Ruth Rewald

Ruth Rewald est la seule enfant d'une famille juive assimilée[2]. Après son Abitur, elle part étudier le droit à Berlin et Heidelberg mais y met finalement fin sans obtenir son diplôme en 1929[2].

En 1931, elle publie ses premiers romans - Rudi und sein Radi et Peter Meyer liest seine Geschichten vor - les premiers tomes d'une série pour enfants intitulée « Sonne und Regen im Kinderland »[2]. L'année suivante, elle sort Müllerstraße, Jungens von heute, qui s'intéresse à la vie d'enfants travailleurs berlinois qui apprennent à vivre ensemble[2].

En mai 1933, après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler, Ruth Rewald et son époux émigrent à Paris car juifs et communistes[3]. Là, le couple entre en contact avec la scène de l'émigration allemande de la ville[2]. En 1935, elle tente d'émigrer aux États-Unis, sans succès[2].

Avec Janko, der Junge aus Mexiko en 1934, Ruth Rewald s'intéresse pour la première fois au sentiment d'être un apatride, l'histoire d'un jeune mexicain qui souhaite rentrer au Mexique pour y enseigner[4]. Le livre est publié à Strasbourg dans les années 1930 et très peu d'exemplaires sont toujours disponibles dans le monde[4].

En septembre de l'année suivante, son époux Hans Schaul, fait partie des premiers volontaires allemands des Brigades internationales de la guerre d'Espagne tandis qu'elle reste à Paris, enceinte[3]. Dans sa correspondance, il lui raconte l'histoire de quatre garçons de 12 à 14 ans ayant fui leur village pris par les phalangistes et voulant rejoindre les rangs des Républicains espagnols[3]. Cette histoire lui inspire l'écriture de Vier spanische Jungen, un roman sur quatre garçons durant la Guerre d'Espagne qui sera son dernier ouvrage[2]. Publié en 1987, près de cinquante ans plus tard, il est encore aujourd'hui le seul roman jeunesse sur cette guerre écrit par un Allemand[3]. Ruth Rewald vient elle aussi en Espagne, à Madrid plus exactement, invitée par le commissaire de guerre Heiner Rau à visiter un foyer pour enfants en octobre 1937[3]. La guerre d'Espagne ne finissant pas comme dans son roman, le manuscrit est refusé par tous les éditeurs[3].

À la déclaration de guerre, Hans Schaul est interné dans un camp de prisonnier car citoyen allemand mais Ruth Rewald échappe à l'internement grâce à sa fille[3].

Lors de l'Exode de 1940 en France, elle quitte Paris et se réfugie à Les Rosiers-sur-Loire (Maine-et-Loire) le 29 novembre 1940[5] où elle est arrêtée par le Gestapo le 17 juillet 1942 et envoyée à Auschwitz[2]. Elle ne reviendra pas[3]. Après son arrestation, elle écrit une carte tamponnée à la date du 18 novembre 1942 d'adieu à son époux emprisonné dans le camp de Djelfa (Algérie)[5]. Sa fille est déportée en 1944, et meurt gazée à Auschwitz aussi tandis que son père survit à la guerre[3].

Lors de son arrestation, la Gestapo confisque ses papiers, ses notes et ses manuscrits[3]. Ce fonds est récupéré par l'Armée rouge lors de la bataille de Berlin dans un bureau du Reichssicherheitshauptamt (Office central de la sécurité du Reich) et transféré en URSS[5]. Finalement, en 1957, le fonds est confié aux archives de la République démocratique allemande (aujourd'hui les archives fédérales)[5].

Le nom de sa fille, Anja Schaul, est donné à l'école primaire de Les Rosiers-sur-Loire où la famille a vécu pendant la guerre[6].

• Müllerstrasse. Jungens von heute, 1932
• Achtung - Renate!, 1933
• Janko, der Junge aus Mexiko, 1934
• Tsao und Jing-Ling - Kinderleben in China, 1936
• Vier spanisches Jungen, 1938

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