Serge Gennaux

Serge Gennaux naît le 13 janvier 1938 à Montignies-sur-Sambre, en Belgique, d'un père mécanicien à Charleroi. Chaque semaine, celui-ci, qui mourra lorsque Serge a onze ans, achète des journaux comme Spirou, Tintin, L'Astucieux ou encore L'Intrépide et transmet ainsi sa passion pour la bande dessinée à son fils. Dans son enfance, Serge Gennaux fréquente Paul Louka, cousin d'Yvan Delporte, futur rédacteur en chef de Spirou. Ensemble, ils montent de petites pièces de théâtre et s'amusent à dessiner un journal de bandes dessinées qu'ils nomment L'Express, où Serge Gennaux signe du pseudonyme de Guzla. Il termine ses études secondaires à la mort de son père en 1949, mais mal conseillé par son tuteur, il se retrouve à l'Université du Travail de Charleroi à limer et raboter du bois, alors qu'il souhaite exercer un métier artistique. Après un an, il abandonne cette école pour rejoindre Paul Louka à l'École Moyenne de Gilly, qu'il quitte ensuite malgré de très bons résultats, pour prendre des cours de dessin par correspondance avec l'école de mode ABC[1]^,[2].

Au milieu des années 1950, il réussit à publier dans le mensuel Héroïc-Albums, un roman illustré à suivre durant plusieurs semaines, intitulé Du grisbi en vrac[3]^,[2]. Son histoire est un polar noir, qu'il illustre pour gagner un peu mieux sa vie qu'avec un simple texte sans dessins. Cette expérience le conforte définitivement dans l'idée de se lancer dans une carrière de dessinateur[4]. Il parvient ensuite à faire un stage chez son idole Maurice Tillieux[3], qui publie dans le même journal. Il a pour mission de réaliser le silhouettage de certains dessins de Maurice Tillieux pour la publication Bricolage et Maison. Pour parfaire son apprentissage, Serge Gennaux dessine ce qui lui passe par la tête et Maurice Tillieux le corrige en lui donnant des conseils pour améliorer son trait. Il apprécie la façon dont Maurice Tillieux conçoit ses personnages, ses décors, ainsi que sa façon de travailler[5]. Sur un conseil de Maurice Tillieux, il envoie une histoire de seize planches à la revue publicitaire IMA Magazine. Il s'agit d'une histoire policière mettant en scène un personnage nommé Luc Calvi, fortement inspirée de Gil Jourdan. Même s'il est payé pour cette histoire, elle n'est jamais publiée, car il fait son service militaire lorsque le directeur de la publication souhaite le rencontrer[4].

Serge Gennaux a vingt-et-un ans lorsque son service militaire se termine. Il se présente alors chez les éditions Dupuis pour montrer ses dessins. Il est reçu par Charles Dupuis en personne, qui ne prend pas de décision, mais fixe un rendez-vous avec Maurice Rosy, qui dirige le bureau de dessin de la maison d'édition. Celui-ci l'engage directement pour réaliser le lettrage néerlandais de la version flamande du journal Spirou, dénommée Robbedoes. L'équipe, dirigée par Maurice Rosy, est composée d'Eddy Ryssack, Arthur Piroton, Jamic, Louis Salvérius et Paul Deliège. Maurice Rosy lui conseille d'évoluer vers un style de dessin plus dépouillé et d'abandonner le style semi-réaliste qu'il a appris au contact de Maurice Tillieux[6]. Le 3 mars 1960, il est publié pour la première fois dans le n^o 1142 de Spirou, avec un mini-récit intitulé Yachting[7]. Pour Serge Gennaux, cette histoire est ratée, car il n'a pas réussi à épurer son style graphique pour l'adapter au format spécial des mini-récits. Maurice Rosy lui demande alors de s'inspirer de Noël Bissot pour la réalisation de ses futurs mini-récits[8]. Il passe alors du style semi-réaliste à un style purement humoristique[2].

Un jour, Maurice Rosy lui demande de rejoindre le studio de dessin animé de la maison d'édition, TVA Dupuis. Il y retrouve plusieurs anciens du bureau de dessin comme Charles Degotte, Michel Matagne et celui qui le dirige ; Eddy Ryssack. Il est nommé cadreur et participe à la création de la série d'animation Les Schtroumpfs diffusée à la télévision belge. Son travail est de disposer les personnages et de les photographier image par image, mais comme tout est indiqué soigneusement par Eddy Ryssack, le travail l'ennui rapidement, au point qu'il lui arrive de s'endormir derrière sa caméra. Il réintègre à sa demande le bureau de dessin où il échange sa place avec Raoul Cauvin[8].

