Something (chanson des Beatles)

• George Harrison : chant, guitare électrique
• John Lennon : piano
• Paul McCartney : basse, chœurs
• Ringo Starr : batterie
• Billy Preston : orgue

• Billy Preston : orgue Hammond
• Orchestre : violons, altos, violoncelles

• George Martin : production, arrangements orchestraux
• Geoff Emerick : ingénieur du son
• Jeff Jarratt : ingénieur du son
• Glyn Johns : ingénieur du son
• Phil McDonald : ingénieur du son

Si Something entra dans les charts américains trois semaines après sa sortie sur l'album Abbey Road, le 18 octobre 1969, on commença à douter que la chanson puisse atteindre le sommet du hit-parade. À l'époque, les ventes et la diffusion des deux faces d'un même single étaient comptées séparément, et la popularité de Come Together concurrençant celle de Something, il n'était absolument pas certain que le single pourrait atteindre la première place[3].

Cependant, le 29 novembre, le magazine Billboard commença à additionner les performances de chaque face dans ses calculs. Ainsi, Something occupa la première place des charts américains pendant une semaine, avant d'en sortir deux mois plus tard. Dans le classement concurrent de Cash Box, où les performances des deux faces restaient séparées, Something atteignit la deuxième place, tandis que Come Together passa trois semaines en tête. Trois semaines après sa sortie, le single fut certifié disque d'or, et il devint de platine en 1999[3].

Au Royaume-Uni, Something sortit en single le 31 octobre. Si la chanson entra dans les charts le 8 novembre, elle ne fut pas un grand succès, n'atteignant que la quatrième place, avant de sortir du classement trois mois après sa sortie. La reprise de Shirley Bassey se classa également quatrième. Lors de la première impression du 45 tours canadien, Something a été par erreur placée sur la face B[7].

Cette chanson se retrouvera dans les compilations des meilleurs succès The Beatles 1967–1970 et 1 bien qu'elle n'ait pas été retenue pour les compilations britannique et américaine intitulées 20 Greatest Hits parues en 1982.

Outre l'inclusion de la démo à la voix et guitare sur Anthology 3, un autre enregistrement démo, cette fois avec voix, guitare et piano, est inclus dans le disque un de la version de luxe de l'album Abbey Road parue en 2019 et sur le disque trois, la prise 39 où l'on n'entend seulement l'orchestration de George Martin[8].

Produit par Apple Records et les Beatles, ce clip met en scène les quatre membres du groupe avec leurs épouses, tous les couples étant filmés séparéments. On y voit George Harrison et sa femme Pattie dans leur domaine Kinfauns à Esher et Ringo Starr et Maureen à Elstead dans leur domaine appelé Brookfield, ces deux domaines se trouvant dans le comté de Surrey. John Lennon et Yoko Ono sont filmés à Tittenhurst Park à Ascot dans le Berkshire tandis que Paul McCartney et Linda à Mull of Kintyre, dans leur ferme à l'extrémité sud de la péninsule de Kintyre à l'ouest de l'Écosse[9]. Avec ces derniers, on aperçoit Martha, le chien de race bobtail de McCartney, immortalisé dans la chanson Martha My Dear. On retrouve aujourd'hui ce clip dans les rééditions augmentées de la compilation 1 publiées en 2015.

En 1970, alors que les Beatles étaient déjà séparés, Something reçut l'Ivor Novello Award de la meilleure chanson pour sa musique et ses paroles. Elle commença également à être reprise par d'autres artistes, dont Elvis Presley, Frank Sinatra, The O'Jays, et même Ray Charles, qui était la personne que Harrison avait en tête comme chanteur lorsqu'il écrivit la chanson[6]. Par la suite, Harrison a cependant déclaré que ses reprises favorites étaient celle de James Brown et de Smokey Robinson[3].

Something a continué à recevoir des louanges des professionnels de la musique, des années après sa parution. Le site de la BBC l'a élue 64^e meilleure chanson de tous les temps. D'après la BBC, « Something montre mieux que toute autre chanson canonique des Beatles que le groupe comprenait trois grands auteurs, pas seulement deux ». Le site officiel des Beatles affirme que « Something souligne la progression de George Harrison comme un auteur majeur »[10]. En 1999, BMI a classé Something 17^e dans la liste des chansons les plus interprétées du XX^e siècle, avec cinq millions de performances en tout. En ce qui concerne les Beatles, la liste comprenait également Yesterday et Let It Be[11]. En 2004, Something arriva à la 273^e place du classement du magazine Rolling Stone des 500 plus grandes chansons de tous les temps.

