Source (moteur de jeu)

Source a été pensé, à l'opposé des moteurs concurrents, pour évoluer de façon incrémentale avec de nouvelles technologies. Les différents composants du moteur peuvent être mis à jour indépendamment sans réellement affecter les autres modules et distribués automatiquement à tous les utilisateurs via Steam. Dans la plupart des cas, il n'est pas nécessaire de retravailler son projet fonctionnant sur Source pour appliquer ces mises à jour, cependant la pratique a montré que certaines mises à jour majeures ont cassé cette chaine de compatibilité. La sortie de Half-Life 2: Episode One et The Orange Box ont chacun amené une nouvelle version du moteur qui ne pouvait être utilisé sur les anciens jeux ou mods que si les développeurs avaient effectué au préalable un travail de portage du code et contenu. Bien que ce travail de conversion est bien plus léger que les changements de version des moteurs concurrents, cela représentait tout de même une charge de travail non négligeable pour les développeurs ou moddeurs.

Depuis la sortie de la première version de Source en 2004, les mises à jour majeures suivantes ont été réalisées :

La branche Source 2006 regroupe les techniques de pointe utilisées par Valve dans Half-Life 2: Episode One. Le rendu HDR et la correction des couleurs furent implémentés pour la première fois sur Day of Defeat: Source, ce qui a nécessité la réécriture du module de shaders du moteur. Ces innovations ont été présenté avec les commentaires des développeurs dans Half-Life 2: Lost Coast. Episode One a de son côté introduit le Phong shading et d'autres petites fonctionnalités. Depuis la transition à Steam Pipe, cette branche est maintenant dépréciée et est utilisée pour sa rétrocompatibilité avec les mods les plus anciens.

La branche Source 2007 est une mise à niveau complète du moteur réalisé pour la sortie de l'Orange Box. Un système de particule complet a remplacé les effets qui étaient précédemment directement intégrés au code pour les jeux utilisant une version antérieure du moteur. Un framework et des outils ont été créés pour supporter ce système ainsi que les premières versions du Source Filmmaker. De plus, le système d'animations faciales a été amélioré pour supporter l'accélération matérielle des cartes graphiques modernes et permettre une qualité supérieure. La sortie de l'Orange Box sur de multiples supports a été l'occasion de refondre le code de façon importante afin d'y intégrer la prise en charge des microprocesseurs multi-cœurs.

Cependant, la version PC était expérimentale et instable jusqu'à la sortie de Left 4 Dead. Le support des CPU multi-cœurs a par la suite été porté sur Team Fortress 2 et Counter-Strike: Source et Day of Defeat: Source.

Valve s'est chargé de créer la version pour la Xbox 360 de l'Orange Box. Le support de la console est totalement intégré au code du moteur. Cela inclus les convertisseurs de contenus, le cross-platform et l'intégration Xbox Live. Le code d'un jeu peut être porté de PC à Xbox 360 simplement en le recompilant.

Le portage de la version PlayStation 3 a été sous-traitée à Electronic Arts et a été miné par de nombreux problèmes lors de l'opération.

Cette branche fut le fruit d'une refonte complète du moteur à la suite du développement de la série des jeux Left 4 Dead. Le support des CPU multi-cœurs a été étendu permettant ainsi le développement de nouvelles fonctionnalités comme le multijoueur à écran partagé, l'ajout d'effets de post-traitement supplémentaires, l'utilisation de scripts codés en Squirrel et l'implémentation d'une intelligence artificielle dynamique avec l'AI Director. Cette branche a revu l'implémentation des menus de jeu et permet d'utiliser un format plus accessible aux consoles de jeu. Ces améliorations ont ensuite permis la réalisation d'Alien Swarm et Portal 2, jeu qui a le plus profité des évolutions de cette branche. Portal 2 a d'ailleurs été le résultat de la nouvelle politique de Valve de dorénavant traiter en interne la problématique du portage de jeux pour la Playstation 3, facilité grâce à cette nouvelle branche. Cette version bénéfice de l'intégration Steamworks et est, selon les dires de Valve, la meilleure version console du jeu[5].

En avril 2010, Valve a republié tous ses titres majeurs fonctionnant sous Source sur OS X, coïncidant avec la sortie de Steam sur la même plateforme. L'éditeur a annoncé par la même occasion qu'à présent, tous ses futurs jeux seront disponibles simultanément sur Windows et Mac[6]^,[7]. Le premier jeu de Valve à supporter Linux fut Team Fortress 2 en parallèle à la publication de la première version bêta fermée de Steam pour Linux en octobre 2012. Les variantes Linux et OS X sont toutes deux basées sur les technologies OpenGL et SDL[8]. Durant le portage, Valve a réorganisé la majorité de ses jeux en branches séparées mais parallèles : jeu solo et multijoueur. Le code de ces deux branches a été rendu accessible aux développeurs en 2013 et sont à l'heure actuelle les dernières versions stables publiques du moteur Source. Cette branche supporte le système de distribution Steam Pipe et l'Oculus Rift[9].

À la suite de la GDC de 2015, Valve annonce le développement de Source 2[10], la suite de son premier moteur vieillissant. Source 2 sera gratuit pour les développeurs de contenu, à condition que leur jeu soit sur la plateforme de jeu Steam, produite par Valve.