Schloss Elmau

L'appellation « Elmau » apparaît en 1395. Elle est construite sur le toponyme « Aue » (vallée inondée, lit majeur d'une rivière) et « Elm » (pâturage, alpe, un pâturage sur une montagne ?). À partir de 1542, on trouve dans ce coin perdu une scierie et une auberge. Le domaine fut acheté par deux admirateurs du roi Louis II, qui ont tenu une maison d'hôtes où le roi avait l'habitude de loger quand il se rendait à la Maison royale de Schachen pour son anniversaire, le 25 août. Le roi partait d'Elmau en calèche ou traîneau en hiver. Le chemin porte aujourd'hui le nom de « Königsweg » (route royale). Après la mort de Louis II en 1886, la propriété est inoccupée.

Schloss Elmau a été construit entre 1914 et 1916 par l'écrivain, philosophe et théologien Johannes Müller (de) avec l'aide d'Elsa, comtesse Waldersee, sous la direction de l'architecte Carl Sattler (de), beau-frère de Müller. Il était à l'origine destiné à être une communauté artistique où des bénévoles s'occupaient de l'accueil des artistes invités, parmi lesquels on trouve le prince Max de Bade et Adolf von Harnack, théologien protestant et historien de l’Église. Celui-ci était considéré comme l'un des plus importants théoriciens du nationalisme libéral et protestant allemand à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Le système de bénévolat a permis à des milliers de jeunes gens de vivre dans un cadre naturel exceptionnel au contact d'artistes de renom auprès desquels ils se perfectionnaient.

Sous le régime nazi, Müller évite le risque d'une ordonnance d'expropriation en louant le bâtiment à la Wehrmacht. Les troupes utilisent le site pour se reposer et récupérer après la bataille. Le château est ensuite brièvement confisqué par l'armée américaine et utilisé comme hôpital de campagne. Ensuite, il est utilisé par le gouvernement bavarois pour les patients atteints de tuberculose. En 1951, les enfants de Müller louent le château au gouvernement pour en faire un hôtel.

État de l'hôtel après l'incendie de 2005.

En 1997, le bâtiment est rénové et transformé en hôtel thermal de luxe.

La tradition d'inviter des artistes de renommée internationale, en particulier des musiciens, se perpétue à Elmau. La violoncelliste Sol Gabetta, la clarinettiste Sabine Meyer et le violoniste et chef d'orchestre Gidon Kremer s'y produisent régulièrement, et on a pu y entendre des musiciens légendaires comme le violoniste Yehudi Menuhin, la soprano Barbara Hendricks et la pianiste Mitsuko Uchida. Le pianiste de jazz polonais Vladislav Sendecki y a enregistré son Solo piano at Schloss Elmau en janvier 2010.

Dans les premières heures du 7 août 2005, un incendie a éclaté dans l’hôtel, causé par une couverture électrique défectueuse appartenant à l'ancien directeur, Ducci Mesirca. Le feu a détruit presque tout le dernier étage du bâtiment principal. Il n'y a pas eu de blessés graves. L'hôtel a depuis été reconstruit.

Le sommet du G7 en 2015 a lieu les 7 et 8 juin 2015 au Schloss Elmau. Les travaux préparatoires aux abords de l'hôtel ont été réalisés dès 2014, y compris l’aménagement d'un héliport. Une zone de sécurité de 8 km a été établie et on avait prévu un effectif d'environ 20,000 policiers. Le coût du sommet, estimé initialement à 130 millions d'euros par le gouvernement bavarois, s'est élevé à environ 200 millions d'euros d'après le ministère fédéral de l'Intérieur. Rolf von Hohenhau, président de la Fédération des contribuables allemands (de) (Bund der Steuerzahler e V., BdSt) parle, quant à lui, de 360 millions d'euros.