Presbytre

Le presbytre s'occupe de l'organisation de la communauté et de la gestion de ses biens[1], tout en étant investi d'autorité[2] et de pouvoir sacramentel[3]. Le presbytre relève également de la mission pastorale et de la succession apostolique comme le mentionnent déjà la Première épître de Pierre[4] et les Actes des apôtres[5]. La fonction semble relever du rôle de l'ancien dans la tradition juive et la fonction presbytérale se calque sur l'organisation synagogale dirigée par des Anciens. À l'instar de ceux-ci, les presbytres sont présentés comme gardiens de la Tradition et les défenseurs de l'orthodoxie[6].

Le rôle des presbytres est moins clair que celui de l'épiscope, avec lequel il se confond souvent, qui désignera quant à lui progressivement le pasteur principal des communautés, en prélude à la fonction d'évêque, même si le mot presbytre est de temps à autre utilisé pour désigner la dignité de l'épiscopat. Le terme évoluera en latin chrétien en presbyter, puis en prestre en français, à l'origine du mot « prêtre ».

• Thomas le Presbytre
• Jean le Presbytre

• Alexandre Faivre, Chrétiens et Églises : des identités en construction. Acteurs, structures, frontières du champ religieux chrétien, éd. Cerf-Histoire, 201
  • Chapitre III : « La question des ministères à l'époque paléochrétienne », pp. 115-151
  • Chapitre IV : « De l'apôtre à l'évêque », pp. 151-181
• Adolf von Harnack, Mission et expansion du christianisme dans les trois premiers siècles, chapitre V : « La formation des communautés et sa signification pour la mission », éd. Cerf, 2004
• André Lemaire, Les Ministères aux origines de l'Église : Naissance de la triple hiérarchie, évêques, presbytes, diacres, éd. Cerf, 1971
• Philippe Rolland, La succession apostolique dans le Nouveau Testament, éd. de Paris, 1997