Red Carpet Massacre

En janvier 2006, le groupe se réunit pour enregistrer un nouvel album, en parallèle de la tournée pour Astronaut, avec le producteur américain Michael Patterson (en) et les cinq membres d'origine[2]. Le batteur Roger Taylor déclare en mars 2006 : « l'enregistrement sera en quelque sort un hommage aux racines du groupe, plus clairement un retour à nos origines dance et new wave ». Ils enregistrent ainsi une quinzaine de morceaux[3]

Ce projet d'album est provisoirement intitulé Reportage (en) et doit sortir en mai 2006, avant une tournée d'été. Cependant, fin 2006 Billboard rapporte que l'album a été annulé à la suite du départ du guitariste Andy Taylor, comme annoncé sur le site officiel du groupe :

« Nous continuons Duran Duran sans Andy, puisque nous avons atteint un stade dans notre relation où un fossé infranchissable sous sépare désormais de lui et, par conséquent, nous ne pouvons plus collaborer efficacement ensemble[4]. »

— Site officiel du groupe, octobre 2006

Le groupe repart de zéro et commence à développer Red Carpet Massacre[5]^,[6]. Simon Le Bon explique : « Lorsque nous avons réécouté ce que nous avions fait, nous sentions que nous n'avions pas de morceau phare, nous avons donc contacté Timbaland, qui était le seul producteur que nous aimions tous »[7].

En octobre 2006, le chanteur Simon Le Bon annonce que le groupe a enregistré en septembre trois chansons avec le producteur Timbaland, son protégé Nate "Danja" Hills et l'ingénieur du son Jimmy Douglass dans les studios du Manhattan Center[8]. Billboard révèle que l'une de ces chansons est Nite Runner, en collaboration avec Justin Timberlake, et qu'elle est à l'époque envisagée comme premier single. Le groupe travaille avec Timbaland sur les titres Skin Divers et Zooming In. Deux autres chansons, 48 Hours Later et Transcendental Mental, sont également enregistrées mais n'apparaitront pas sur l'album[5].

Après les enregistrements à Manhattan, Duran Duran se rend aux Metropolis Studios de Londres, avec Danja et Douglass pour de nouvelles sessions. En juin 2007, le groupe annonce sur son site officiel qu'il a enregistré une autre chanson avec Justin Timberlake, Falling Down. Nite Runner est cependant la chanson que le groupe interprète lors d'un concert réservé aux fans au Hammerstein Ballroom de New York le 17 juin 2007 ; Simon Le Bon confirme qu'elle sera sûrement le 1^er single[9]. Plusieurs morceaux de l'album (The Valley, Red Carpet Massacre, Skin Divers et Box Full O' Honey) sont joués durant le sound system du concert, mais ne sont pas interprétés par le groupe.

Après le concert de New York et une soirée d'écoute devant la presse, Simon Le Bon, Nick Rhodes, John Taylor et Roger Taylor retournent en Angleterre pour le mixage de l'album et pour les concerts Live Earth et Concert for Diana à Londres. Ils se rendent à nouveau à New York pour des nouvelles sessions avant de retourner à Londres pour peaufiner l'album[10].

Tout comme le single Falling Down (qui ne sort même pas en CD aux États-Unis), l'album sera considéré comme un échec commercial. Le single est même un échec au Royaume-Uni, pays natal du groupe, avec une petite 52^e place au UK Singles Chart. L'album fera à peine mieux, se classant 36^e au Royaume-Uni et 44 sur le sol américain[11].

À la suite du peu de succès de Falling Down, Sony BMG refusera de sortir un second single. Le label ne voulait pas dépenser plus d'argent, notamment en raison du coup global du projet, après l'album avorté Reportage[11].

Critiques presse

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	(61/100)[12]

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[13]
BBC Music	« Positive »[14]
Entertainment Weekly	B+[15]
NME	[16]
Pitchfork	(3,8/10)[17]
PopMatters	[18]
Rolling Stone	[19]
Spin	[20]
Times Online	[21]
Uncut	[22]

Les critiques envers l'album sont partagées. Pour BBC Music, Al Spicer écrit notamment « tout cela forme une brillante production pure comme du cristal » de Timbaland qui ne dénature pas la « fragilité européenne essentielle qui caractérise le groupe »[14]. Dans la critique de Entertainment Weekly, on peut lire que le groupe propose un son moderne sans dénaturer son passé, avec des titres « vintage » comme Box Full o’ Honey et Falling Down qui renvoient à leurs origines « Nouveaux Romantiques »[15].

Dans NME, cet album est une nouvelle tentative de retour du groupe, qui s’essaie à divers genre comme la « California pop » sur Falling Down ou l'europop sur She’s Too Much. Le journaliste décrit cela comme « gonflé et inconfortable »[16]. Sur le site Pitchfork, l'album n'obtient que 3,8/10[17].

Dans le bimensuel québécois Voir, on peut notamment que « cet amalgame de pop-rock et de hip-hop est une franche réussite »[23]. Dans le magazine français Magic, Elsa Suru écrit quant à elle « La magnifique ballade Box Full O’Honey fera fondre les plus romantiques, et le groovy Skin Divers vous remuera le pelvis comme à l’époque de Michael Jackson. Serait-ce un sacrilège de dire que Red Carpet Massacre est le meilleur album de Duran Duran ? Eh, bien tant pis, c’est dit »[24].

En France, le duo Timbaland-Timberlake permettra à cet album d'avoir une couverture dans les médias plus importante que pour les précédents albums. Dans VSD, on peut notamment lire « La pop des années 1980 a laissé place à un mélange de R&B et de dance funky. Simon Le Bon est à l'aise dans ce nouvel élément, et tant pis pour son image de dandy fan de David Bowie »[25].