Raid sur Constanța

Mouilleur de mines roumain Amiral Murgescu

Après l'adhésion de la Roumanie au Pacte tripartite en novembre 1940, les Allemands acceptèrent de construire des batteries d'artillerie côtière pour renforcer les défenses côtières roumaines obsolètes, y compris la batterie Tirpitz au sud de Constanța, armée de trois batteries de canon de 28 cm SK L/45 de la Première Guerre mondiale. La batterie était exploitée par 700 membres du personnel de la Kriegsmarine, bien qu'elle fût nominalement sous contrôle roumain comme toutes les forces de l'Axe en Roumanie.

Prévenus par Adolf Hitler de la date prévue pour l'invasion allemande de l'Union soviétique , nom de code Opération Barbarossa, le 22 juin 1941, les mouilleurs de mines roumains Amiral Murgescu, Regele Carol I et Aurora ont posé 1000 mines entre le cap Midia et Tuzla pour protéger Constanța entre le 16 et le 19 juin.

Le 22 juin, l'armée de l'air roumaine a lancé des attaques contre les aérodromes soviétiques de Bessarabie, détruisant 37 avions soviétiques au sol. En représailles, quatre bombardiers légers Tupolev SB du 40^e régiment d'aviation de bombardiers de la flotte de la mer Noire et quatre bombardiers Iliouchine DB-3 du 2^e régiment d'aviation Mine-Torpedo ont attaqué sans succès Constana au cours de l'après-midi. Deux SB ne sont pas revenus de ce raid. le pilote de chasse roumain Horia Agarici (en) a été crédité d'avoir abattu trois bombardiers SB pendant le raid et a été célébré comme un héros national dans une chanson de propagande [1]. Trois autres DB-3 ont bombardé plus tard Constanța cette nuit-là sans effet ni perte. Avec l'échec des attaques aériennes initiales, le vice-amiral Filipp Oktyabrsky (en), commandant de la flotte de la mer Noire, a décidé de lancer une attaque aérienne et navale combinée sur Constanța et un assaut maritime sur le delta du Danube.

Deux destroyers de classe Leningrad, Moskva et Kharkov , couverts par le croiseur Vorochilov, et les destroyers Soobrazitelny et Smyshleny, ont été organisés en une escadre pour l'attaque. Cependant, ce dernier destroyer s'est échoué en route et a dû retourner au port. Les Soviétiques avaient aussi le cuirassé Pariskaya Komuna en attente à 160 km au large pour exploiter tout succès initial et les bombardiers soviétiques se sont également joints à l'attaque.

Batterie du croiseur Vorochilov

L'escadre a approché et bombardé Constanța aux premières heures du 26 juin 1941, mettant le feu à quelques réservoirs de pétrole et entrepôts, et endommageant l'infrastructure portuaire. Les Roumains attendaient un raid soviétique et leurs défenses, comprenant les destroyers Regina Maria et Mărăști et la batterie côtière allemande Tirpitz, étaient prêts à engager les navires soviétiques. En dix minutes, à partir de 03h58, Moskva et Kharkov ont tiré pas moins de 350 obus avec leurs canons de 130 mm Les deux navires de guerre roumains ont ouvert le feu avec leurs canons de 120 mm à une distance de 23 km à 04h12, touchant Kharkov à 04h20. La batterie Tirpitz a également ouvert le feu à 04h22. Moskva a également été endommagée par les navires de guerre roumains, son grand mât étant abattu par un obus de 120 mm tandis que Kharkov a été encore endommagé par la batterie Tirpitz . Les Soviétiques surpris ont commencé à se retirer, mais ont navigué dans un champ de mines roumain. Moskva a frappé une mine et a coulé, avec 268 marins tués et 69 survivants capturés par les Roumains. Vorochilov a également été endommagé par une mine qui a explosé quand Soobrazitelnya déclenché son système paravane.

Iliouchine DB-3

L'aviation à long rayon d'action et la 63^e brigade aéronavale soviétique de la flotte de la mer Noire ont coordonné leurs attaques contre des cibles à Bucarest, Sulina, Constanța et sur le Danube le matin du 26 juin. Dix-sept Iliouchine DB-3 du 21^e Régiment de bombardiers à longue portée ont décollé de leur aérodrome de Saky, en Crimée. Le tir anti-aérien depuis les navires dans le port de Constanța était lourd et au moins un bombardier a délibérément largué ses bombes dans la mer. Ils ont été interceptés par des combattants de l'Axe après avoir bombardé Constanța et un bombardier a été abattu, bien que les artilleurs de bombardiers aient affirmé avoir abattu deux combattants. Le régiment a perdu sept avions ce matin-là, toutes causes confondues, et une paire supplémentaire est rentrée chez elle avec un moteur en panne. Par la suite, les commandants de l'aviation à longue portée ont décidé que leurs bombardiers ne survolaient la Roumanie que la nuit.

Messerschmitt Bf 109

Les opérations de la 63^e Brigade d'aviation navale ont été plus étroitement intégrées dans le bombardement de la marine avec des attaques sur Constanța en trois vagues. La première devait être avant que les navires n'ouvrent le feu, la deuxième vague devait être pendant le bombardement et la dernière devait distraire les forces de l'Axe lorsque les navires se retiraient. La paire de bombardiers bimoteurs Iliouchine Il-4 du 2nd Mine-Torpedo Aviation Regiment qui composait la première vague a dû revenir en raison de problèmes mécaniques avant d'atteindre leur cible. Des deux bombardiers rapides SB de la deuxième vague, l'un est revenu à cause d'un dysfonctionnement et l'autre n'a pas pu revenir. La troisième vague a été interceptée par un escadron de chasseurs Messerschmitt Bf 109 du 3^e groupe Jagdgeschwader 52, bien après que Moskva ait coulé, qui prétendait avoir abattu 11 DB-3 et 7 SB. Sept SB ont réussi à attaquer Constanța.

Les Roumains ont prétendu avoir abattu neuf bombardiers Tupolev SB pendant la bataille, deux d'entre eux revendiqués par Amiral Murgescu et un par Mărăşti. Les six avions restants ont été abattus par une batterie roumaine de canons Ansaldo de 102 mm (4 po). L'échec du raid, ainsi que d'autres pertes subies par la flotte de la mer Noire, ont amené Oktyabrsky à être beaucoup plus prudent dans son utilisation des navires de guerre de surface.