Renault Scénic I

Bien que devancée par la Fiat 600 Multipla (1956), la Mitsubishi Space Wagon (1983) et la Space Runner (1991), la Renault Mégane Scénic est, par le succès immédiat et impressionnant qu'elle rencontre, considérée comme le premier véhicule de la catégorie des monospaces compacts.

En 1991, le Renault Mégane Scénic est dévoilée sous la forme de concept-car présenté au Salon automobile de Francfort dont le design est censé évoquer une « invitation au voyage »[1]. Désigné comme l'automobile familiale du XXI^e siècle, une voiture « pour la vie et à vivre », elle présente de nombreuses innovations technologiques reprises plus tard par des modèles Renault de série : utilisation optimisée de matières recyclables, ABS couplé à une transmission automatique, etc[1].

Apparu en 1996 avec un design « bonhomme » tout en rondeur, le Mégane Scénic est restylé en 1999 afin de lui donner un aspect plus moderne, grâce notamment à une calandre modifiée et de nouvelles optiques[2]. À noter également qu'il est rebaptisé Renault Scénic.

Conçu dans l'optique de séduire les familles, l'habitabilité du Mégane Scénic I est indéniablement son point fort. Les trois places arrière sont indépendantes et offrent à ses occupants des tablettes repas au dos des sièges avant ainsi que des rangements sous le plancher[2].

Le coffre du Mégane Scénic est particulièrement bien conçu grâce à un espace cubique et volumineux. Néanmoins, le Mégane Scénic est un monospace compact et non un monospace si bien que ce volume est inférieur à celui du Renault Espace ou du Peugeot 806[2].

Reposant sur la plate-forme technique de la Mégane berline apparue un an auparavant, elle en reprend également le style. Le châssis, les boites de vitesses JB et les « moteurs F » sont donc dérivés des Renault 9 et Renault 11.

Malgré une longueur de 4,17 m, le Mégane Scénic évolue avec aisance et maniabilité dans un milieu urbain et ne ménage pas le confort de ses occupants grâce à des suspensions souples. En revanche, ce dernier point se révèle être un défaut en cas d'utilisation routière. S'affaissant trop et trop rapidement sur ses appuis, le Scénic engendre un important roulis de la caisse[2].

En 2000, Renault présente une version Scénic destinée à se mouvoir sur tous chemins : le Scénic RX4. Il permet aux familles de s'aventurer hors des routes goudronnées sans prendre trop de risques grâce à une garde au sol surélevée et des pneus prévus pour un usage mixte goudron/terre. N'étant pas un 4 × 4 à proprement parler, ses capacités de franchissement sont tout de même très limitées. Commercialisé en avril 2000 en 2.0 16V, puis en dCi à partir de septembre 2000, le Scénic RX4 n'a pas eu le succès escompté et sa production s'est arrêtée en décembre 2003.

Le Renault Scénic RX4, version tout chemins de la Scénic.

Les modifications apportées n'ont été qu'extérieure. Le Scénic RX4 est rehaussé de 12 cm et dispose de petits pare-buffles. Les ailes sont quant à elles élargies et de grandes protections latérales en matériaux composites font leur apparition. À l’arrière, il abandonne le hayon pour une demi-porte à charnières et une lunette arrière ouvrante. La roue de secours est arrimée sur ce hayon. Sur la version Pack, elle est protégée par un cache-roue[3].

Côté mécanique, la suspension avant est renforcée. Le train arrière à barres de torsion a été remplacé par des bras à ressorts et des amortisseurs, fixés sur un berceau galvanisé logé à la place de l'habituelle roue de secours. Ce berceau accueille également les composants spécifique au RX4 telles que le visco-coupleur pour la transmission intégrale[3].