Rodrigo Contreras

En 2016, avec son compatriote Fernando Gaviria, il rejoint l'équipe World Tour belge Etixx-Quick Step, qui le surveillait depuis sa cinquième place au Tour de San Luis 2015[6]. Lors de l'édition 2016, troisième à l'issue de la quatrième étape, il est impliqué, le lendemain, dans la chute qui fit comme principale victime Adriano Malori. L'épanchement de liquide interne au genou qui s'ensuivit lui gâche sa saison. Allant de tendinite en tendinite[7], il ne court que 32 jours de compétitions, abandonnant treize des seize épreuves où il prit le départ[6]. Mentalement éprouvé par ses blessures, il est loin d'un niveau acceptable lorsqu'il reprend la compétition[7], en surpoids notamment. Au point qu'en octobre, le manager de l'équipe Patrick Lefevere décide de résilier son contrat, en commun accord avec le coureur, ce dernier retournant en Colombie. Lefevere explique qu'il « n'était pas prêt à être un coureur professionnel », mais assurant qu'il garde contact avec le Cundinamarqués[8].

Il remercie l'équipe Coldeportes-Zenú-Claro de l'avoir accueilli de nouveau, son appui est important pour la suite de sa carrière. Il veut mettre à profit son retour en Colombie pour (re)prendre confiance et se remettre à niveau. Avec l'envie de bien faire les choses, il arrive à son premier objectif de la saison, le championnat de Colombie du contre-la-montre avec l'intention de le remporter. Il se contente de la médaille d'argent, satisfait de ne perdre que face à Jarlinson Pantano. Pour 2017 et sa première saison en catégorie Élite, il veut réaliser un bon Tour de Colombie et retrouver la sélection nationale de son pays pour disputer les championnats panaméricains et pourquoi pas les championnats du monde[9]. Sa saison est jalonnée de podiums tous acquis grâce à ses résultats en contre-la-montre. Avec la sélection nationale, il s'empare de la médaille d'argent aux championnats panaméricains[10] et s'impose en fin de saison aux Jeux bolivariens[11]. Avec son équipe, il termine deuxième de la Vuelta al Tolima[12]^,[N 3] et de la Vuelta a Boyacá[13]. Toutefois son Tour national est non conforme à ses ambitions et il ne participe pas aux Mondiaux.

Rodrigo Contreras change d'équipe à l'intersaison et arrive dans l'équipe continentale EPM[14]. Il remporte pas moins de neuf victoires en contre-la-montre de janvier à août. Dans les championnats, malgré deux quatrièmes places au national[15] et au panaméricain[16], il s'impose dans l'effort solitaire avec sa sélection aux Jeux sud-américains[17] et aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes[18]. Au calendrier national, Rodrigo Contreras s'illustre en début d'année en tentant une échappée solitaire dans les deux dernières étapes de la nouvelle épreuve colombienne Colombia Oro y Paz, échouant à chaque fois de peu[19]^,[20]. Puis il s'octroie deux victoires au classement général de la Vuelta al Valle del Cauca[21] et de la Vuelta al Tolima[22] (grâce à ses succès dans les "chronos"[23] et un bon comportement dans les autres étapes). En août, il confirme son statut de favori et de meilleur spécialiste de la discipline dans son pays en remportant les deux contre-la-montre du Tour de Colombie[24]^,[25].

Quelques jours plus tard, la presse spécialisée annonce le retour de Rodrigo Contreras dans le peloton World Tour pour la saison suivante en signant avec l'équipe Astana. Pour Alexandre Vinokourov, manager général de la formation kazakhe, Contreras est un coureur jeune, à fort potentiel sur les contre-la-montre. Il a obtenu de bons résultats au niveau continental et "Vino" espère qu'il concrétisera ses aptitudes dans les épreuves de l'élite mondial. Le kazakh ajoute que le coureur aura toutes l'infrastructure nécessaire dans son équipe pour son développement et qu'il est très optimiste quant à l'arrivée de Contreras dans sa formation[26].

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• 2020 : 110^e