Quai Ernest-Renaud

Il relie le quai de la Fosse, au niveau de la place de Jacksonville, à l'est, au quai Marquis-d'Aiguillon, au niveau de la rue des Salorges et à le rue de l'Hermitage, à l'ouest. Ouvert à la circulation automobile et bitumé, il présente deux voies de circulation doubles séparées par un terre-plein central. Sur son tracé elle rencontre la rue Bisson.

La voie a porté les noms de « quai de Chézine », « quai de Cook », « quai des Constructions », avant d'être baptisé « quai Ernest-Renaud » par décret municipal du 24 avril 1895[1]. Ernest Renaud, né à Saint-Nazaire en 1824 et mort en 1875, est un capitaine de navire marchand, qui, à la tête de l'équipage de son trois-mâts le Maurice, sauve 67 personnes parmi les naufragés de l'Austria, qui a brûlé et sombré le 15 septembre 1858[2].

Sous l'Ancien Régime, l'endroit, à l'ouest de la rue Bisson, abritait des salorges, grenier où le sel en provenance de la baie de Bourgneuf et de la presqu'île guérandaise était entreposé. Un plan de 1711 mentionne que le bâtiment appartient au sieur de la Chapelle, également propriétaire de la Hallée (actuel domaine des Oblates). En 1778, l'édifice est rehaussé d'un niveau et prend le nom de « nouveaux greniers à sel des fermes générales ». Avec l'abolition de la gabelle durant la Révolution, les greniers perdent leurs fonctions et sont convertis en prison. En 1806, la Chambre de Commerce, nouvellement créée en 1802 par des armateurs, négociants, commerçants, entrepreneurs et notables nantais, à l'instigation de Danyel de Kervégan, ancien maire de Nantes et président du conseil général de la Loire-Inférieure, obtient la concession d'un entrepôt dans les anciennes salorges. En 1821, les bureaux de la chambre y sont officiellement installés[3].

En 1857, le quai est aménagé pour la construction de la ligne de chemin de fer entre Nantes et Saint-Nazaire. La Chambre de Commerce décide alors d'acquérir de nombreux terrains et entrepôts sur les quais. Durant la même période, elle fait construire un vaste entrepôt, à l'est des salorges, de l'autre côté de la rue Bisson, composé de dix magasins organisés autour d'une cour et des logements pour les employés[3].

En 1899, Maurice Schwob lance, dans le Phare de la Loire, une campagne de promotion d'un projet du directeur de la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans, M. Heurteaux, qui prévoit de surélever la ligne qui traverse la ville au moyen d'un viaduc ferroviaire entre la gare d'Orléans et le quai d'Aiguillon, à la manière des tronçons aériens du métro de Paris. Cette proposition, à laquelle le maire, Paul-Émile Sarradin, est favorable, est débattue lors du conseil municipal. Mais le projet ne voit pas le jour, bien qu'il soit de nouveau proposé deux fois, sans plus de succès, en 1904, avec des modifications apportées par l'ingénieur en chef de la Compagnie d'Orléans, M. Liébaux, puis en 1926, après un réajustement effectué par l'ingénieur des Ponts et chaussées responsable des travaux du port, M. Marcheix[4].

En 1911, une portion de 100 mètres de long sur 15 mètres de large s'effondre dans la Loire, emportant une grue. Un effondrement plus réduit survient en 1981[2].

Le port de Nantes subit, comme la plupart des ports situés en fond d'estuaire, un glissement de ses activités vers l'aval. En effet, les progrès techniques entraîne une augmentation du tirant d'eau des navires et de leur tonnage, ce qui nécessite des bassins profonds et des surfaces de stockage plus étendus. À Nantes, cela se traduit notamment par l'extension du quai de la Fosse vers l'ouest en 1624 puis 1680, par l'aménagement de quais sur l'île Feydeau et l'île Gloriette à partir de 1750, et la création des quais Ernest-Renaud et Marquis-d'Aiguillon en 1761. Ensuite, les cales en pente douce sont progressivement abandonnées pour des quais verticaux, c'est chose faite pour les quais de la Fosse et Ernest-Renaud après 1875[5].

Le quai Ernest-Renaud est touché par le bombardement du 13 septembre 1943 qui détruit en partie l'entrepôt des salorges. Celui-ci sera finalement rasé pour laisser la place à des immeubles de logements[6]^,[3].

Après la création du tunnel ferroviaire de Chantenay, les rails sont enlevés, dans les années 1950[6].

En 1959, les nouveaux locaux de la chambre de commerce baptisée « centre des Salorges » sont construits, puis réhabilités au milieu des années 1980[3]. Le 8 décembre 1986, le siège du Port Autonome de Nantes Saint-Nazaire, devenu le Grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire en 2008, s'installe au Centre des Salorges, au n°18 quai Ernest Renaud.

En 2005, Navibus, un service de transport en commun fluvial est mis en œuvre. Le ponton de la « Gare Maritime » est situé quai Ernest-Renaud.

Les locaux administratifs du Grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire et de la Chambre de commerce et d'industrie de Nantes et de Saint-Nazaire sont hébergés dans de vastes bâtiments le long du quai édifiés en 1959. Ceux-ci ont été réhabilités en 1987 par les architectes Philippe Rondeau et Marc Ginisty. Ce nouveau « Centre des Salorges » fut inauguré par le président Jacques Chirac[3]^,[6]. Une galerie en béton, au-dessus des voies routières, permet de relier le bâtiment principal à celui qui abrita la capitainerie du port (autrefois située sur le quai de la Fosse) de 1980[7] à son déménagement dans la zone de Cheviré en 2011[8].