Sextilia

Sextilia, née vers et morte en , est la mère de l'empereur Aulus Vitellius et de Lucius Vitellius le jeune.

Biographie

Famille

Sextilia est issue d'une famille patricienne et vit au centre des intrigues impériales[évasif]. Elle est la fille de Marcus Sextilius, magistrat monétaire, et de Fabia, fille de Publius Fabius (Fabii). Son aïeul est le sénateur Publius Sextilius (en), et son trisaïeul, Publius Sextilius (en)[1][source insuffisante].

Sextilia épouse Lucius Vitellius, homme politique de renom et ami de l'empereur Claudius. Responsable de Rome pendant que Claudius voyageait en Grande Bretagne, Vitellius meurt en , laissant Sextilia et ses deux fils, Aulus Vitellius et Lucius Vitellius le jeune[2].

Conseil auprès de son fils

En , Sextilia, veuve et financièrement indépendante, s'est déjà fait remarquer pour ses conseils de prudence et d'humilité auprès de son fils, d'abord consul puis général. Elle estime qu'il n'est pas à la hauteur d'une carrière illustre, qu'il devrait se contenter d'une place plus modeste[3].

Aulus Vitellius devient empereur le , au cours de la première guerre civile de l'empire romain, surnommée « l'année des quatre empereurs »[4],[5],[6]. Après un an de campagne dans les provinces germaniques au nom de l'empire, il entre dans Rome suivit de ses troupes et renverse le premier empereur ayant succédé à Néron.

Sextilia le rappelle alors à ses racines italiennes, lui qui entre à Rome en conquérant suivi par des troupes en grande partie germaniques, pour l'inciter à épargner le peuple romain[7]. En effet, ses troupes ont surnommé Aulus Vitellius « Germanicus ». Les protestations de Sextilia contre ce surnom, qui souligne plus son attachement aux soldats recrutés en Germanie-Inférieure que ses exploits militaires, sont documentées par Tacite au livre II de ses Histoires par les mots suivants : « Celle-ci, dit-on, à la première lettre de son fils, protesta que c'était de Vitellius et non de Germanicus qu'elle était mère »[8].

Décès

Vitellius vainqueur déclare sa mère « Augusta ». À sa victoire, il se montre très dépensier et ses troupes le désertent bientôt pour Titus Flavius Vespasian . Vitellius est vaincu et exécuté en . Sextilia meurt peu de temps avant, sans que l'on sache si c'était de mort naturelle ou, comme le dit la légende, en avalant un poison fournit par son fils lui-même[9].

Références
  1. Christian Settipani, Continuité gentilice et continuité familiale dans les familles sénatoriales romaines à l'époque impériale : mythe et realité, Unit for Prosopographical Research, Linacre College, University of Oxford, , 597 p. (ISBN 978-1-900934-02-2, OCLC 47053462, présentation en ligne)
  2. (en) « Collections Online | British Museum », sur www.britishmuseum.org (consulté le ).
  3. (en) Jacques Roergas de Serviez (trad. George James), The Lives and Amours of the Empresses, Consorts to the First Twelve Cæsars of Rome, (lire en ligne), p. 309.
  4. « ANNÉE DES TROIS EMPEREURS », sur Encyclopædia Universalis (consulté le ).
  5. « L'année des quatre empereurs - Pierre Cosme », sur Babelio (consulté le ).
  6. Le Gall, Joël, et Marcel Le Glay. « Chapitre premier - L’année des quatre empereurs (juin 68 - décembre 69) », , L'Empire romain. - Le Haut-Empire de la bataille d'Actium à la mort de Sévère Alexandre (31 av.-235 apr. J.-C.), sous la direction de Le Gall Joël, Le Glay Marcel. Presses Universitaires de France, 1992, pp. 345-357.
  7. (en) Jonathan Master, « Nobody Knows You Like Your Mother. Tacitus, Histories 2.64 on Vitellius' True Identity », Materiali e discussioni per l'analisi dei testi classici, no 63,‎ , p. 191–194 (ISSN 0392-6338, lire en ligne, consulté le ).
  8. « Tacite - Histoires - Livre II », sur bcs.fltr.ucl.ac.be (consulté le )
  9. (en) « The Life of Vitellius », sur penelope.uchicago.edu (consulté le ).

Voir aussi

Lien externe
  • Ressource relative aux beaux-arts :
  • Portail de la Rome antique
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