Shanakdakhete

Shanakdakhete est une reine candace, souveraine du royaume de Koush dans la Nubie antique, l'actuel Soudan. Elle a régné au IIe siècle avant J.-C., lorsque le centre du royaume était Méroé.

Elle est la plus ancienne reine africaine connue ayant régné sur ce royaume. Elle commence à régner en 170 avant J.-C., jusqu'en 160 ou 150 avant J.-C. Elle est souveraine de plein exercice sur tout l'empire de Méroé, et règne seule, sans partager le pouvoir avec un roi. En tant que reine, elle joue aussi un rôle religieux important.

Elle construit le temple « F » à Naqa, avec des caractéristiques originales sur la position des divinités. Sa chambre mortuaire a été découverte, elle comporte des représentations avec ses attributs royaux. Les inscriptions qui portent sa titulature sont les plus anciennes connues en épigraphie méroïtique. Une pyramide lui correspondant a été identifiée à Méroé, mais sans certitude.

Biographie et règne

Titulature royale, inscriptions

Le nom de Shanakdakhete est inscrit comme celui d'une reine dans les hiéroglyphes égyptiens méroïtiques. On peut observer les inscriptions comportant sa titulature royale sur les montants de chaque côté de la niche de l'autel du temple « F » à Naqa[1]. Comme l'indique László Török, Shanakdakhete y est présentée comme : « Fils de Rê, Seigneur des Deux Terres, Shanakdakhete » (Sa Re nebtawy, Shanakdakhete)[2].

Titulature royale de la reine Shanakdakhete.

L'inscription dans sa totalité peut se lire ainsi[1] :

« Le prêtre-waab royal du Fils de Rê : Shanakdakhete a donné la vie chaque jour, « bien-aimé de Ma'at », comme ...,
Le fils de Rê, ...le Seigneur des Deux Terres (Égypte) : Shanakdakhete. »

Les Koushites ont commencé peu avant à écrire leur propre langue, le méroïtique, au début du IIe siècle avant J.-C., au moyen d'une écriture de type alphabétique, sous le règne d'Ergamenes[3]. L'écriture méroïtique est déchiffrée, mais la langue n'est pas encore complètement comprise[4]. Sa première inscription épigraphique connue est justement cette inscription de la reine Shannakdahane dans le temple « F » à Naqa[5].

Période de règne, pouvoir

L'origine, la famille et la généalogie de Shannakdahane restent obscurs.

La candace Shanakdakhete est la plus ancienne reine africaine connue ayant régné sur l'ancienne Nubie[1],[4]. La durée de son règne s'étend d'environ 170 à 150 avant J.-C.[6]. Un autre hypothèse lui attribue un règne de plus courte durée, sur la période allant de 170 à 160 avant J.-C.[1].

Elle semble régner avec les pleins pouvoirs sur tout l'empire de Méroé[7]. De plus, elle gouverne seule, sans roi régnant avec elle[6] ; lorsqu'elle est représentée avec un homme, celui-ci ne porte pas d'attribut royal. En tant que reine, Shanakdakhete joue aussi un rôle important dans la religion méroïtique[8].

Au IIe siècle avant J.-C., le reine Shanakdakhete construit le temple « F » à Naqa, qui possède des caractéristiques inhabituelles dans la première moitié de ce temple, comportant des cloisons intérieures avec les dieux faisant face au mur du fond[9]. Ce temple est le plus ancien bâtiment retrouvé sur le site. C'est dans ce temple qu'ont été retrouvées les inscriptions en hiéroglyphes méroïtiques avec la titulature de la reine[1].

Représentations et attributs royaux
Shanakdakhete à gauche, avec les attributs royaux.

Dans l'une de ses sculptures sur un bas-relief sur un pilier dorsal, la candace Shanakdakhete est représentée ornée d'un insigne de haut rang sur le front et d'une couronne. Cette couronne est semblable à celle portée par les souverains régnants. Elle a comme attributs supplémentaires le disque solaire avec de grandes plumes[7],[1].

Le vêtement et les accessoires dont elle est parée sont semblables à ceux connus dans l'art égyptien antique et la représentation des pharaons, avec notamment l'Uræus, l'insigne du cobra protecteur. Son costume royal est en trois parties. Son collier et ses boucles d'oreilles sont décorés d'une tête de chèvre. La chèvre est l'animal sacré du dieu Amon, utilisée dans la tradition décorative koushite très répandue en Nubie. Le prince debout à côté d'elle, vêtu d'une tunique drapée autour de l'épaule gauche dans un style grec, est représenté avec une bande ordinaire en guise de couronne. Les deux personnages sont représentés avec le pied gauche en avant. Belle Africaine, la reine est représentée avec une solide stature et parée de nombreux bijoux, ce qui indique la richesse, le pouvoir et la prospérité. La présence de l'enfant montre sa capacité à procréer[7],[1].

