Chrysler Stratus

Le développement de la Stratus/Cirrus a commencé en 1991 dans le but de créer un véhicule abordable, au look expressif et amusant à conduire, toujours suffisamment sûr pour transporter une famille tous les jours[1].

Complétant complètement ce dernier critère de base, le concept montre que le véhicule comporte des portes arrière suicide et un moteur turbocompressé de 3,0 litres à 400 ch[1]. Le concept et le modèle de production ont tous deux utilisé le nouveau le concept de Cab forward de la Chrysler Corporation, lancé en 1992 sur les plus grandes berlines LH, marqué par un long pare-brise très incliné et des porte-à-faux courts. Le fait de pousser les roues plus loin aux coins de la carrosserie a créé une cabine beaucoup plus grande que la plupart des autres véhicules de taille similaire de cette époque.

Les travaux de conception ont commencé en 1991 et la version finale a été transférée à la production en 1992.

La Stratus a été créée pour l'Europe, moins grande que les autres modèles Chrysler et ayant un bon rapport qualité prix. De ce fait, elle s'attaquait directement aux Renault Laguna, Peugeot 406, Volkswagen Passat B5 et autres berlines de la même catégorie[2].

592 personnes de l'équipe Large Car Platform ont commencé à travailler sur les Chrysler Cirrus et Dodge Stratus en 1991, alors que les Chrysler Concorde, Dodge Intrepid et Eagle Vision étaient encore en développement. Un petit groupe de jeunes ingénieurs, concepteurs de produits, designers et spécialistes du marketing a été à l'origine de cet effort, dans le but de créer des voitures capables de faire face aux meilleures véhicules d'import[3].

Une gamme de moteurs fut mise en place pour la voiture : un moteur de 2,0 litres , 16 soupapes, à une seule came en tête couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq vitesses, un nouveau moteur 2,5 litres à 24 soupapes (d'origine Mitsubishi) et une seule came en tête couplé à un quatre vitesses automatique électronique et un moteur de 2,4 litres à 16 soupapes à double arbre à cames en tête couplé à une boîte automatique électronique à quatre vitesses.

Un restylage eu lieu en 1998. Il apportait une nouvelle calandre adoptant le logo ailé de Chrysler, et des lave-phares.

En 2001, Chrysler remplaça la Stratus par la Sebring.

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  Chrysler Cirrus 1996
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  Dodge Stratus
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  Plymouth Breeze

La Chrysler Stratus a été vendue en carrosserie quatre portes en Europe. Le véhicule a été créé et vendu en 1995 sur le marché américain sous le nom Chrysler Cirrus. Elle partage sa plate-forme avec les modèles Plymouth Breeze et Dodge Stratus. Le design de la carrosserie était largement inspiré de celui de la Dodge Stratus (pour le marché nord-américain), seules les emblèmes et les inscriptions étaient ceux de la Marque Chrysler. Les pare-chocs de la Chrysler Stratus ont été repris de la Chrysler Cirrus. Les rétroviseurs extérieurs rigides de la version américaine ont été remplacés par des versions flexibles pour le marché européen.

Certaines pièces étaient changées à l'importation, dont les freins à disques à l'essieu arrière[1], des amortisseurs resserrés, une transmission différente pour les véhicules à boite automatique, les clignotants latéraux, les rétroviseurs extérieurs ainsi que les feux avant. Enfin, l'autoradio était modifié pour afficher l'heure au format 24 heures.

La Stratus fut l’une des premières voitures de Chrysler à utiliser le concept « Cab Forward », ou habitacle avancé[4]. Ce concept se distinguait par de grandes surfaces vitrées et sa garde au toit surélevée pour une meilleure habitabilité. Il apportait également un empattement long et une réduction des porte-à-faux avant et arrière.

Au niveau de la sécurité, la voiture était équipée de base de deux coussins gonflables de sécurité, ou « airbags », (conducteur et passager avant), de la direction à assistance variable en fonction de la vitesse et de l’ABS.

Pour le confort, la Stratus était équipée de l’air conditionné et d’un radiocassette RDS avec 6 haut-parleurs. Cette radiocassette étant liée à une antenne électriquement rétractable[5]. Par ailleurs, la Cirrus était équipée du système de radiofréquence HomeLink.

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  Chrysler Stratus LX 1996, vue arrière
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  Chrysler Stratus de 1998
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  Chrysler Stratus de 1998, vue arrière.
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  Intérieur.

Un restylage a eu lieu en 1998, concernant principalement la calandre avant. La calandre passe du dessin en croix à un quadrillage en plastique noir. De plus, celle ci accueillait le nouveau logo Chrysler. La Stratus s'équipe par la même occasion de lave-phares.

