Réserve naturelle nationale des marais du Vigueirat
La réserve naturelle nationale des marais du Vigueirat (RNN175) est une réserve naturelle nationale située en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Classée en 2011, elle occupe une surface de 919 hectares à la jonction du delta du Rhône et de la plaine steppique de la Crau, deux écosystèmes dont la majeure partie s'étire sur plus de 9 kilomètres du nord au sud pour une largeur maximale de 1,5 kilomètre. Les terrains ont été acquis par le Conservatoire du littoral et leur gestion a été confiée à l'association des Amis des marais du Vigueirat. Le site fait partie de la zone centrale de la Réserve de biosphère de Camargue (programme MAB de l'Unesco).
Les marais sont composés de sansouires, étangs, scirpaies et roselières, milieux naturels caractéristiques des écosystèmes et biocénoses du delta du Rhône. Ils abritent de nombreux oiseaux d'eau et des plantes indigènes et protégées.
Localisation
À l'est du Grand-Rhône, le territoire de la réserve naturelle est dans le département des Bouches-du-Rhône, sur la commune d'Arles, dans le village de Mas-Thibert et au sein du Parc naturel régional de Camargue et du site du Natura 2000 des Marais de la vallée des Baux et marais d'Arles.
Histoire du site et de la réserve
La première acquisition par le Conservatoire du littoral date de 1982 : le marais du Ligagneau (448 ha). Dès 1988, le site bénéficie de mesures de protection pour son grand intérêt biologique.
Écologie (biodiversité, intérêt écopaysager…)
Les marais sont composés de sansouires, étangs, scirpaies et roselières, milieux naturels caractéristiques des écosystèmes et biocénoses du delta du Rhône. Ils abritent de nombreux oiseaux d'eau et des plantes endémiques et protégées.
Flore
Le site abrite de nombreuses espèces végétales rares dont certaines sont protégées, voire endémiques ; 24 espèces protégées ont été répertoriées sur la réserve.
Faune
Plus de 300 espèces d’oiseaux ont été observées sur la réserve, dont 13 espèces qui confèrent au site une importance internationale ou communautaire. Plus de 70 espèces y nichent chaque année, dont les 9 espèces d'Ardéidés d’Europe, la Nette rousse, une population naturelle d’Oie cendrée et une colonie de Guêpiers d’Europe. Le Faucon crécerellette est également une espèce rare du site.
Pour les reptiles et amphibiens, on peut facilement observer des tortues cistude aux sentiers de l'Étourneau, des Rainettes méridionales dont la variété bleue, Crapaud calamite, Pélodyte ponctué, Couleuvre de Montpellier, Couleuvre d'Esculape, Lézard vert, Lézard des murailles, Psammodrome d'Edwards, Seps strié...
Dans les insectes remarquables, on peut citer une libellule, le Lestes macrostigma.
Les marais du Vigueirat présentent un intérêt majeur pour les champignons, avec la découverte d'espèces nouvelles pour la France (Rhacophyllus lilacinus en 2006) voire pour la science (Hohenbuehelia boullardii sp.nov. en 2007).
Parmi les espèces invasives, la jussie est une plante aquatique venant d'Amérique qui colonise en un temps record les canaux et menace la préservation des écosystèmes.
Intérêt touristique et pédagogique
La réserve naturelle des marais du Vigueirat accueille chaque année environ 30 000 visiteurs, un chiffre faisant de ce site naturel protégé le plus fréquenté de Camargue[réf. souhaitée].
Ouvert au public depuis 1996, le plan de gestion du domaine prévoit une zonation de l'espace permettant de concilier protection de la nature et ouverture au public : en effet, actuellement seule 10 % de la surface du domaine est accessible librement sur les sentiers de l'Étourneau, tandis que les 90 % restants sont voués à la préservation des espèces et sont accessibles uniquement en visite guidée en calèche ou en randonnée pédestre.
Principaux sentiers et voies d'accès
- Les Sentiers de l'Étourneau
Ouverts au public depuis l’an 2000, les sentiers de l'Étourneau sont constitués de plusieurs parcours thématiques. Parmi eux, le sentier des Cabanes permet la découverte de la nature grâce à 8 cabanes ludiques, interactives et pédagogiques. Ce parcours, conçu entièrement sur pilotis, chemine au fil de l'eau du marais et est ombragé en été.
- Le sentier de la Palunette
Cette boucle de 2,5 km propose une découverte paysagère de la Camargue. Il chemine le long de la ripisylve et du canal du Vigueirat, et est équipé d'une plate-forme d'observation donnant une vue panoramique sur le domaine.
- Le sentier éco-futé
Parcours sur pilotis destiné à sensibiliser le public aux notions d'éco-responsabilité et de développement durable, il permet notamment découvrir de façon ludique le fonctionnement des panneaux solaires, des toilettes sèches ou encore l'épuration naturelle par un lit planté de roseaux.
- La randonnée nature
Situé en plein cœur de la Réserve, le parcours de randonnée s'étire sur une boucle de 5 km et est accessible uniquement à pied. Il est ponctué de plusieurs observatoires et tours d'observation permettant de découvrir les nombreuses espèces d'oiseaux présentes sur le domaine. Ce sentier permet également de traverser la plus grande roselière protégée de Camargue, s'étendant sur 250 hectares
- Les visites en calèche
La réserve propose également des visites en calèche tirée par des chevaux de trait. Au printemps et en été, la calèche chemine au-dessus des digues d'anciennes piscicultures qui surplombent le marais, tandis qu'à l'automne et en hiver, elle traverse les terres de pâturage des manades de taureaux et chevaux de race Camargue.
Administration, plan de gestion, règlement
Depuis 1982, le Conservatoire du littoral a acquis 1200 ha dont la gestion est confiée à l'association les Amis des marais du Vigueirat. La partie du site librement accessible au grand public n'est pas incluse dans le classement en réserve naturelle nationale.
Outils et statut juridique
La réserve naturelle a été créée par un décret du [2].
Par ailleurs, le site fait partie des zonages suivants :
- Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF N° 1309Z00) type I ;
- Zone importante pour la conservation des oiseaux en France (ZICO PAC 08) ;
- Site du réseau européen Natura 2000 au titre de la Directive Habitats Faune Flore (FR 9301596) ;
- Zone de protection spéciale (ZPS) au titre de la Directive Oiseaux (FR 9312001) ;
- Zone centrale de la Réserve de biosphère de Camargue (MAB)
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
Notes et références
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