Roue de Deming

La roue de Deming est un moyen mnémotechnique qui permet de repérer avec simplicité les étapes à suivre pour améliorer la qualité dans une organisation. Il ne faut pas faire comme ce vice-président d'une société d'ingénierie qui pensait que le sigle PDCA signifiait please don't change anything (« prière de ne rien changer »)[3].

« Le cycle PDCA sert à transformer une idée en action et l'action en connaissance. Utiliser le cycle de façon correcte nécessite discipline et effort[4]. »

Deming a écrit, dans The New Economics : « Le cycle de Shewhart est un diagramme de flux qui sert à apprendre quelque chose, et à améliorer un produit ou un processus »

La méthode comporte quatre étapes, chacune entraînant l'autre, et vise à établir un cercle vertueux. Sa mise en place doit permettre d'améliorer sans cesse la qualité d'un produit, d'une œuvre, d'un service, etc.

1. Plan : préparer, planifier (ce que l'on va réaliser) ;
2. Do : développer, réaliser, mettre en œuvre (le plus souvent, on commence par une phase de test) ;
3. Check : contrôler, vérifier ;
4. Act (ou Adjust): agir, ajuster, réagir (si on a testé à l'étape do, on déploie lors de la phase act).

Roue de Deming

La première étape, Plan, consiste à planifier la réalisation. Elle se déroule généralement en trois phases :

1. Identification du problème à résoudre (par exemple à l'aide du QQOQCCP) ou du processus à améliorer ;
2. Recherche des causes racines (par exemple à l'aide d'un diagramme de Pareto, d'un diagramme d'Ishikawa ou de la méthode des cinq pourquoi) ;
3. Recherche de solutions avec écriture du cahier des charges et établissement d'un planning.

L'étape do (en français « faire ») est la construction, le développement, la réalisation de l'œuvre.

Elle est suivie de l'étape check (en français « vérifier »), qui consiste à contrôler l'aptitude de la solution mise en place à résoudre le problème ou à améliorer le processus. Sont employés à cet effet des moyens de contrôle divers, tels que les indicateurs de performance et les graphiques de contrôle[5].

Puis l'étape act consiste à passer à l'action, c'est-à-dire mettre en œuvre le changement étudié, ou bien reprendre le cycle à la première étape en utilisant la connaissance acquise au cours des cycles précédents.

L'étape plan amène donc un nouveau projet à réaliser, donc une nouvelle planification à établir. Il s'agit donc d'un cycle que l'on représente à l'aide d'une roue. À chaque étape, la roue avance d'un quart de tour. Cette avancée représente l'action de progresser.

De plus, pour éviter de « revenir en arrière », on représente une cale sous la roue, qui empêche celle-ci de redescendre et qui symbolise par exemple un système qualité, un système d'audits réguliers, ou un système documentaire qui capitalise les pratiques ou les décisions.

Deming n'aimait pas cette appellation de « roue de Deming » qui utilise son nom de façon incorrecte et risque de faire oublier ses contributions au management. Il déconseillait même, dans son dernier livre, The New Economics, l'appellation japonaise "PDCA", lui préférant "Cycle de Shewhart" ou "PDSA"[2].

Certains universitaires ont par la suite remplacé Act par Adjust (« adapter ») – pour éviter toute confusion avec l'étape Do – et ajouté Observe (« observer ») au tout début du cycle, d'où la nouvelle dénomination de « cycle OPDCA ». L'étape Observe, inspirée de la méthode scientifique, met l'accent sur la nécessité de bien observer l'état de départ avant d'établir tout plan ou programme d'action[6].