Radiothérapie externe

La radiothérapie externe est une technique de radiothérapie reposant sur la localisation d'un faisceau de particules sur une partie du patient. Elle est qualifiée d'externe puisque la source des particules est à l'extérieur du corps, contrairement à la curiethérapie, d'invention plus récente, où les sources sont introduites dans le patient.

Mise en place d'une patiente pour un traitement de cancer du sein par un accélérateur linéaire d'électrons par radiothérapie externe.

La radiothérapie externe exploite principalement des faisceaux de photons, au moyen d'un télécobalt ou d'un accélérateur linéaire de particules, ceux-ci permettant également l'emploi d'électrons. D'autres techniques mobilisent des faisceaux de neutrons, de protons ou d'ions lourds, tel le carbone.