Au bureau de dessin, il sympathise avec Verli, un dessinateur flamand arrivé peu de temps auparavant. Lors d'une discussion avec lui, il a l'idée de créer un personnage de bande dessinée qui ne parvient pas à s'exprimer avec des phylactères[9]. Cette série intitulée L'Homme aux phylactères, est publiée pour la première fois dans le journal Spirou n^o 1408 du 8 avril 1965[10]. C'est rapidement un succès, son héros qui apprend d'une façon humoristique à parler avec des ballons, est plébiscité par la profession. La série est notamment citée dans l'anthologie Les Chefs d'œuvre de la bande dessinée qui sort l'année suivante[11]^,[2] et par René Goscinny qui la verrait bien dans les pages de son journal Pilote[12]. En réponse, Serge Gennaux lui envoie une histoire en deux planches intitulée La Pomme, qui est publiée dans le n^o 332 de Pilote en 1966[13]. Craignant que les histoires et les gags deviennent redondants, il abandonne une première fois L'Homme aux phylactères un an après sa création[12].

L'année suivante, il dessine une histoire fantastique sur un bonhomme de neige vivant, qui est publiée dans le journal Spirou n^o 1499 du 5 janvier 1967. Les personnages de Loryfiand et Chifmol sont des personnages secondaires créés pour l'occasion. Serge Gennaux n'a pas pour idée d'en faire une série régulière, mais un jour, il est contacté par Raoul Cauvin qui lui annonce qu'il y a un trou à boucher dans Spirou. Pour éviter des pages blanches dans l'hebdomadaire, Raoul Cauvin écrit un scénario qui met en scène Loryfiand et Chifmol que Serge Gennaux dessine pour le lendemain[14]. Toujours dans Spirou, il publie quelques courts récits de la série Les Frères Gachis et l'Agent Fog, qui met en scène des acteurs au temps du cinéma muet[15].

La même année, il publie dans le journal Tintin, une histoire de six planches intitulée Le Chevalier qui venait du froid sous le pseudonyme de Sergi[16]. Une histoire refusée auparavant par le rédacteur en chef de Spirou Yvan Delporte[2], mais que Serge Gennaux trouve « pas mal ». Il contacte Michel Greg, le rédacteur en chef de Tintin, qui commande une suite, dont le scénario est écrit par le même Yvan Delporte qui avait refusé l'histoire. Il publie encore plusieurs histoires complètes pour Tintin, notamment pour le spécial vingt ans de l'hebdomadaire[14].

En 1970 il propose à la direction de Dupuis une série qui met en scène les présentateurs et journalistes de la RTB, pour le journal Le Moustique. Il pense immédiatement à Jamic, qu'il a connu au bureau de dessin, que Serge Gennaux considère comme un très bon caricaturiste pour dessiner les portraits. La série Les Télé-Graphistes connaît rapidement un grand succès au point que les auteurs sont invités sur les plateaux de télévision pour en parler[17]. Serge Gennaux est aussi responsable de la maquette du Moustique[18]. Parallèlement, il écrit des scénarios pour Lambil. D'abord, quelques courtes histoires pour la série Hobby et Koala[16], puis l'histoire Un rayon de Lune pour la série Sandy et Hoppy. Lambil fait appel à lui sur cette dernière, car il ne trouve pas d'issue pour faire avancer son récit. Serge Gennaux a l'idée de faire basculer l'histoire dans la science-fiction en y intégrant un engin extraterrestre. Cette évolution plaît beaucoup à Thierry Martens, le rédacteur en chef de Spirou, au point qu'il souhaite en faire le point de départ d'un renouveau de la série. La mort de Louis Salvérius au même moment, oblige Lambil à abandonner ses deux séries pour reprendre d'urgence Les Tuniques bleues et clore du même coup la collaboration entre lui et Serge Gennaux[19].

Dans les années 1980-1990, il exerce des fonctions au sein de La Nouvelle Maison d'édition qui a notamment racheté le journal Le Moustique. Il reprend pour quelques années sa série L'Homme aux phylactères dans Spirou, sur demande d'Alain De Kuyssche le nouveau rédacteur en chef de l'hebdomadaire, mais il lui devient impossible de cumuler les deux et décide de mettre fin à sa carrière d'auteur de bande dessinée. Il réalise ensuite l'un de ses rêves, celui de créer et diriger son propre journal dont le premier numéro sort en septembre 1994. Intitulé Télé Vision (puis Télé Pocket), il s'agit d'un magazine de télévision, agrémenté de chronique, dont la rubrique Télé Traits par Frédéric du Bus, reprend le concept des Télé-Graphistes. Lorsque Serge Gennaux prend sa retraite en 1998, son magazine connaît un petit succès, du fait de son faible coût, même s'il reste loin des chiffres de ventes des poids lourds du marché. À la fin des années 2000, les éditions Le Coffre à BD publie plusieurs intégrales de ses séries comme Loryfiand et Chifmol et L'Homme aux phylactères[20].

