Piñata

Une hypothèse suppose que son origine soit attribuée à la culture chinoise. En effet, les chinois auraient été les premiers à créer et utiliser la piñata, pour les fêtes de la Nouvelle Année, qui coïncident avec le début du printemps. Ses racines, issues des milieux ruraux et agricoles, expliqueraient les représentations animales des piñatas (vaches et buffles), pendant les célébrations. La tradition chinoise voulait que les piñatas, faites de papiers de différentes couleurs, soient remplies de diverses semences. Le fait d'en extraire les graines, par frappes successives, devait attirer le bon climat pour la saison suivante[2].

Elle aurait été importée en Italie, au XIV^e siècle, par l'explorateur Marco Polo, comme en témoigne son livre Les Voyages de Marco Polo. Ces écrits attestent aussi de cette origine chinoise. Le mot piñata a une étymologie italienne : pignatta qui désigne un « récipient fragile ». En effet, à la base, il s'agissait d'un simple récipient de céramique, plus ou moins décoré, qu'il fallait briser avec un simple bâton de bois.

Au XIV^e siècle, la religion chrétienne s'empare de cette pratique païenne pour la christianiser. C'est pendant la fête de Carême qu'elle devient importante[3].

Après être passée par l'Espagne, elle sera finalement exportée au Mexique, par les conquistadors espagnols. À leur grande surprise, une pratique rituelle locale similaire existait déjà, mais n'avait rien de chrétien. Les populations locales s'en servaient pour adorer le dieu Huitzilopochtli, dieu du soleil et de la guerre.

Les missionaires décidèrent donc de l'utiliser, pour bâtir leurs discours d'évangélisation. En y rajoutant des décorations, ils purent attirer leurs futurs paroissiens en attribuant à la piñata, la représentation du diable et du pêché, à combattre.

C'est en cela que les piñatas mexicaines auront une forme particulière avec sept pics représentant les sept pêchés capitaux, auxquels le croyant doit résister (l'avarice, la gourmandise, la paresse, l'orgueil, l'envie, la colère et la luxure). Ces sept pics rappellent aussi l'étoile du Berger qui a mené les rois mages à Béthléem[4].

Une fois les yeux bandés, on fait tourner trente-trois fois (représentant les 33 ans de la vie du Christ) la personne sur elle-même, avant qu'elle n'essaie de briser la piñata. Avoir les yeux bandés rappelait, en effet, aux chrétiens, que pour ne pas faillir à la tentation, il fallait avoir l'aptitude à la Foi, une vertu qui permet à l'homme de croire sans avoir à voir[5].

Petit à petit, cette fête perd ses vertus religieuses pour devenir une pratique culturelle spécifique à la tradition mexicaine des fêtes de l'Avent et autres anniversaires[3].

De nos jours, la tradition est plus ou moins fortement présente dans plusieurs régions d'Amérique latine, en Espagne, et dans certains pays anglo-saxons comme les États-Unis, ainsi qu'en Inde.

La piñata *  Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France
Célébration du Día mexicano en Allemagne.
Domaines	Pratiques festives Savoir-faire Jeux
Lieu d'inventaire	Île-de-France Paris
* Descriptif officiel Ministère de la Culture (France)

En France, la piñata devient une pratique traditionnelle d'un goûter d'anniversaire. Réalisée à partir de matériaux facilement cassables, des bonbons et des petits jouets y sont dissimulés. Décorée avec des couleurs vives, elle prend souvent la forme étoilée avec cinq, six ou sept pointes. Elle peut aussi prendre une forme animale, selon les goûts des enfants.

Pour confectionner une piñata, il faut gonfler un ballon sur lequel, on modèle un corps rond en papier mâché. Le papier est ensuite travaillé selon les goûts de chacun. Les cônes de l'étoile, ou toutes éventuelles parties saillantes, sont appliqués sur le corps central qui est ensuite recouvert de papier crépon. Cette confection dure environ trois heures.

Aujourd'hui, cette pratique est inscrite à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel par le Ministère de la Culture depuis 2010[6].

Au Mexique, pendant le jeu, on chante la chanson Dale, dale, dale. La seconde strophe varie selon la région mexicaine. Au nord-est du Mexique, on chante :

'Dale, dale, dale,

no pierdas el tino ;

Porque si lo pierdes

pierdes el camino.

Dale, dale, dale,

Dale y no le dió ;

Quítenle la venda,

Porque siguo yo

¡Se acabó!

Traduction :

Frappe-la, frappe-la, frappe-la (ou « vas-y, vas-y, vas-y »)

Ne perds pas ton adresse ;

Parce que si tu la perds

Tu perdras le chemin

Frappe-la, frappe-la, frappe-la,

Frappe-la, et il l’a raté

Enlevez-lui le bandeau

Parce que c'est mon tour

C’est fini !

Au nord-ouest du Mexique (États de Colima, Jalisco, Sonora notamment), la seconde strophe est généralement la suivante :

Dale, dale, dale ;

Ya le diste una ;

Ya le diste dos ;

Ya le diste tres ;

¡Y tu tiempo se acabó!

Traduction :

Frappe-la, frappe-la, frappe-la ;

Tu l'as déjà frappée une fois

Tu l'as déjà frappée deux fois

Tu l'as déjà frappée trois fois

Et ton tour est terminé !

• Poupée Lupita

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque du Congrès
• Histoire de la piñata
• Fiche inventaire du patrimoine culturel immatériel du ministère de la Culture

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