Horace Mann (1er baronnet)

Sir Horace (Horatio) Mann, premier baronnet KB ( - ), était un diplomate britannique en poste de longue date à Florence.

Biographie

Il était le deuxième fils de Robert Mann (1678-1751), un marchand prospère de Londres, et de sa femme. Il a été élevé à Chelsea et a fait ses études au Collège d'Eton, puis brièvement au Clare College, à Cambridge [1]. Souffrant de problèmes de santé, il voyage sur le continent dans les années 1730.

En , il fut nommé secrétaire de Charles Fane (2e vicomte Fane), ministre britannique à Florence [2]. Il a ensuite exercé les fonctions de représentant diplomatique britannique auprès des grands-ducs de Toscane jusqu'à la fin de ses jours. Au cours de sa longue carrière diplomatique, il a été Chargé d'affaires de 1738 à 1740; Ministre entre 1740 et 1765; Envoyé extraordinaire en 1767; et enfin envoyé extraordinaire et plénipotentiaire de 1782 jusqu'à sa mort [3]. Comme la Grande - Bretagne avait pas de représentation diplomatique à Rome, les fonctions de Mann comprenaient des rapports sur les activités des Stuarts exilés le Prétendant et le Jeune Prétendant [2].

Palazzo Manetti, Florence, Italie
Messieurs britanniques chez Sir Thomas Mann à Florence ( vers 1765), y compris John Tylney, 2e comte Tylney, de Thomas Patch [4]

Il avait ses portes ouvertes pour les visiteurs britanniques au Palazzo Manetti, à Florence, les invitant à la conversation en l'absence de spectacle au théâtre. Sa générosité et sa gentillesse étaient bien connues [5] bien que son étroite amitié avec le peintre Thomas Patch (expulsé de Rome après un incident homosexuel) ait contribué à sa réputation [6]. Il a rencontré Horace Walpole (à qui il était lointainement lié [7] ) en 1739 et a dirigé une correspondance avec lui désormais réputée pendant plus de quarante ans, bien qu'ils se soient rencontrés pour la dernière fois en 1741. La correspondance a été publiée par Lord Dover en 1833 [2].

En reconnaissance de son service, il fut érigé baronnet le et nommé Chevalier du Bain le [2] (lorsque son neveu Horace était mandataire) [6]. En 1775, à la mort de son frère aîné, Edward Louisa Mann, il hérita du domaine de Linton Park que son père avait acheté à Linton, dans le Kent [2].

Il mourut célibataire à Florence le . Son neveu Horace a hérité de son titre de baronnet par suite spéciale et a également agi en tant que Chargé d'affaires jusqu'à l'arrivée de son remplaçant [3].

Références
  1. Horace Mann (1er baronnet) dans (en) J. Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge, Angleterre, Cambridge University Press, 1922–1958 (ouvrage en 10 volumes)
  2. Seccombe 1893.
  3. D. B. Horn, British Diplomatic Representatives 1689-1789 (Camden 3rd Ser. 46, 1932)
  4. « The Owners of Wanstead Park Part 9: 1750-1784 », The Friends of Wanstead Park (consulté le )
  5. "he does honour to our nation. He lives elegantly and generously. He never fails in any point of civility and kindness to his countrymen. The politeness of his manners, and the prudence of his conduct, are shining examples both to the Britons and Italians. He is the only person I have ever known, whom all Englishmen agree in praising. He has the art of conquering our prejudices, and taming our fierceness." John Boyle, 5th Earl of Cork and Orrery, in Letters from Italy in the Years 1754 and 1755, 1773, 107–8
  6. Hugh Belsey, ‘Mann, Sir Horatio, first baronet (bap. 1706, d. 1786)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004
  7. Mann's great-great-grandmother was the sister of an ancestress of Walpole: Hugh Belsey, ‘Mann, Sir Horatio, first baronet (bap. 1706, d. 1786)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004
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