Robert de Bruges

Robert de Bruges était clerc et étudiant à Laon (France) en 1115, lorsque l’abbaye de Clairvaux fut fondée par saint Bernard et ses compagnons. Il y devient moine et est proche compagnon de saint Bernard.

Lorsque l’abbaye des Dunes demande son affiliation à l’ordre cistercien (1138), c’est à lui que saint Bernard confie la tâche d’y introduire les coutumes de Citeaux. St Bernard vient lui-même à Furnes pour installer Robert de Bruges comme premier abbé de l’abbaye Notre-Dame des Dunes (avril 1139). Son prestige et autorité sont tels que, bien qu’absent de Clairvaux, il en est élu l’abbé à la mort de Saint Bernard (1153).

Robert de Bruges meurt à Clairvaux en 1157 : on peut encore voir son tombeau dans ce qui était l’abbaye de Clairvaux (aujourd’hui établissement pénitentiaire). Considéré comme saint dans l'Eglise catholique, sa mémoire est fêté le 29 avril[1]

• Deux lettres de saint Bernard à Robert de Bruges sont conservées, et furent publiées dans la Patrologia Latina de Migne : tome 185, col. 1558.
• Au calendrier liturgique Saint Robert de Bruges est fêté le 29 avril (avec Saint Robert de Molesmes, le fondateur de Citeaux).

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