Spathe

En botanique, une spathe est une grande bractée membraneuse ou foliacée enveloppant plus ou moins une inflorescence, et ouverte latéralement par une fente.

Ne doit pas être confondu avec Spath.

On en trouve notamment dans la famille des aracées (dont l'inflorescence caractéristique porte le nom de spadice), qui ont chez certaines espèces une valeur décorative à la fois par leur forme et leur couleur, ainsi que chez des palmiers (Arecaceae) et le Narcissus (Amaryllidaceae).

L'épi du maïs (Poaceae) est protégé par plusieurs spathes foliacées qui enveloppent étroitement l'ensemble des grains.

Chez les Posidoniaceae, les spadices sont entourés de deux spathes foliacées.

Certains organes (calice) peuvent être dits en « forme de spathe ».

La spathe a souvent la forme d'une feuille d'où le nom de genre Spathiphyllum (de spathi, spathe et phyllum, feuille) de la famille des Aracées.

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  Zantedeschia aethiopica : spathe blanche enveloppant l'épi (spadice)
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  Inflorescence d'Anthurium avec sa spathe blanche et un spadice rouge
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  Inflorescence d'Arum concinnatum : spathe en cornet entourant le spadice
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  Inflorescence d'Arisarum vulgare, spathe en tube contenant le spadice
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  Inflorescence de Spathiphyllum floribundum
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  Inflorescence de Posidonia oceanica. La spathe foliacée, dont une valve a été arrachée, enserre un spadice verdâtre