Rue Boileau (Nantes)

C'est une des principales rues commerçantes du centre-ville. Elle relie la rue du Calvaire au nord à la rue Crébillon au sud, en croisant successivement la rue du Chapeau-Rouge, la rue Scribe et la rue Rubens.

Appelée auparavant « rue du Merle-Blanc », la rue a été baptisée de son nom actuel en hommage à Nicolas Boileau (1636-1711), poète, écrivain et critique français, historiographe de Louis XIV[1].

Jusqu'en 1822, la rue, plus courte, aboutissait à un escalier communiquant avec les rues Crébillon et Rubens[1]. Cette partie de la voie, échappant à l'urbanisation de la fin du XVIII^e et du début du XIX^e siècle, était considérée comme étant habitée par des gens peu fréquentables. Le prolongement de la rue s'achève en 1844, après la destruction de bâtiments, notamment celle du « cirque du Chapeau-Rouge », qui doit son nom à la rue et à la cour du Chapeau-Rouge où il était installé[1]. Dans la salle où ce « cirque » se produit, un bal est donné à l'occasion de la visite de Napoléon I^er à Nantes en 1808[2].

En 1881, le siège nantais de la banque Crédit lyonnais est construit au n^o 4 de la rue[3].

Au début du XX^e siècle, la rue est très commerçante. Y figurent notamment les magasins de vente de la biscuiterie LU (installée ici au n^o 5 depuis la création de l'entreprise en 1846) et de la Biscuiterie nantaise[4].

En 1922, le siège du Crédit lyonnais est détruit par un incendie. En 1924, l'architecte André Narjoux conduit la construction d'un nouvel immeuble de style Art déco, doté d'une immense verrière. La banque y est installée depuis[3].

La rue est très endommagée lors des bombardements de 1943. La galerie d'art Mignon-Cassard, au n^o 10 de la rue, est détruite le 16 septembre, lors de l'inauguration d'une exposition, ce qui provoque la mort de sa propriétaire, du peintre Carcasse et des invités. La galerie, reprise par Simone Mignon-Massart, la fille de la défunte, ne peut se réinstaller à la même adresse qu'après la reconstruction, en 1955. La galerie ferme en 1987[5].

En 1992[6], une plaque est apposée à la mémoire du résistant Pierre Audigé (1908-1944), installé en 1937 au n^o 9 de la rue comme chirurgien-dentiste, puis entré dans la résistance, arrêté à Caen par l'occupant allemand et exécuté[7].