Pont Vieux (Saint-Flour)

Au fil des siècles, le pont a joué plusieurs rôles: économique, puisqu'il permet le passage d'une rive à l'autre de la rivière l'Ander, militaire, car contrôler ce pont c'était contrôler l'accès sud à la ville haute et fortifiée de Saint-Flour et religieux, car c'est là que se situait une recluserie.

Il y a plusieurs siècles, il se disait qu'habiter à proximité du pont, au Faubourg, était mauvais, car en temps de guerre cet endroit était couramment saccagé et brûlé. Toutefois, en temps de paix, les tavernes du Faubourg n'avaient pas forcément bonne réputation non plus et les altercations sanglantes y étaient fréquentes.Il a été construit pour relier la ville haute à son Faubourg, par delà la rivière l'Ander.

Ce vieux pont sur l'Ander est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 14 octobre 1946[1].

Pour construire ce pont il a fallu détourner le cours de l'Ander. Il a été construit en dos-d'âne, ce qui signifie qu'il est bombé. Il comportait cinq arches au départ, toutes ne sont plus visibles aujourd'hui. Ce pont a pu être fortifié mais il était laissé ouvert au trafic en temps de paix. Au Moyen Âge, il était recouvert d'une charpente de bois.

Au XII^e siècle, un étroite loge fut construite sur le pont. Une personne y était enfermée et devait prier pour la ville[1], on la nommait la recluse. Elle était volontaire et restait enfermée jusqu’à sa mort. Elle recevait à manger par une étroite fenêtre. La recluserie du pont vieux fût détruite au XVI^e siècle.

Au centre, la chaussée fût créée pour le passage des charrettes et, sur les côtés, des trottoirs sont présents afin de permettre le passage des piétons.

En 1404, le pont fût partiellement reconstruit avec des pierres qui provenaient directement de maisons voisines détériorées.

• Saint-Flour, histoire d'une forteresse, histoire d'une cité, des origines au début du XXI^e siècle, Pierre Chassang, éditions CREER, 2011.
• Le Pont Vieux, pont de la Recluse, La Montagne, 6 février 1994.