Sousmoulins

La commune de Sousmoulins doit son nom à la situation de son bourg. Autrefois de nombreux moulins à vent construits sur les sommets des coteaux l'entourant lui formaient une couronne bruyante.

Sous le règne de l'empereur Charlemagne, existait ici, une église et des bâtiments conventuels importants, avec en son milieu, une massive tour carrée en pierre de taille, dont les fondations d'origine forment encore aujourd'hui la base du chœur de l'actuelle église, fondations qui remontent à l'année 778 de notre ère.

Vue aérienne de l'église entourée de son cimetière.

En l'an 897, tous les bâtiments monastiques furent pillés et incendiés par une horde de vikings, venus dans la vallée après le massacre de la population de Montendre.

La reconstruction de l'église de Sousmoulins, en pierre de taille, a été commencée vers 1100 et parachevée sous le Duc d'Aquitaine, Guillaume X, jusqu’à sa mort, survenue lors d'un pèlerinage à Saint Jacques de Compostelle, en l'an 1137.

Sous le règne du roi Louis IX, des travaux d'agrandissement eurent lieu, dont le grand portail de l'église actuelle, érigé en l'an 1241. L'église et les bâtiments alentours avaient été placés sous la surveillance du noble chevalier de la Touche, seigneur de Jussas et au devoir spirituel du Prieur Fouchier, recteur de la maison conventuelle de "Seu-Molins".

Pendant les guerres de religions, les bâtiments et une partie de l'église sousmoulinoise furent incendiés et la voûte mise à bas en l'an 1574, les Religieux catholiques ayant déjà dû quitter la paroisse depuis l'an 1560, tombée au pouvoir des Calvinistes. L'église fut réparée, et un presbytère la desservant reconstruit, du mois d'octobre 1751 à mars 1752.

Cette paroisse rurale, essentiellement agricole, a été, en 1789, le théâtre d'un événement : l'attaque du château de Sousmoulins. Encouragés, fin juillet, par les récentes révoltes parisiennes dont ils avaient écho, les paysans, laboureurs et autres meuniers de la commune se sont rassemblés nombreux, environ 300, et se sont attaqués à leur seigneur, monsieur Bernard de Bonnevin. Ils l'ont séquestré et malmené durant une journée dans son château. Par la suite, il s'exila en Angleterre où il est décédé. Son château a été détruit et il n'en reste plus rien qu'une trace visible grâce aux photos prises par satellite. Cet épisode a été attesté par le seigneur lui-même qui l'a relaté dans un document écrit, conservé aux Archives nationales.

La Révolution ayant fait subir de nombreux outrages aux édifices religieux de Sousmoulins, l'église se trouvait dans un état pitoyable tout au long du XIX^e siècle.

« D'or, à un aigle à deux têtes, de sable, les ailes déployées. »^{[réf. nécessaire]}

Le petit bourg de Sousmoulins est niché au creux d'un vallon orienté plein sud. Son église paroissiale Notre-Dame, dont les fondations ont été commencées en 778, est dotée d'un magnifique clocher octogonal ; à l'intérieur, on peut y admirer quatre peintures monumentales sur bois qui ont été restaurées et classées monument historique au titre objet depuis 1976[13]. De 1955 à 1962, sur l'initiative de M^lle Peyrat, institutrice à Sousmoulins de 1926 à 1963, avec l'aide du Conseil Municipal, l'église a été complètement restaurée intérieurement, y compris le mobilier qui tombait en ruine. Ce travail considérable a été achevé par l'extérieur au mois de janvier 1966, comprenant la remise en état du clocher, la jonction des pierres ainsi que le pavement.

Non loin de là, en remontant à mi-pente la colline en direction du village de Pipou, on rencontre une fontaine naturelle composée de deux sources à l'eau réputée bonne, curative, voire miraculeuse... Au milieu du XX^e siècle, des pèlerinages et cérémonies religieuses y étaient encore organisés.

Aux alentours de La Croix Rouge, on peut trouver le dernier moulin à vent de la commune rénové en 2010. Construit dans les toutes premières années de 1800, le moulin à vent de chez Renaud a fonctionné durant de nombreuses décennies en écrasant des céréales qui donneront naissance à la farine traditionnelle. Puis, il fut livré à lui-même puisqu'en 1954, lors d'une grande tempête, le toit du moulin s'envola.