Regrets sur ma vieille robe de chambre

Regrets sur ma vieille robe de chambre ou Avis à ceux qui ont plus de goût que de fortune est un essai rédigé par Denis Diderot en 1768 et inséré l’année suivante dans la Correspondance littéraire. Il fut publié en volume en 1772 sans l'accord de l'auteur par Friedrich Ring dans une brochure petit in-8°, sans indication de lieu, mais sortant certainement d’une imprimerie suisse.

Regrets sur ma vieille robe de chambre

Édition princeps
Auteur Denis Diderot
Pays France
Genre Essai
Date de parution 1772

L’écrivain avait rendu un service signalé à Marie-Thérèse Geoffrin, fameuse par le salon littéraire qu’elle tint avec tant de distinction. Pour lui témoigner sa reconnaissance, elle fit un jour déménager tous les pauvres meubles du philosophe et les remplaça par d’autres qui, quoique plus beaux et meilleurs, ne méritaient pas cependant, parait-il, un éloge si pompeux. Le lecteur remarquera une admirable appréciation du talent du peintre Vernet. Le texte a parfois été considéré comme une introduction au Salon de 1769.

À plus grande échelle, ce petit texte, écrit sur un ton ironique, est prétexte à une réflexion douce-amère sur le destin des philosophes face à la prospérité et les compromis auxquels l’intellectuel vieillissant peut, l’âge aidant, se laisser aller : « Mes amis, gardez vos vieux amis. Mes amis, craignez l’atteinte de la richesse. Que mon exemple vous instruise. La pauvreté a ses franchises ; l’opulence a sa gêne ».

Bibliographie
  • (en) Jane B. McLelland, « Changing His Image: Diderot, Vernet and the Old Dressing Gown », Diderot Studies, 1988, n° 23, p. 129-41.
  • (en) Katie Scott, « The Philosopher’s Room: Diderot’s Regrets on Parting with My Old Dressing Gown », Oxford Art Journal, Volume 39, Issue 2 (2016), pp. 185-216.
  • François Moureau, « Friedrich Dominicus Ring, éditeur de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopédie, Apr. 1994, n° 16, p. 113-23.
  • Samuel Sadaune, « L’Ouverture excentrique du Salon de 1769 ou portrait du Philosophe en robe de chambre », Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopédie, oct. 2003, n° 35, p. 7-23.
  • (en) Stephen Werner, « Irony and the Essay: Diderot’s Regrets sur ma vieille robe de chambre », Diderot: Digression and Dispersion: A Bicentennial Tribute, Jack Undank et Herbert Josephs, Éds., Lexington, French Forum, 1984, p. 269-77.

Traduction en anglais
  • Denis Diderot's Regrets on Parting with My Old Dressing Gown, translated by Kate Tunstall and Katie Scott, Oxford Art Journal, Volume 39, Issue 2 (2016), pp. 175-184.

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