Registration

Les compositeurs du grand siècle de l'orgue français, situé approximativement entre 1650 et 1760, avaient peu à peu défini, par convention, une codification de la registration de la plupart de leurs pièces écrites directement condensée dans leurs titres. Si bien que la registration et même la manière de placer les mains sur les claviers se déduisait simplement à la lecture du titre de la pièce. Voici l'ensemble de ce code :

• Subdivision du clavier : Pour coïncider avec les tessitures des voix, le clavier était subdivisé en zones correspondantes. La première octave correspondait à la basse, la deuxième octave à la taille (ce que nous appelons aujourd'hui (Tuba magna 8' et Tuba mirabilis 8'), le reste du clavier appelé dessus se subdivise en premier dessus (correspondant à l'alto) et deuxième dessus (correspondant au soprano). Ces subdivisions sont évidemment élastiques et débordent les unes sur les autres selon les besoins. Néanmoins, dans l'orgue français, la division entre basse et dessus est fixée au troisième ut, car c'est la note à partir de laquelle débutent les Cornets, de 2 à 5 rangs 4'; 8'.
  • Basse : Désigne une pièce qui utilise un jeu de solo joué à la main gauche et à la basse, accompagné à la main droite par des fonds. Se présente sous la forme « Basse de… » (exemples : Basse de Trompette, Basse de Cromorne, etc.). Parmi les registres de l'orgue, il arrive que certains jeux portent un nom semblable ; il s'agit généralement de demi registres qui ne parlent que sur la moitié inférieure du clavier et du pédalier (jusqu'au si2) et l'on trouve ainsi la Bombarde 16', la Soubasse 16', le Trémulant 16', le Tremblant 8', Voir Demi-registre…

• • Taille : Désigne une pièce qui utilise un jeu de solo joué à la main gauche et à la taille (Tuba magna 8', Tuba mirabilis 8'), accompagné à la main droite par des fonds. Se présente sous la forme « …en Taille » (exemples : Cromorne en Taille, Tierce en Taille, Trompette en Taille).

• • Dessus : Désigne une pièce qui utilise un jeu de solo joué à la main droite et sur le dessus (indifféremment alto ou soprano), accompagné à la main gauche par des fonds. Se présente sous la forme « Dessus de… » (exemples : Dessus de Cornets, Dessus de Trompettes, Dessus de Cromornes). Parmi les registres de l'orgue, il arrive que certains jeux portent un nom semblable ; il s'agit généralement de demi registres qui ne parlent que sur la moitié supérieure du clavier et l'on trouve ainsi des Dessus de Bombarde, Dessus de Flûte, Dessus de Tierce, etc. Voir Demi-registre…
• Tierces : Désigne généralement le petit jeu de tierce complet, à savoir Bourdons 8'; 16', Prestant 4', Doublette 2', Nazard 2' 2/3, Tierces 1' 1/3 ; 1' 3/5 ; 10' 1/3 et Larigot 1' 1/3.
  • Tierce en taille : désigne une pièce qui utilise le jeu de tierce joué en solo à la main gauche et à la taille (registres du Tuba magna 8' et du Tuba mirabilis 8'), accompagné à la main droite par des fonds (généralement bourdons 8' et flûtes 4') (ou de 8'), et une pédale de flûte (souvent 8' pieds seulement). Exemple sonore : Récit de Tierce en taille de Louis Marchand sur l'orgue François-Henri Clicquot de Souvigny par Jean-Luc Perrot[3].
• Deux Dessus : Désigne une registration nécessitant, en principe, un orgue à trois claviers. L'accompagnement se fait soit à la main gauche, soit à la pédale, sur les fonds, et les soli sont exécutés alternativement (main droite seule) ou simultanément (les deux mains) sur deux dessus de claviers séparés, chacun ayant une registration différente, de préférence contrastée pour bien faire entendre les différentes voix. Dans la musique française les deux dessus ne se font généralement entendre que dans le trio. Dans la musique d'orgue ibérique, ils peuvent être traités en quatuor.
• Grands Jeux : Se dit aussi au singulier, le Grand Jeu, de 5 rangs 8', et désigne le mélange le plus puissant de l'orgue classique traditionnellement constitué de la batterie d'anches (Bombarde 16', Trompette 8', Clairon 4'), prestant 4', doublette 2', jeu de tierces 1' 1/3 ; 1' 3/5 ; 10' 1/3 ou cornets, en nombre, de 2 à 5 rangs 4' ; 8' (ou les deux). Il se joue toujours au clavier de Grand Orgue.
• Petit Jeu : Désigne la version réduite du Grand Jeu, constitué au Positif par le Cromorne 8', un prestant 4' et le cas échéant un petit jeu, de 3 rangs 4'. Il peut aussi se jouer au Grand Orgue, la trompette 8' remplaçant le Cromorne. Ces combinaisons dépendent aussi de la puissance de l'orgue. En principe, si le Grand Jeu parle en 16' + 8' + 4', il est implicite d'avoir un Petit Jeu en 8' + 4', mais si le Grand Jeu est un 8' + 4', le Petit se fondera sur une anche de 8'.
• Dialogue : Pièce faisant alterner le petit jeu et le grand jeu.

