Réseau express vélo (Montréal)

Alors que la pratique du vélo ne cesse d'augmenter à Montréal, même durant la saison hivernale[1]^,[n 1], classant la ville en 18e position mondiale dans le classement 2019 de Copenhague[2] pour ses efforts afin de favoriser les déplacements à vélo, le REV répond à une demande croissante du grand public pour des aménagements cyclables sécuritaires partout au Canada[3]. Le projet répond également à une série d'accidents mortels survenus dans la métropole, dont celui de Mathilde Blais le 28 avril 2014[n 2]. Quelques mois plus tard, l'enquête du coroner conclut que ce décès aurait pu être évité si les pouvoirs publics avaient mis en place «dans l’aménagement urbain des corridors de circulation sécuritaire pour les vélos, en priorité sur les artères principales»[4].

La piste cyclable unidirectionnelle et protégée de la rue Bellechasse à Montréal, Axe 5 du REV

Le 7 novembre 2020 l'axe 1 est inauguré sur la rue Saint-Denis avec la présence de plusieurs centaines de cyclistes[5]. Les autres tronçons du Réseau express vélo (REV) seront déployés progressivement d'ici à 2021[6]. Le réseau se démarquera des pistes cyclables conventionnelles en proposant des voies plus larges et le plus souvent unidirectionnelles[6]. Les cinq premiers axes projetés sont[6] :

• Berri–Lajeunesse–Saint-Denis (Axe 1), tronçon nord-sud d'une longueur de 10 km, relie le boulevard Gouin au boulevard de Maisonneuve.

L'axe 1 du Réseau express vélo croise la piste cyclable de la rue Rachel. L'interconnexion du REV avec d'autres axes cyclables protégés fait partie de la stratégie visant à augmenter la pratique cyclable à Montréal. On peut aussi noter le sas vélo peint en vert.

• Viger–Saint-Antoine–Saint-Jacques (Axe 2), tronçon est-ouest d'une longueur de 5,4 km, relie plusieurs points d'intérêts du centre-ville comme le Quartier des spectacles, le Marché Atwater, l'École de technologie supérieure, ou encore le Centre Bell.

• Souligny (Axe 3), tronçon est-ouest d'une longueur de 5,3 km faisant la liaison entre les aménagements cyclables sur la rue Notre-Dame et le quartier Tétreaultville en passant par l'avenue Souligny.

• Peel (Axe 4), tronçon nord-sud d'une longueur de 2,1 km qui permet de relier le boulevard de Maisonneuve au Vieux-Port de Montréal, via la rue Peel.

• Bellechasse (Axe 5), tronçon est-ouest d'une longueur de 6,2 km faisant la liaison entre plusieurs pôles d'intérêt comme des bibliothèques, l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont, le Collège de Rosemont, le boulevard Saint-Laurent, la rue Saint-Hubert et faisant la liaison avec le tronçon Berri–Lajeunesse–Saint-Denis.

S'il est complété, le réseau devrait compter 17 axes totalisant 184 kilomètres. L'objectif de la ville est d'augmenter la part modale du vélo à Montréal à 15 %[6].

Carte des cinq premiers axes du projet Réseau express vélo de Montréal

Plusieurs stations de comptage des passages quotidiens ont été installées. Par exemple, sur l'Axe 1, la station située sur la rue Saint-Denis à hauteur du viaduc des Carrières comptabilisait 220 623 passages 6 mois après l'installation du compteur (entre le 22 décembre 2020 et le 22 mai 2021), la barre du demi-million de passages a été franchie le 16 juillet 2021. Six mois après le début de l'année, le compteur sur cette portion du REV a pour la première fois dépassé celui situé à l'intersection du Boulevard Saint-Laurent et la rue Bellechasse, pourtant le plus fréquenté auparavant[7]. Le 31 août 2021, un record de 7177 passages a été enregistré par le compteur[8]^,[n 3]. Sur l'Axe 5 (Bellechasse), il existe une station de comptage à hauteur de la 13e avenue. En date du 13 septembre 2021, le compteur a enregistré un peu plus de 300 000 passages est-ouest depuis le début des mesures le 22 décembre 2020[9].

Dès son annonce et le début des travaux, le REV suscite des critiques de résidents et de certains commerçants qui craignent que l'aménagement nuise à la santé économique de leurs commerces[10]. Au contraire, d'autres commerçants y voient une opportunité pour redynamiser certaines artères comme la rue Saint-Denis[11].