Île de Shangchuan

L’île de Shangchuan ou Shang Chuan (chinois : 上川岛, pinyin : Shàngchuāndǎo) ; aussi appelée Schangschwan, Sanchão, Sancian ou Chang-Chuang) est située à Taishan dans l’actuelle province du Guangdong en Chine.

Shangchuan dao
上川岛 (zh)

Flying Sand Beach (飞沙滩) sur la côte est de l'île de Shangchuan.
Géographie
Pays Chine
Coordonnées 21° 39′ 55″ N, 112° 47′ 44″ E
Administration
Provinces Guangdong
Préfecture Jiangmen
Ville Taishan
Autres informations
Fuseau horaire UTC+08:00
Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique
Shangchuan dao
Géolocalisation sur la carte : Chine
Shangchuan dao
Île en Chine

L’ancien nom européen « Sancian » dérive du latin Sancianum, lui-même dérivé d'une des nombreuses façons qu'ont eu les Européens de prononcer son nom chinois. Les Portugais l'appelaient Sanchoan, mais on trouve aussi dans leur langue les variantes Sanciam, Sanchoao, Samchoao et Saocoham[1]. Les Anglais l'ont appelée St John parce que la prononciation de ce nom dans leur langue ressemble au nom portugais Sanchoan. Sur les cartes françaises du XIXe siècle et du début XXe elle est souvent appelée « Île Saint-Jean ».

L'île est connue pour être le lieu du décès, le , de saint François Xavier[2] alors qu'il attendait un bateau pour passer sur le continent chinois. Il y a été inhumé pendant trois mois, avant que son corps ne soit transporté à Malacca puis Goa. Différents monuments ont successivement été érigés à l'endroit présumé de sa première inhumation. En 1639 le collège des Jésuites de Macao y a fait dresser une stèle portant inscription en chinois et en portugais. En 1700, un sanctuaire a été construit sur la pente autour de cette stèle. La construction de ce sanctuaire et l'histoire de la chrétienté de l'île ont été racontés par le Jésuite allemand Gaspard Castner dans un livre en latin imprimé en Chine : Relatio sepulturæ magno Orientis apostolo S. Francisco Xaverio erectæ in insula Sanciano anno sæculari MDCC. En 1869, l'évêque de Canton, le Français Zéphyrin Guillemin, a inauguré une chapelle construite au même emplacement. Cette église néogothique avait été dessinée par l'architecte Achille Hermitte, qui travaillait alors à la construction de la cathédrale de Canton[3]. Durant la première moitié du XXe siècle, l'église a été reconstruite à l'initiative des missionnaires américains Maryknoll.

Mort de saint François Xavier sur l'île de Sancian, Baciccio (XVIIe siècle).

Notes et références
  1. Albert Kammerer, T’oung Pao, Second Series, Vol. 39, Supplément : « La Découverte de la Chine par les Portugais au XVIème Siècle et la Cartographie des Portulans », Brill, 1944, p. 89
  2. Saint Francois Xavier (1506–1552) et l’île de Sancian
  3. Eudore de Colomban, Zéphyrin Guillemin, évêque de Cybista, préfet apostolique de Canton (1814-1886), Macao 1919, pp. 217 et 236.
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