Relations entre la Croatie et l'Union européenne de 1991 à 2013

Dès le début des années 1990, certains acteurs internes à la Yougoslavie voyait l'adhésion aux Communautés européennes comme un moyen de résoudre les dissensions ethniques internes au sein de la Croatie. Selon le Parti social-libéral croate, l'adhésion de la Yougoslavie permettrait de « faire revenir le pays en Europe » et éviterait une régression économique et sociale[1].

Vainqueur des élections législatives de 1990, l'Union démocratique croate est en faveur de l'adhésion de la Croatie aux Communautés européennes. Devenu président, Franjo Tuđman insiste sur les perspectives d'intégration et sur le retour vers l'Europe comme moyen de résoudre la crise yougoslave (en adoptant notamment une structure confédérale)[1].

Cependant la crise yougoslave s'aggrave et, le 19 mai 1991, les autorités croates organisent un référendum sur l'indépendance avec l'option de rester au sein d'une Yougoslavie avec une plus large autonomie[2]. Les autorités locales serbes appellent à un boycott, lequel est largement suivi par les Serbes de Croatie. 94 % de votants se prononcent en faveur de l'indépendance[3], la Croatie proclame son indépendance et révoque son appartenance à la Yougoslavie le 25 juin 1991[4].

La Commission européenne presse les autorités croates de mettre en place un moratoire de trois mois sur la décision[5]. La Croatie accepte de geler la déclaration pour trois mois ce qui fait provisoirement baisser la pression[6].

La reconnaissance de la Croatie par les États membres des Communautés européennes intervient le 15 janvier 1992, à la demande de l'Allemagne[7]. Toutefois la période marque une détérioration des relations entre la Croatie et l'Union européenne, la première ne comprenant pas les critiques formulées par la communauté internationale à propos des actions menées par la Croatie tandis que cette dernière s'inquiétait des politiques internes menées par Tuđman[8]. Ainsi, au printemps 1993, la Communauté critiqua le soutien croate aux forces croates de Bosnie et menaça d'adopter des mesures restrictives contre la Croatie si ce soutien n'était pas retiré en juin 1993. En juillet de la même année, les États membres prirent la décision d'exercer une pression diplomatique sur la Croatie afin qu'elle retire ce soutien, avertissant que des mesures restrictives pourraient être adoptées[9]. En 1995, les tentatives de négociations d'un accord commercial et de coopération échouent à la suite des attaques menées par les forces armées croates en Slavonie occidentale et l'opération Tempête. L'application du programme PHARE fut également suspendu. Ces deux éléments étaient en effet conditionnés par le respect des droits de l'homme.

La guerre ne prend pas fin avant le 12 novembre 1995 et l'accord d'Erdut, complétés par les accords de Dayton au mois de décembre suivant.

En 1996, le Conseil des affaires générales s'accorda pour reprendre les négociations en vue de conclure un accord commercial et de coopération tout en insistant sur la nécessité, pour la Croatie, de respecter les droits de l'homme[9].

Réélu en 1997 le président de la république de Croatie, Franjo Tuđman développe une gouvernance de type autoritaire[7]. Celui-ci percevait alors les réticences occidentales à l'intégration de la Croatie comme un signe des volontés euro-atlantiques de voir la Croatie réintégrer une association des États des Balkans qu'il considérait comme contraire à l'intérêt national croate[10].

Le rapprochement de la Croatie avec l'Union européenne commence au lendemain de la défaite de l'Union démocratique croate (HDZ) lors des élections législatives de 2000[11]. Cette période marque une phase de démocratisation de la Croatie et une sortie de l'isolationnisme international de la Croatie[10].

La candidature croate est déposée par le gouvernement Ivica Račan en février 2003[11]. La candidature s'inscrivait dans le cadre du processus d'association et de stabilisation, établit en 1999, et destiné aux États d'Europe du sud-est[12].

• « Croatia Calls for EC-Style Yugoslavia », Los Angeles Times,‎ 16 juillet 1991 (lire en ligne, consulté le 20 décembre 2010)
• Chuck Sudetic, « Croatia Votes for Sovereignty and Confederation », The New York Times,‎ 20 mai 1991 (lire en ligne, consulté le 12 décembre 2010)
• Chuck Sudetic, « 2 Yugoslav States vote independence to press demands », The New York Times,‎ 26 juin 1991 (lire en ligne, consulté le 12 décembre 2010)
• Alan Riding, « Europeans Warn on Yugoslav Split », The New York Times,‎ 26 juin 1991 (lire en ligne, consulté le 12 décembre 2010)
• Chuck Sudetic, « Conflict in Yugoslavia; 2 Yugoslav States Agree to Suspend Secession Process », The New York Times,‎ 29 juin 1991 (lire en ligne, consulté le 12 décembre 2010)
• Dejan Jović, « Croatia and the European Union: a long delayed journey », Journal of Southern Europe and the Balkans, vol. 8, n^o 1,‎ 1^er avril 2006, p. 85-103 (DOI 10.1080/14613190600595598, lire en ligne, consulté le 30 mai 2018)
• Pero Maldini et Davor Pauković, Croatia and the European Union : Changes and Development, Routledge, 9 mars 2016, 216 p. (lire en ligne)
• Daniel Thomas, « Croatie 2003-2004. Un nouveau candidat à l’Union européenne », Le Courrier des Pays de l’Est 2004/4, La Documentation française, n^o 1044,‎ juillet 2004, p. 52 à 64 (ISSN 0590-0239, lire en ligne)

• Antonija Petričušić et Mitja Žagar, Ethnic Mobilization in Croatia, 2007, 49 p. (lire en ligne)

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