Philippe Gardent

Après avoir évolué au Stade français, il rejoint en 1982 le PUC, l'un des meilleurs clubs français des années 1970. En 1985, il prend la direction de l'USM Gagny, le meilleur club français de l'époque où il remporte ses premiers titres, le championnat de France en 1986 et 1987 et la Coupe de France 1987, et connaît ses premières sélections nationales. Il prend ensuite la direction du Midi, d'abord à l'USAM Nîmes entre 1990 et 1992 où il devient Champion de France 1991. Puis c’est à l'OM Vitrolles entre 1992 à 1996 qu’il enrichit son palmarès de la première en Coupe d’Europe d’un club français, la Coupe des Coupes en 1993, mais aussi à l'échelon national avec deux nouveaux titres de champion de France en 1994 et 1996 et deux coupes de France en 1993 et 1995.

En 1983, aux Jeux méditerranéens, Gardent connait sa première sélection en équipe de France et... son premier carton rouge[2].

Sélectionné à 298 reprises[3] de 1983 à 1995, équipe dont il est le capitaine de nombreuses années durant[4], il prend part à l'ascension des Bleus qui, sous la houlette de Daniel Costantini, passe de la division C (3^e division mondiale) au titre de Champion du monde en 1995.

Ainsi, il termine à la 5^e place du Championnat du monde B 1989, ce qui permet à la France de participer au Championnat du monde 1990. La victoire lors du match pour la 9^e place qualifie les Bleus pour les Jeux olympiques d'été de 1992 à Barcelone.

La grande saga des Barjots débute avec une médaille de bronze aux JO de Barcelone, puis une première confirmation avec une place de finaliste lors du championnat du monde de 1993 contre la Russie. Enfin, c'est en 1995 qu'il obtient la consécration avec le titre mondial contre la Croatie, le premier titre mondial obtenu par une équipe de sport collectif française.

Cette épopée[5], qui se termine par une 4^e place aux Jeux olympiques d'Atlanta, est obtenue grâce à une équipe de joueurs à fortes personnalités comme Gardent tels que Denis Lathoud, Frédéric Volle, Stéphane Stoecklin ou Jackson Richardson qui seront d'abord connus sous le nom des « bronzés » après 1992, puis des Barjots, surnom que Gardent donne pour décrire ses coéquipiers à la veille de finale du championnat du monde de 1993[4].

À la suite du retrait de l'OM-Vitrolles, il prend en août 1996 la responsabilité technique du club de handball du Stade Olympique de Chambéry. Sous sa direction, le club grandit : les licenciés doublent, une nouvelle salle est construite et surtout sur le plan sportif, le club devient le véritable deuxième club français derrière le Montpellier Handball avec trois deuxièmes places consécutives en championnat entre 1998 et 2000. Cela se concrétise par un titre de champion de France en 2001 et une coupe de la Ligue en 2002. S'il ne parvient pas à remporter d'autres titres, il installe durablement le club chambérien en tant que deuxième club français, multipliant les titres de vice-champion de France et les finales de coupe de France ou de la Ligue entre 1998 et 2012.

S'il espère à un moment donné devenir le sélectionneur de l'équipe de France à la suite de Claude Onesta[4], il quitte Chambéry en juin 2012 après 16 ans sur le banc savoyard pour rejoindre le Paris Saint-Germain Handball où, dès sa première année, il remporte douze ans plus tard son second titre de champion de France en 2013. Doté du plus gros budget d'Europe (13,5 millions d'euros)[6] et renforcée avec notamment l'arrivée de Narcisse, Vori et Császár, le PSG nourrit en début de saison 2013-2014 de fortes ambitions, notamment sur le plan européen. Finalement, le club et Gardent rencontrent de nombreuses difficultés tout au long de la saison et doit attendre son dernier match de l'année pour remporter un trophée, la Coupe de France[6]. Auparavant, le club a été éliminé en demi-finale du Trophée des champions et en Coupe de Ligue, s'est incliné en quart de finale de la Ligue des champions puis Gardent a décroché lors de la dernière journée la 2^e place en championnat pour la 11^e fois de sa carrière, laissant le titre à Dunkerque.

Au soir du titre de champion de France 2014-2015 remporté par le Paris Saint-Germain Handball, il annonce qu'il quitte le club capitale pour rejoindre le Fenix Toulouse Handball où il devient manager général pour une durée de trois ans[7]^,[8].

Avec Toulouse, il permet au club de se maintenir dans le ventre mou du championnat avec comme point d'orgue la seconde finale du club en Coupe de la Ligue en 2018 et une 5^e place en Championnat en 2020.

En 2021, libre de tout engagement puisque son contrat avec le Fénix Toulouse prend fin, il devient manager général (et pas entraîneur) du Bruges Lormont, club de Nationale 1 élite (D3), au cœur d'un projet de développement d'un grand club masculin de handball sur la métropole bordelaise[9]^,[10].

En 1995, alors qu'il évolue à l'OM Vitrolles, il s'oppose ouvertement au Front national lors de l'élection municipale de Vitrolles où Bruno Mégret échoue de justesse au second tour[2].

En septembre 2003, Belleville, sa ville natale, a inauguré un nouveau gymnase baptisé en son honneur.

En janvier 2017, il est consultant sur TF1 et TMC pour commenter le quart-de-finale, la demi-finale, et la finale victorieuse de l'équipe de France de handball dans le championnat du monde avec Grégoire Margotton[11]. Le dimanche 27 mai 2018, il commente la finale de la Ligue des champions de handball avec Grégoire Margotton sur TFX[12]. À la suite de la qualification de trois clubs en final four de la compétition, le groupe TF1 trouve un accord de codiffusion avec BeIn Sports pour retransmettre la rencontre sur TFX. Il commente de nouveau le parcours de l'équipe de France de handball dans le championnat du monde en janvier 2019[13] puis dans le championnat d'Europe en janvier 2020[14].

Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur le 14 avril 2017[15].

• Vainqueur de la Coupe des Coupes (1) : 1993
  • Finaliste en 1994
• Vainqueur du Championnat de France (5) : 1986, 1987, 1991, 1994 et 1996.
• Vainqueur de la Coupe de France (3) : 1987, 1993, 1995.

• 298 sélections[3] et 638 buts en Équipe de France entre 1983 et 1995
• Jeux olympiques[16]
  • Médaille de bronze aux Jeux olympiques 1992 de Barcelone, Espagne
• Championnat du monde de handball
  • 5^e place au Championnat du monde B 1989 en France
  • 9^e place au Championnat du monde 1990 en Tchécoslovaquie
  • Médaille d'argent au Championnat du monde 1993 en Suède
  • Médaille d'or au Championnat du monde 1995 en Islande
• Autres
  • Médaillé d'argent aux Jeux méditerranéens de 1987 à Lattaquié, Syrie
  • Médaille d'or aux Goodwill Games de 1994 à Saint-Pétersbourg en Russie

• Élu meilleur pivot français de tous les temps (« Sept de diamant ») en 2002[17]

• Championnat de France (3) : 2001 (avec Chambéry), 2013, 2015 (avec Paris SG)
  • Vice-champion (11) : 1998, 1999, 2000, 2002, 2003, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2014
• Coupe de la Ligue (1) : 2002
  • Finaliste (2) : 2011, 2018
• Coupe de France (2) : 2014, 2015
  • Finaliste (5) : 2002, 2005, 2009, 2011, 2013
• Trophée des champions (1) : 2014-15

• Élu meilleur entraineur du championnat de France (2) : 2001[18], 2011[19]