René de La Coste-Messelière

Par son père, l’archéologue et helléniste Pierre de La Coste-Messelière, il descend d'une famille du Poitou qui donna à l'Église deux évêques et un sénéchal à la royauté.

Après des études à l'École des chartes, dont il sort diplômé en 1950 grâce à une thèse sur le pagus et la viguerie de Melle, il est pensionnaire de l'École des Hautes études hispaniques à Madrid de 1950 à 1952[1].

En 1952, il est nommé conservateur aux Archives nationales où il fera toute sa carrière jusqu'à sa retraite en 1983, exception faite d'un détachement au CNRS de 1960 à 1962. La même année, il rejoint la Société des Amis de Saint Jacques de Compostelle, créée en 1950 par Jean Babelon, son premier président et un groupe d'intellectuels français hispanisants. Il en devient rapidement le secrétaire général. En 1970, il fonde le Centre d'études compostellannes, pour favoriser les recherches historiques sur le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il est aussi à l'origine de l'Association des Amis de Saint-Jacques-de-Compostelle en Poitou-Charente-Vendée, créée en 1975. En 1978, à la mort de Jean Babelon, il devient président de la Société.

Liste des ouvrages publiés par René de La Coste-Messelière [2]

• "Chemins médiévaux en Poitou", Bulletin philologique et historique (1960), Vol. I, p. 207-223.
• "Écrits et actes royaux contre les abus des pèlerinages à l'étranger et pérennité du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle", Actes du 94^e Congrès des sociétés savantes, Pau, 1969,p. 115-128.
• "Sources et illustrations de l'histoire des établissements hospitaliers et du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, des passages de la Loire au grand chemin chaussé des pèlerins de Saint-Jacques", Bulletin de la Société historique et scientifique des Deux-Sèvres- 2° série, t.X, 1977, p. 1-77.
• Sur les chemins de Saint-Jacques, Perrin, Paris, 1999.