• Récit : Pièce faisant chanter une mélodie sur un jeu soliste, généralement en s'appuyant sur un thème de choral, orné et varié.

• Fugue : Canon à la quinte 2' 2/3 ; 10' 2/3 et à l'octave pouvant aller jusqu'à cinq voix. Se joue généralement sur les tierces (grand jeu et petit jeu de tierces) avec pédale de flûtes (16'+ 8') et parfois sur les anches.

• Pleins Jeux : Seul cas, dans la musique classique française, où l'on voit se développer un véritable traitement de l'harmonie sans contrepoint et parfois même sans mélodie. Les pleins jeux sont généralement des modulations constituées de quatre à huit parties, soutenues quelquefois par un cantus firmus exposé à la pédale sur la trompette 8'. Le petit Plein Jeu se joue sur le Positif et le Grand Plein Jeu sur le Grand Orgue. Dans les deux cas, il est toujours constitué par l'ensemble des principaux et des mixtures, fournitures et cymbales, en nombre, de 2 à 5 rangs 6'; 8'.

• cantus firmus : Récitatif d'un thème ou d'une mélodie en valeurs longues. Jehan Titelouze en donne la définition suivante : « Le Cantus firmus, religieux ou profane, vocal ou instrumental, peut être littéral, interrompu, dissimulé, migrant, orné, modulant, déformé, abrégé, associé au procédé de la parodie ; il peut engendrer des imitations et des variations, être traité en canon. » En pratique il s'agit du thème exposé le plus souvent en valeur longues et à la basse. Bien qu'il en existe d'autres variantes, c'est celle-là qu'on rencontre le plus.

Fichiers audio
D'Andrieu : Plein Jeu du Magnificat
D'Andrieu : Récit de Tierce en taille
D'Andrieu : Basse de Cromorne
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Dans l'orgue ibérique comme dans l'orgue italien de la période baroque, et de cause commune, la facture avait institué la division du clavier et les demi registres ou demi jeux. La plupart des instruments de cette époque n'ont qu'un seul clavier divisé entre basse et dessus. Ces deux demi claviers correspondent dans l'instrument à deux sommiers indépendants, un peu comme si l'orgue possédait en fait deux claviers (courts et juxtaposés). L'origine de cette pratique était simplement financière : elle permettait avec une économie de moyens d'avoir un instrument capable d'offrir une grande variété de timbres à un coût supportable pour les petites paroisses. Au lieu d'avoir une dizaine de jeux sur toute l'étendue d'un clavier, on dispose d'une vingtaine de demi jeux repartis sur chaque moitié du clavier, décuplant ainsi les possibilités de combinaisons.

Cette manière de construire les orgues a entraîné une manière de composer et de jouer qui a finalement abouti à une tradition.

Dans la littérature organistique ibérique, les pièces portent des noms explicites qui, comme dans l'orgue français, indiquent la manière de les jouer :

• « Obra de mano derecha de medio registro » : pièce à jouer à la main droite sur un demi jeu.
• « Medio registro Alto de primo tono » : pièce du premier ton à jouer sur le demi registre de dessus.
• « Tiento partido de mano derecha de batalla de octavo tono » : fantaisie sur le huitième ton, avec la trompette de bataille à la main droite.

