Pierre Érard

Pierre Érard, prénommé Orphée sur son acte de naissance[1] à une date où les prénoms de saints étaient bannis, renommé Pierre, est le neveu de Sébastien Érard, fils de son frère Jean-Baptiste. Après des études de musique et de langue anglaise, il part à Londres en 1794 où il dirige pendant 15 ans la manufacture de pianos et de harpes fondée par son oncle avec qui il entretient une correspondance suivie par laquelle il rend compte de ses activités[4]. Il hérite en 1831 l’ensemble des biens de son oncle célibataire sans enfant, comprenant le château de La Muette avec son parc et une importante collection de tableaux, et prend la succession de l’entreprise.

Le marasme économique du début des années 1830 et le paiement des droits de succession en France et en Angleterre l’amènent à vendre la collection de tableaux de son oncle et à mettre en location le château de la Muette au docteur Guérin qui y établit une clinique orthopédique. L’amélioration de la situation de l’entreprise lui permet d’y revenir après son mariage en 1838 à l’expiration du bail. Il y vit avec son épouse Camille, née Février, ses trois tantes (sœurs non mariées de son oncle), sa sœur Céleste et son époux (le compositeur Spontini[5]). Il est fait Chevalier de la Légion d’honneur en 1834, Officier en 1851. Le développement de la manufacture le conduit à ouvrir en 1844 des annexes aux 3 et 87 rue Saint-Maur-Popincourt actuellement rue Saint-Maur. Ses pianos obtinrent deux médailles à l’'Exposition universelle de Londres de 1851, étant reconnus par test en aveugle (marque cachée) les meilleurs de ceux présentés. Il acquiert en 1853 la petite Muette, partie séparée de l'autre aile du château par la destruction du corps central en 1793. À cette époque, une partie du parc est entamée par le chemin de fer d’Auteuil qui le sépare de la fraction du domaine située à l’est de la ligne (actuellement entre le sud du boulevard Émile-Augier et de la rue de la Pompe). Les travaux de construction de la voie ferrée à proximité immédiate du château le contrarient à un moment où il commence à perdre la raison.

Il meurt, sans enfant, en 1855 de la maladie d’Alzheimer qui n’était pas nommée à cette époque, décrite ainsi dans la notice nécrologique publiée dans La France musicale du 2 septembre 1855.

« Sa tête s'était affaiblie, et il ne reconnaissait plus ses amis. […] Le cœur bat, mais la tête ne pense plus; une ombre couvre les yeux, toute l'intelligence s'en va; le sentiment de ce qu'on a été, de ce qu'on est, de ce qu'on vaut, s'en va aussi; on n'est plus qu'un flambeau sans flamme dont les dernières lueurs vont se perdre une à une dans les nuages de l'éternité. […] Bientôt une exaltation fiévreuse envahit son cerveau fatigué; on s'aperçut que par moment sa tête se perdait dans les plus étranges divagations; on dut l'empêcher de s'occuper des affaires de sa fabrique. Ses amis allaient le voir, et il leur tenait les plus singuliers discours. Pour ceux qui arrivaient là sans se douter de la gravité de sa situation, c'était un spectacle bien affligeant. Sa famille ne l'abandonnait point un moment; les ouvriers, les contre-maîtres, les employés, pour lesquels il avait eu toujours une affection paternelle, ne laissaient point passer un jour sans s'informer de son état; mais, hélas, on ne voyait que trop les ravages que la douleur creusait sur sa physionomie. Ses yeux étaient sans cesse plongés dans l'égarement, et durant les derniers mois, ses jambes affaiblies ne pouvaient plus soutenir son corps. Il avait des hallucinations continuelles. [6] »

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Mon bien cher oncle : correspondance de Pierre Érard à Sébastien Érard, 1814-1818 , vol. 1, éd. Laure Barthel et Alain Roudier (Genève : Éditions Minkoff, (2006), vol. 2 ((Etobon : Éditions Ad Libitum, 2009), vol. 3, éd. Laure Barthel, Robert Adelson et Alain Roudier (Etobon : Éditions Ad Libitum, (2010)
• René Beaupain, La maison Érard Manufacture de pianos 1780-1859., Paris/Budapest/Torino, L'Harmattan, 2005, 283 p. (ISBN 2-7475-8531-X)
• Comte de Franqueville, Le château de la Muette, Hachette, 1915

• Érard
• Sébastien Érard
• Château de la Muette (Paris)
• Passy (Seine)
• Gaspare Spontini

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• Site officiel du centre Sébastien Érard
• Biographie sur le site du facteur de pianos Lieverbeek

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