Dans les décorations de la chapelle mortuaire de Shannakdahane, les caractéristiques architecturales sont très artistiques[1]. Dans un relief en creux, la reine est représentée portant un vêtement décoré, parée de bijoux, assise sur un trône royal en forme de lion, portant une lance et une branche de palmier dans sa main droite, avec la main gauche levée[10].

Datation des inscriptions, pyramide
Site de Méroé, sa capitale. Sa pyramide est à droite, la plus grande.

Le double cartouche trouvé à Naqa est daté d'une période plus tardive du deuxième siècle avant J.-C. Ce serait la première inscription épigraphique connue en hiéroglyphes méroïtiques[11]. Cependant, la cursive hiéroglyphique sur le cartouche de la reine est appelée de style « classique », non visible sur la dalle Jebel Barkal du cartouche de Tanyidamani qui est considéré comme le successeur de Shanakdakhete.

La pyramide de Shanakdakhete à Méroé a été identifiée, à côté de celle de Tanyidamani, mais cette identification n'est pas établie avec certitude car son nom n'y est pas conservé[12]. Dans les reliefs de la chapelle de la tombe de la reine Shanakdakhete, les sculptures montrent des hommes tenant des flèches comme une coutume d'enterrement méroïtique[13].

Dans la stèle en relief en grès exposée au British Museum, qui faisait partie du mur des pyramides à parois abruptes du cimetière de Méroé, on pense que la reine Shanakdakhete est représentée trônant avec un prince debout à côté d'elle sous le protection du dieu Isis avec des ailes. Des scènes d'offrandes religieuses, l'évaluation de la reine devant Osiris et un certain nombre de porteurs alignés à l'avant portant des cadeaux sont représentés sur ces bas-reliefs[4].

Notes et références
  1. Harkless 2006, p. 146.
  2. (en) László Török, The kingdom of Kush: handbook of the Napatan-Meroitic Civilization, 1997.
  3. Hintze et Hintze 1968, p. 26.
  4. « Red sandstone relief from the pyramid chapel of Queen Shanakdakhete », British Museum (consulté le )
  5. Fage 1979, p. 230.
  6. Broida 2005, p. 1-2.
  7. « Statue of queen and prince of Meroë », UNESCO Organization (consulté le ).
  8. Ifie 2002, p. 157.
  9. Wenig et Brooklyn Museum 1978, p. 100.
  10. Krause 1986, p. 105.
  11. Voogt et Finkel 2010, p. 224.
  12. Voogt et Finkel 2010, p. 224-225.
  13. Wenig 1999, p. 173.

Bibliographie
  • (en) Marian Broida, Ancient Egyptians and Their Neighbors : An Activity Guide, Chicago Review Press, , 208 p. (ISBN 978-1-61374-039-2, lire en ligne).
  • (en) J. D. Fage, The Cambridge History of Africa, Cambridge University Press, , 886 p. (ISBN 978-0-521-21592-3, lire en ligne).
  • (en) Egbe Ifie, Papers in Honour of Tekena N. Tamuno, Professor Emeritus, at 70, Oputoru Books, , 573 p. (ISBN 978-978-8014-08-9, lire en ligne).
  • (en) Necia Desiree Harkless, Nubian Pharaohs And Meroitic Kings : The Kingdom Of Kush, AuthorHouse, , 232 p. (ISBN 978-1-4520-3063-0, lire en ligne).
  • (en) Fritz Hintze et Ursula Hintze, Civilization of the Old Sudan : Kerma, Kush, Christian Nubia, Argonaut Incorporated, (lire en ligne).
  • (en) Martin Krause, Nubische Studien, P. von Zabern, (ISBN 978-3-8053-0878-6, lire en ligne).
  • (en) Alexander J. de Voogt et Irving L. Finkel, The Idea of Writing : Play and Complexity, BRILL, , 396 p. (ISBN 978-90-04-17446-7 et 90-04-17446-X, lire en ligne).
  • (en) Steffen Wenig, Studien Zum Antiken Sudan : Akten Der 7. Internationalen Tagung Für Meroitische Forschungen Vom 14. Bis 19. September 1992 in Gosen/bei Berlin, Otto Harrassowitz Verlag, , 725 p. (ISBN 978-3-447-04139-3, lire en ligne).
  • (en) Steffen Wenig et Brooklyn Museum, Africa in antiquity : the arts of ancient Nubia and the Sudan, Brooklyn Museum, , 143 p. (ISBN 978-0-87273-065-6, lire en ligne).

Voir aussi

Articles connexes
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