Rava (Amora)

Les débats entre Rava et Abaye sont considérés comme des exemples classiques de la logique dialectique talmudique. Sur les centaines de litiges enregistrés, la loi est décidée selon l'opinion de Rava dans tous les cas sauf six. Sa méthodologie a grandement influencé non seulement ses étudiants, mais aussi le stammaim[10]. Rava était considéré comme une autorité plus grande qu'Abaye, et dans les cas où il y avait une divergence d'opinion entre eux, Rava était généralement suivi. Il n'y a que six cas dans lesquels la décision d'Abaye a été préférée[11]. Rava alliera "la conscience pratique du quotidien" à ses enseignements, tandis que les enseignements d'Abaye reposaient uniquement sur "la logique cohérente et systématique de l'interprétation halakhique"; ainsi halakha a été décidé comme Rava dans presque tous les cas.[12]

Rava occupait une position de premier plan parmi les enseignants de la halakha. Il établit de nombreuses décisions et règles, en particulier dans la loi cérémonielle[13]. Il s'est efforcé de diffuser la connaissance de la halakha en l'exposant dans des conférences publiques. Beaucoup de ses décisions ont été tirées de tels discours publics.[14] Il était un maître de l'exégèse halakhique, y ayant souvent recours pour démontrer l'autorité biblique sous-jacente aux réglementations légales. Il a adopté certains principes herméneutiques qui étaient en partie des modifications d'anciennes règles et en partie les siens. [15]

Rava a apparemment dû répondre à un scepticisme profondément ancré envers l'autorité rabbinique et défendre l'authenticité de la tradition orale rabbinique. Le scepticisme du judaïsme mahozan a été alimenté par l'acceptation de la polémique manichéenne contre le zoroastrisme et son insistance sur la transmission orale, et par une forte préoccupation pour le problème de la théodicée, encouragée par une familiarité avec la théologie zoroastrienne. La créativité de Rava fut alimentée par son environnement urbain cosmopolite. Par exemple, il a statué que celui qui mangeait habituellement certains aliments non casher parce qu'il aimait le goût était néanmoins digne de confiance en tant que témoin dans des affaires impliquant des affaires civiles. Il a également suggéré qu'un objet perdu appartient à la personne qui le découvre avant même que le perdant n'ait pris conscience de sa perte, car cela empêchait le perdant de recourir aux tribunaux urbains pour tenter de récupérer sa propriété et éliminait la période d'incertitude de possession. Elle a également conduit au concept juridique selon lequel « l'abandon [psychologique] futur [de la possession] sans connaissance [de la perte] est [néanmoins comptabilisé rétrospectivement] comme un abandon ». En fin de compte, les vues de Rava ont été décisives pour façonner l’approche de Talmud Bavli du problème de la théodicée, du midrash juridique et de la conceptualisation, qui sont tous en contraste frappant avec le Talmud Yerushalmi[16] .

Rava était aussi prééminent dans la haggadah que dans la halakha. En plus des conférences à ses élèves, il avait l'habitude de tenir des discours publics, dont la plupart avaient un caractère haggadique[17]. La majorité de ces exposés, qui contiennent fréquemment des maximes et des proverbes populaires[18], réfèrent aux premiers livres du Ketuvim - Psaumes, Proverbes, Job, Cantique des Cantiques et Ecclésiaste.

Bacher en déduit à juste titre que les conférences haggadiques de Rava ont été prononcées en relation avec l'office de l'après-midi du shabbat - au cours duquel, selon une coutume observée à Nehardea, et plus tard probablement à Mahoza, des parashiyyot ont été lus dans les Ketuvim[19]. Rava a donc joint son discours haggadique à la section biblique qui avait été lue.

L'étude de la Torah est un sujet fréquent de la haggadah de Rava. Dans le jugement après la mort, chaque homme sera obligé de dire s'il a consacré certains temps à l'étude et s'il a poursuivi avec diligence la connaissance de la Loi, s'efforçant de déduire le sens d'un passage d'un autre[20]. La Torah, à son avis, est un médicament qui donne la vie à ceux qui s'y consacrent avec la bonne intention, mais un poison mortel pour ceux qui ne s'en prévalent pas correctement[21]. « Un vrai disciple de la sagesse doit être droit ; et son intérieur doit s'harmoniser avec son extérieur ». Rava insiste fréquemment sur le respect dû aux professeurs de la Loi[22], les méthodes d'étude appropriées[23], et les règles applicables à l'instruction des jeunes.[24] De plus, la haggadah de Rava discute fréquemment des personnages de l'histoire biblique[25].

Rava a été secrètement initié, probablement par son professeur Rav Yosef, à l'ésotérisme haggadique[26], un certain nombre de ses enseignements étant teintés de mysticisme[27]. On dit qu'il a créé un golem et l'a envoyé au Rav Zeira[28]. Une fois, il a souhaité donner une conférence à l'académie sur le Tétragramme, mais un vieil homme l'a empêché, lui rappelant qu'une telle connaissance doit être gardée secrète[29].

• La récompense de la participation à une discussion halakhique est son raisonnement, sa logique [pas les conclusions pratiques][30].
• Soit l'amitié (havruta), soit la mort. (dicton populaire) [31]
• Avant que je fusse formé, je ne méritais pas d'être formé, et maintenant que j'ai été formé, je ne le mérite toujours pas, car c'est comme si je n'avais pas été formé. Je suis poussière dans ma vie, et à plus forte raison, serais-je poussière dans ma mort[32].
• Une lampe éclaire un, une lampe éclaire cent[33].