Sewallis Shirley (1709-1765)

Sewallis Shirley ( - ) était un député britannique dans la dernière partie du règne de George II. Son mariage avec la comtesse douairière d'Orford s'est soldé par un divorce après trois ans, et Shirley a passé les dernières années de sa vie en tant qu'officier de la maison de la reine Charlotte.

Biographie

Il est né le quatorzième fils de Robert Shirley (1er comte Ferrers) (et quatrième fils de sa deuxième épouse, Selina).

Il était un libertin et figurait parmi les amants de la célèbre Lady Vane [1]. En 1746, il a commencé à cohabiter avec sa maîtresse, Margaret Rolle (15e baronne Clinton), comtesse d'Orford, qu'il a épousée le , peu de temps après la mort de son mari, le 2e comte d'Orford [2]. Après trois ans de liens étroits, ils se séparèrent en . Margaret avait pris soin de protéger légalement ses propres domaines, afin que Shirley ne puisse avoir aucune réclamation sur sa propriété. Les demandes d'argent persistantes et agressives de Shirley ont assuré que la rupture serait permanente, bien qu'elle ait finalement accordé une pension de 750 £ par an pour éteindre ses réclamations. Une tentative de Sir Horace Mann de provoquer une réconciliation entre eux en 1758 fut infructueuse. Ils n'avaient pas d'enfants [3].

Politique

Shirley entra au Parlement en 1742 à Brackley, sous le patronage du duc de Bridgewater, qui avait retiré son soutien à George Lee (homme politique) après que ce dernier eut accepté ses fonctions au ministère Carteret. Il a suivi son patron en soutenant l'opposition sous Robert Walpole. Après la mort de Bridgewater en 1744 et le transfert du patronage de Brackley à Richard Lyttelton, qui a épousé la veuve de Bridgewater en 1745, Shirley s'est conformé à la politique de Lyttelton pour soutenir le ministère de Henry Pelham [2]. Du au , il fut Secrétaire en chef pour l'Irlande sous Philip Stanhope (4e comte de Chesterfield), puis Lord lieutenant d'Irlande.

Aux élections de 1754, il fut réélu pour Callington sous le patronage de sa femme et fut identifié comme un Tory. A l'élection de 1761, les deux étant séparés, Margaret a installé un de ses agents, Richard Stevens, à la place de Shirley, qui n'a plus siégé au Parlement. En 1762, il est nommé contrôleur de la maison de la reine Charlotte, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1765 [3].

Références
  1. Evelyn Philip Shirley, Stemmata Shirleiana, Westminster, Nichols and Sons, (lire en ligne), p. 214
  2. « Shirley, Hon. Sewallis (1709-65) », History of Parliament Trust (consulté le )
  3. « Shirley, Hon. Sewallis (1709-65) », History of Parliament Trust (consulté le )
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