La Stratus berline proposait donc quatre niveaux de finitions :

• LE 2.0, 98 kW (133 ch); Moteur 4 cylindres, boîte 5 vitesses manuelle, intérieur velours ou tissu.
• LE 2.0, 98 kW (133 ch); Moteur 4 cylindres, boîte 4 vitesses automatique, intérieur velours ou tissu.
• LX 2.0, 98 kW (133 ch); Moteur 4 cylindres, boîte 5 vitesses manuelle.
• LX 2.5, 120 kW (163 ch); Moteur V6, boîte de vitesses automatique, intérieur cuir, Chargeur 6 CD.

La peinture métalisée était disponible en option[5].

Chrysler Stratus Cabriolet (1996-1999)

La Chrysler Stratus Cabriolet est considérée comme le successeur du Chrysler LeBaron et comme le prédécesseur du Chrysler Sebring Cabriolet.

Le cabriolet possède une plate-forme modifiée de la plate-forme JX. Dotée d'un grand coffre de 300 Litres, capote ouverte, il offre suffisamment d'espace pour quatre personnes. En 1999, la voiture subit un lifting, touchant la calandre comme la berline. Le successeur du modèle Stratus Cabriolet a été vendu en 2001 en Europe sous le nom de Sebring[6].

Différents modèles et motorisations ont été proposés :

• LE 2.0 (1996-1997)
• LX 2.0 (1996-2001)
• LX 2.5 (1996-2001), 125 kW
• Limited (2000-2001), 125 kW

Chrysler Sebring Coupe post 1997

Une autre version de Stratus était disponible aux États-Unis. Il s'agit d'un coupé, nommé Chrysler Sebring Coupe. Il était vendu de 1995 à 2000, et fut le successeur du coupé Chrysler LeBaron. Il était également vendu aux États-Unis sous le nom de Dodge Avenger.

Le coupé Sebring de première génération a été introduit en avril 1995, plusieurs mois après la Dodge Avenger[7].

Le Sebring Coupe se comportait bien sur de longues routes sinueuses, offrant un roulement minimal, contrairement à ses prédécesseurs. Les modèles LXi ont également bénéficié de barres stabilisatrices arrière, d'une suspension entièrement indépendante, ainsi que de jantes de 17 pouces. Les vitesses de slalom enregistrées se sont avérées impressionnantes pour une voiture de sa catégorie, et étaient le résultat de la suspension à double triangulation à 4 roues et de la direction à crémaillère et à crémaillère à vitesse variable; les deux étaient des contributeurs clés à la tenue de route de la voiture[8].

La plate-forme était basée sur la plate-forme de la Mitsubishi Eclipse. Les caractéristiques offertes sur les coupés Sebring comprenaient des freins à disque aux quatre roues avec ABS, des transmissions automatiques adaptatives et des suspensions entièrement indépendantes, ainsi qu'une foule de fonctions à commande électrique. Il propose également une direction à crémaillère à vitesse variable, des roues en aluminium de 17 pouces avec des pneus GoodYear Eagle, une suspension à 4 roues à double triangulation, des vitres électriques, un toit ouvrant, et l'émetteur universel de Homelink, parmi d'autres options.

Le coupé Sebring a reçu une cote de sécurité frontale de 5 étoiles, la cote la plus élevée possible.

Deux motorisations étaient disponibles:

• 2.0l 4 cylindres, boite manuelle 5 vitesses ou automatique 4 vitesses
• 2.5l V6, boite automatique 4 vitesses.

Au moment de son introduction, le Sebring Coupe arborait une calandre en forme de croix, qui rappelle la série originale de Chrysler 300.

Le Sebring Coupe a subi un lifting mineur pour 1997. Sa grille a été remplacée par une grille noire légèrement plus grande. Le lifting a également fait du Sebring Coupe la première voiture à utiliser le logo «wings» de Chrysler. Le restylage de 1997 a également vu l'ajout de revêtement de nervures inférieures et de nouvelles jantes.

Deux niveaux de finition étaient disponibles : LX et LXi.

Berline

• Voiture de l'année par le magazine MotorTrend aux États-Unis en 1995. La Chrysler Cirrus fut en effet saluée pour son design et sa qualité de fabrication[12].
• Voiture Nord-américaine de l'année en 1995[13].
• Classée parmi les 10 meilleures voitures de l'année par le magazine Car and Driver[14]. La voiture fut saluée pour son espace intérieur et son confort de conduite.

Pour 2001, Dodge a présenté le coupé Stratus, en remplacement du coupé Avenger abandonné. Ce modèle, ainsi que le coupé Chrysler Sebring, a été construit à l’ancienne usine Diamond Star Motors par Mitsubishi, à l’aide de la plate-forme ST-22. Comme son homologue Chrysler, les modèles de coupé n'ont rien de différent que leur nom et quelques indices de style extérieur avec les modèles berline et décapotable. Le coupé Stratus a été restylé pour 2003. Le coupé a été arrêté après 2005, un an avant la berline. La prochaine Dodge de taille moyenne, l'Avenger, ne comportait pas de version coupé.