Serge Gennaux dessine ses premières planches dans le journal Spirou. De 1960 à 1964, sont publiés six mini-récits qu'il a réalisé seul ou en collaboration avec des collègues comme Paul Deliège, Charles Jadoul, Louis Salvérius, Bob de Groot, Jacques Devos ou Hubuc. Serge Gennaux publie ensuite plusieurs séries dans le même hebdomadaire. L'Homme aux phylactères est publiée plus d'une centaine de fois sous forme de gags et de récits complets de 1965 à 1966 et de 1978 à 1986. Plusieurs histoires complètes de Loryfiand et Chifmol sont publiées de 1967 à 1969, puis en 1972, 1978 et 1996. Trois histoires de la série Les Frères Gachis et l'Agent Fog sont publiées en 1967. Dans les années soixante, il publie une courte histoire pour le journal Pilote et six histoires, sous le pseudonyme de Sergi, pour l'hebdomadaire Tintin[21].

De 1970 à 1980, il scénarise une centaine de planches pour la chronique Les Télé-Graphistes dessinée par Jamic et publiée dans Télémoustique, ainsi que dans un supplément de Spirou. Sept albums sortent (deux en petits formats et cinq en grands formats) de 1971 à 1985. Il participe aussi aux séries de Lambil, plusieurs histoires complètes de 1970 à 1973 pour Hobby et Koala et deux histoires à suivre pour Sandy et Hoppy. Il scénarise aussi trois histoires complètes pour Jamic publiées dans Spirou dans les années soixante-dix. Dans les années 2000, plusieurs de ses séries sont publiées sous forme d'album aux éditions Le Coffre à BD[21].

• 1 Ou la télévision vue par Jamic et Gennaux : Les Caricaturiste de télémoustique, Dupuis, 1971
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic

• 2 Ou la télévision vue par Jamic et Gennaux, Dupuis, 1972
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic

• 1 Ou la télévision vue par Jamic et Gennaux, Dupuis, 1972
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic

• 2 Ou la télévision vue par Jamic et Gennaux, Dupuis, 1976
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic

• 3 Ou la télévision vue par Jamic et Gennaux, Dupuis, 1978
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic

• 4 Les Exploits des héros de la télévision en bandes dessinées, Dupuis, 1980
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic

• 5 Mystère à la télévision - Émissions impossibles, Dupuis, Les étoiles Dupuis, 1985
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Jamic - (ISBN 2-8001-1155-0)

• 1 Hobby et Koala : Tome 1, Le Coffre à BD, 2011
  Scénario : Serge Gennaux - Dessin : Lambil - Couleurs : Vittorio Leonardo - (ISBN 978-2-350-07163-3)

• 1 L'Homme aux phylactères, Le Lombard, Phylactère, 1987
  Scénario et dessin : Serge Gennaux - (ISBN 2-8036-0618-6)

• 2 1965-1980, Le Coffre à BD, 2008
  Scénario et dessin : Serge Gennaux - (ISBN 2-350-07087-5)

• 3 1981-1986, Le Coffre à BD, 2009
  Scénario et dessin : Serge Gennaux - (ISBN 978-2-350-07104-6)

• 1 Loryfiand et Chifmol, Le Coffre à BD, 2008
  Scénario : Raoul Cauvin - Dessin : Serge Gennaux - (ISBN 2-350-07074-3)

• 16 Du béton dans le désert, Magic Strip, 1981
  Scénario : Serge Gennaux (non crédité) et Lambil - Dessin : Lambil - (ISBN 2-8035-0047-7)

• INT 12 Intégrale volume 12 : 1972-1974 , Le Coffre à BD, 2011
  Scénario : Serge Gennaux, Yvan Delporte (non crédités) et Lambil - Dessin : Lambil - (ISBN 978-2-350-07201-2)

• Patrick Gaumer, Dictionnaire mondial de la bande dessinée, Tours, Larousse, janvier 2001, 880 p. (ISBN 2-03-505162-2), p. 235 et 236
• Bernard Coulange, L'Homme aux phylactères : Intégrale tome 2 : 1981-1986, t. 2, Tournefeuille, Le Coffre à BD, 2009, 54 p. (ISBN 978-2-35007-104-6)
• Christian Jasmes, « Serge Gennaux se raconte », Les Archives BD Trésor, n^o 2,‎ novembre 2013, p. 9 à 25

• « Serge Gennaux dans le journal de Spirou », sur Bdoubliees.com
• « Serge Gennaux », sur Dgobbe.free.fr
• (en) « Serge Gennaux », sur Lambiek.net
• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
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