrès ornithologique international : Spilopelia senegalensis dans l'ordre Columbiformes (consulté le 4 juin 2015)
• (fr+en) Référence Avibase : Spilopelia senegalensis (+ répartition) (consulté le 1^er juillet 2015)