Sirenia (mammifère)
Les siréniens (Sirenia) sont un ordre de mammifères marins aquicoles compris dans les afrothériens. Les siréniens vivants sont :
- les dugongidés, la famille du Dugong (seule espèce vivante) ;
- les trichéchidés, la famille des Lamantins (trois à quatre espèces vivantes).
Pour les articles homonymes, voir Sirène (homonymie) et Sirenia.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Infra-classe | Placentalia |
| Super-ordre | Afrotheria |
| Clade | Tethytheria |
Familles de rang inférieur
- Dugongidae
- Trichechidae
- †Hydrodamalis
- †Prorastomidae
- †Protosirenidae
(Ancienne conception)
Ce sont de animaux aquatiques herbivores, qui broutent les plantes aquatiques, et que l'on trouve essentiellement dans les zones tropicales et dans l'hémisphère sud.
Description
Sans pattes postérieures, ils possèdent une nageoire caudale horizontale à l'extrémité postérieure de leur corps.
Les siréniens, comme les cétacés, sont recouverts d'une épaisse couche de lard juste en dessous de leur cuir qui leur sert d'isolant. L'eau conduit en effet la chaleur 25 fois mieux que l'air à même température[1] et surtout a une capacité thermique volumique bien plus élevée, ce qui facilite le refroidissement des animaux à sang chaud. La graisse étant un excellent isolant, elle est présente chez la plupart des animaux marins à sang chaud.
Proches parents des éléphants, ils partagent bon nombre de caractéristiques anatomiques avec eux, comme le nombre de vertèbres et l'absence de clavicule[2].
On distingue facilement les lamantins, à la nageoire caudale ronde, du dugong (et de la rhytine, éteinte), à la nageoire caudale concave, comme les cétacés.
Systématique
Place au sein du vivant
L'ordre Sirenia est créé par Illiger en 1811 pour placer ces mammifères marins, en référence aux sirènes des mythologies grecque et scandinave (il semble bien, cependant, qu’inversement, des navigateurs tels que Christophe Colomb aient donné corps à la légende des sirènes à partir d'observations de lamantins)[2]. En 1997, McKenna et Bell proposent, dans un cadre phylogénétique, de donner à ce taxon le rang d'infra-ordre dans le sous-ordre Tethytheria McKenna, 1975 et l'ordre Uranotheria McKenna et Bell, 1997.
- Paenungulata
- Hyracoidea
- Tethytheria
- Proboscidea
- Sirenia
Classification
Liste des taxons établis, selon World Register of Marine Species (2 septembre 2018)[3] :
- famille Dugongidae Gray, 1821
- genre Dugong Lacépède, 1799
- espèce Dugong dugon (Müller, 1776) -- Dugong
- genre Hydrodamalis Retzius, 1794 †
- espèce Hydrodamalis gigas (Zimmerman, 1780) † -- Rhytine de Steller
- genre Dugong Lacépède, 1799
- famille Prorastomidae Cope, 1889 †
- famille Protosirenidae Sickenberg, 1934 †
- famille Trichechidae Gill, 1872
- genre Trichechus Linnaeus, 1758
- espèce Trichechus inunguis (Natterer in von Pelzeln, 1883) -- Lamantin d'Amazonie
- espèce Trichechus manatus Linnaeus, 1758 -- Lamantin des Caraïbes
- sous-espèce Trichechus manatus manatus -- Lamantin des Antilles
- sous-espèce Trichechus manatus latirostris -- Lamantin de Floride
- espèce Trichechus senegalensis Link, 1795 -- Lamantin d'Afrique
- genre Trichechus Linnaeus, 1758
Lamantins
La famille de l'ordre des siréniens la plus représentée est celle des trichéchidés, qui comprend trois espèces :
- le Lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus), qui comprend deux sous-espèces :
- le Lamantin des Antilles (Trichechus manatus manatus),
- le Lamantin de Floride (Trichechus manatus latirostris).
Certains auteurs considèrent que ces deux sous-espèces sont en fait deux espèces distinctes, ce qui porterait à quatre le nombre des espèces de lamantins.
- le Lamantin d'Afrique (Trichechus senegalensis), qui vit en Afrique de l'ouest, aussi bien sur la côte que dans les lacs et rivières de l'intérieur des terres.
- le Lamantin d'Amazonie (Trichechus ininguis), qui vit en Amérique du Sud.
La disposition du squelette de leurs pattes avant, les coudes orientés vers l'avant, ne leur permet pas de les plier.
Dugongidés
L'autre famille de siréniens est celle des dugongidés, qui n'a qu'un seul représentant vivant : le Dugong. Celui-ci vit essentiellement dans l'océan Indien, près des côtes. Contrairement aux lamantins, ses pattes antérieures ont leur coude orienté vers l'arrière, ce qui lui permet de les plier et de pouvoir amener ainsi la nourriture à sa bouche. Leur cri est le chant, on dit qu’ils chantent, comme le lamantin.
Une autre espèce de dugongidé, la Rhytine de Steller (Hydrodamalis gigas), fut exterminée par l'homme quelques années après sa découverte au XVIIIe siècle. Elle mesurait environ 7 mètres de long.
Galerie
Rhytine de Steller (éteinte depuis 1768)
Références taxinomiques
- (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Sirenia Illiger, 1811 (+ liste familles + liste genres)
- (fr+en) Référence ITIS : Sirenia Illiger, 1811
- (en) Référence Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : SIRENIA Illiger, 1811
- (en) Référence Tree of Life Web Project : Sirenia
- (en) Référence BioLib : Sirenia Illiger, 1811
- (en) Référence uBio : Sirenia Illiger, 1811
- (en) Référence Catalogue of Life : Sirenia Illiger, 1811 (consulté le )
- (en) Référence NCBI : Sirenia (taxons inclus)
Articles connexes
- Histoire évolutive des siréniens
- Liste des mammifères récemment disparus (en)
Notes et références
- (en) Sara J. Iverson, « Blubber », dans William Perrin (Ed.), Bernd Wûrsig (Ed.) et J. G. M. Thewissen (Ed.), Encyclopedia of Marine Mammals, Academic Press, (ISBN 978-0-12-373553-9, OCLC 804704941), p. 115-120
- Frédéric Ducarme, « Les dernières sirènes mahoraises : les dugongs », sur MayotteHebdo.com, .
- World Register of Marine Species, consulté le 2 septembre 2018
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