Rotonde ferroviaire de Marseille-Saint-Charles

Dans les années 1860-1870 la gare de Marseille Saint-Charles est profondément remaniée et les installations du dépôt sont repoussées au nord à la jonction des lignes de Paris et de Toulon, sur le site actuel.

Une première rotonde circulaire de 75 m de diamètre, comportant 36 voies rayonnantes et une plaque tournante, est construite entre 1862 et 1864[1]^,[2]. Détruite au cours de la seconde guerre mondiale, les voies sont dès lors utilisées comme voies de garage à ciel ouvert jusqu'en 1962, date de l’électrification[3].

Pour répondre à l'accroissement du trafic, une deuxième rotonde est construite par le PLM entre 1887 et 1889. Séparée de la première par un atelier de levage, celle-ci mesure 90 m de diamètre et possède 36 voies rayonnantes permettant de garer 36 à 54 locomotives[1]^,[3]. Elle est construite dans le style du PLM, c'est-à-dire avec des murs en pierre, une double toiture et une coupole soutenues par des colonnes de fonte fournies par les fonderies Chazelle de Besseges, semblable aux rotondes de Nîmes ou Avignon.

En 1905, la rotonde fut baptisée du nom de la rue adjacente, Alphonse Pautrier, chef de section du PLM et maire de Bouc-Bel-Air[3]. La coupole centrale est détruite en 1922 ou 1923[4] et des avant-toits métalliques sont installés sur le pourtour intérieur de la rotonde[3].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le dépôt est bombardé et partiellement remis en état. Le pont-tournant Jeumont est installé[3].

En décembre 1951, le dépôt est reconverti pour le matériel diesel, il sera électrifié en 1962 avec la section Miramas – Marseille. Saint-Charles devient alors un dépôt relais.

La rotonde restera en service jusqu'en 2008.

La rotonde en rénovation en avril 2019.

La rotonde Pautier fait partie des cinq dernières rotondes complètes de la fin du XIX^e siècle conservées en France (avec celle du dépôt de Dijon-Perrigny qui a été partiellement dénaturée, celle de Lyon-Mouche, qui pourrait rapidement être menacée puisqu’elle vient d’être désaffectée, celle d’Annemasse, dont la démolition est prévue et celle de Mohon à Charleville-Mézières).

En 2014, la SNCF dépose un permis de démolir mais la ville de Marseille s'y oppose, soucieuse de préserver un témoignage de l'architecture ferroviaire de la fin du XIX^e siècle et demande son classement au titre des monuments historiques[3]^,[4]^,[5]. Le bâtiment sera finalement préservé et conservera un usage ferroviaire.

Des travaux important sont réalisés entre 2017 et 2020 pour accueillir 16 rames TER. Le projet de requalification du site Pautrier et de sa rotonde, élaboré par AREP en partenariat avec le pôle Ingénierie & Projet de la SNCF, associe la valorisation d’un patrimoine ferroviaire et industriel remarquable aux nécessités de développer l’offre TER[6]. Le pont tournant ne sera pas conservé.

La rotonde Pautrier pendant les travaux, février 2018

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