• Blockwerk : Ensemble des Principaux, Mutations et Mixtures utilisés en polyphonie soit pour accompagner les chants liturgiques, soit pour leur répondre. Ce mélange remonte aux origines de l'orgue baroque allemand.
• Plenum : Ensemble des fonds et des mixtures, utilisé pour le contrepoint et la polyphonie. Les mixtures allemandes étant plus aiguës que les mixtures françaises, elles offrent plus de souplesse pour le compositeur en favorisant la virtuosité et la clarté de chaque voix d'un contrepoint. Il existe traditionnellement deux types de plenum :
  • Le Plenum de 8 : Aux manuels accouplés ou non, on met les fonds 8, 4, 2 (et les jeux de 1 pied s'ils existent) ainsi que les mixtures. Les fonds concernés sont les Principaux, les Bourdons et les Flûtes. On ne met pas les gambes ni les salicionals. On peut aussi limiter le plenum aux seuls principaux et mixtures (on rejoint alors le principe du blockwerk). À la pédale on met les fonds de 16 et les tirasses. Dans une fugue on met traditionnellement une anche douce de 16 pour donner plus d'appui aux basses ; on choisit généralement un Sordun, une Ranquette ou une Dulciane. Sauf si le plenum des manuels est puissant, on évite le basson ou la bombarde.
  • Le Plenum de 16 : aux manuels accouplés ou non, on met les fonds (sauf les gambes) 16, 8, 4, 2, 1 ainsi que les mixtures et la sesquialtera. À la pédale on met les fonds 32 et 16 et les tirasses, ainsi qu'une anche douce de 16. Le plenum de 16 est déconseillé si l'on n'a pas un jeu de fond de 32 à la basse. Le cas échéant, on peut aussi mettre une anche douce de 32 (Sordun ou Ranquette).
• Plenum par les anches : Il s'agit d'un mélange puissant, destiné à des pièces de grande tenue comme les toccatas. Il consiste à tirer les fonds, les anches et les mixtures, les accouplements et les tirasses. La pédale doit toujours sonner une octave en dessous des manuels : 8 pieds aux manuels implique 16 pieds à la pédale, et 16 pieds aux manuels implique 32 pieds à la pédale.

Ces formules classiques sont idéales pour jouer les grandes pièces d'un Buxtehude ou d'un Bach. L'organiste les adaptera en fonction de l'instrument et de la complexité (nombre de voix simultanées) de l'œuvre à interpréter.

Le goût du public et les styles musicaux vont faire évoluer les principes de registration et adapter les compositions des orgues de l'époque. Ainsi on va voir disparaître les jeux jugés archaïsants, dont le nom est parfois tiré d'un instrument médiéval comme le cromorne, et la plupart des mutations simples comme les tierces. De manière générale, les registres vont chercher à imiter un instrument de l'orchestre reprenant des noms comme clarinette ou violoncelle et favorisant la hauteur de 8'.

Il est d'usage de se servir presque toujours des fonds 16 et 8 pieds. À noter que le 32' peut être utilisé sur des plenums de 16' au clavier. L'effet du 32' peut être produit par la résultante de l'utilisation d'un jeu de 16' avec une grosse quinte de 10'2/3. Les anches s'emploient le plus souvent pour les éclats du grand chœur.

Différents mécanismes pour actionner les registres ont été inventés avec les progrès de la technique. Cette action est nommée traction et se décline en versions mécaniques, pneumatiques ou électriques.

La traction mécanique est la plus ancienne : le tirant est relié mécaniquement au registre. Il suffit de le tirer vers soi pour ouvrir le registre et de le repousser pour le fermer. Dans l'orgue classique italien, le registre est un levier qui se déplace latéralement (généralement de gauche à droite) et que l'on bloque dans une encoche. En le sortant de son encoche, il est rappelé à sa position d'origine par un ressort.

La traction pneumatique : l'appel peut se faire par un tirant ou par un domino à bascule. La tringlerie est remplacée par un tube qui envoie de l'air sous pression vers un piston placé dans l'axe du registre qu'il ouvre ou qu'il ferme.

La traction électrique : l'appel peut se faire avec n'importe quelle forme de contacteur électrique (domino, langue de chat, tirant, bouton tactile). L'action est transmise par des fils électriques vers le moteur de registre qui est un électro-aimant à deux positions, ouvert ou fermé.

La traction numérique utilise quant à elle des signaux codés (système midi par exemple) pour commander les servomoteurs et électro-aimants et peut donc utiliser les possibilités offertes par l’informatique. La transmission peut se faire par fil (câbles réseaux, fibre optique) ou sans fil (Wi-Fi).