Quoique Harrison lui-même ait fait preuve de dédain à l'égard de la chanson — il déclara par la suite : « Je l'ai mise au frigo pendant six mois parce que je la pensais trop simple » — les deux auteurs principaux du groupe, John Lennon et Paul McCartney, ont tous deux affirmé qu'ils estimaient beaucoup Something. Lennon a déclaré qu'il s'agissait de la meilleure chanson de l'album, et pour McCartney, « c'est la meilleure qu'il ait écrite »[5]. Les deux auteurs avaient en grande partie ignoré les compositions de Harrison avant Something, leurs propres chansons étant sous les feux de la rampe. Par la suite, Lennon a expliqué : « Il y a eu une période embarrassante pendant laquelle les chansons de George n'étaient pas très bonnes, et personne ne voulait rien dire. Pendant longtemps, il n'a pas joué dans la même catégorie. Ce n'était pas pour le descendre, il n'avait simplement pas notre expérience d'auteurs »[3].

Frank Sinatra fut particulièrement impressionné par Something, qu'il appelait « la meilleure chanson d'amour jamais écrite ». Il l'interpréta des centaines de fois en concert, et affirma une fois qu'il s'agissait de la « composition Lennon/McCartney » qu'il préférait. George Harrison ne semblait pas se soucier de cette confusion de la part du crooner américain, et il emprunta même une modification des paroles apportée par Sinatra. La chanson originale avait « You stick around now it may show » dans ses paroles, et Sinatra chantait « You stick around, Jack, she might show ». Harrison employa les paroles modifiées lorsqu'il interprétait Something en tournée[12].

Le 29 novembre 2002, un an après la mort de George Harrison, Paul McCartney et Eric Clapton interprétèrent Something lors du concert-hommage organisé par Clapton, le Concert for George, au Royal Albert Hall de Londres. Leur interprétation fut nominée pour le Grammy Award de la meilleure collaboration pop avec chant[13]. Bob Dylan a aussi chanté Something en hommage à Harrison après sa mort[14]. Paul McCartney a également repris la chanson, en s'accompagnant simplement d'un ukulélé, durant ses tournées Back in the U.S. en 2002 et Back in the World en 2003 ; comme George Harrison aimait cet instrument, ces reprises furent à chaque fois acclamées par le public.

Après la séparation des Beatles, Something a été reprise par de très nombreux artistes majeurs comme Shirley Bassey, Elvis Presley, Frank Sinatra, James Brown, Julio Iglesias, Hank Marvin, Ray Charles ou Smokey Robinson, devenant la deuxième chanson la plus reprise du groupe après Yesterday[1]. Paul McCartney a repris pour la première fois Something au ukulélé lors du concert-hommage à George Harrison organisé par Eric Clapton le 29 novembre 2002 au Royal Albert Hall de Londres. Il a ensuite continué sous cette formule (seul avec le petit instrument à quatre cordes) lors de sa tournée mondiale en 2003. En 2020, le groupe américain Vulfpeck publie sur son album The Joy of Music, The Job of Real Estate une reprise de la chanson de George Harrison, enregistrée en public avec Bernard Purdie à la batterie.

Voici une liste non exhaustive des reprises majeures de la chanson :

• Abbey Road (album)
• Come Together

• (fr) The Beatles, The Beatles Anthology, Paris, Seuil, 2000, 367 p. (ISBN 2-02-041880-0)
• (fr) Geoff Emerick (trad. de l'anglais par Philippe Paringaux, préf. Elvis Costello), En studio avec les Beatles : les mémoires de leur ingénieur du son, Marseille, Le Mot et le Reste, 2009, 486 p. (ISBN 978-2-915378-99-3)
• (fr) Tim Hill (trad. de l'anglais par Denis-Armand Canal, préf. Jean-Claude Perrier), The Beatles : Quatre garçons dans le vent, Paris, Place des Victoires, 2008 (1^re éd. 2007), 448 p. (ISBN 978-2-84459-199-9)
• (en) Mark Lewisohn (préf. Ken Townsend), The Beatles : Recording Sessions, New York, Harmony Books, 1988, 204 p. (ISBN 0-517-57066-1)
• (fr) Philip Norman (trad. de l'anglais par Philippe Paringaux), John Lennon : une vie, Paris, Robert Laffont, 2010 (1^re éd. 2008), 862 p. (ISBN 978-2-221-11516-9)
• (fr) François Plassat, Paul McCartney : l'empreinte d'un géant, Paris, JBz & Cie, 2010, 544 p. (ISBN 978-2-7556-0651-5)
• (fr) Steve Turner (trad. de l'anglais par Jacques Collin), L'intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, 2006 (1^re éd. 1994, 1999), 288 p. (ISBN 2-258-06585-2)

• [vidéo] Clip de Something sur YouTube

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