Phantom Boy

Phantom Boy est le deuxième film coréalisé par Alain Gagnol et Jean-Loup Felicioli, qui avaient déjà travaillé ensemble à Une vie de chat, un dessin animé inspiré des films noirs et dont l'intrigue se déroulait à Paris. Pour Phantom Boy, les deux réalisateurs choisissent de mélanger le film policier et le fantastique, deux genres qui ne sont pas souvent associés dans les dessins animés, et concevoir un film policier pour enfants. Ils puisent aussi une partie de leur inspiration dans les histoires de super-héros américains[1]. Le personnage de Léo, alias Phantom Boy, s'inspire des super-héros de comics conçus par le scénariste Stan Lee pour le compte de l'éditeur Marvel Comics dans les années 1960 (Stan Lee est principalement connu pour avoir inventé Spider-Man, l'homme-araignée, et Hulk qui peut se transformer en un colosse à la peau verte et à la force surhumaine) ; les réalisateurs apprécient particulièrement son travail du fait qu'il a choisi d'inventer des super-héros faillibles et de ce fait proches des gens du monde réel[2]. Le surnom de Léo, Phantom Boy, se veut une allusion aux noms souvent utilisés pour les super-héros américains[1]. Alain Gagnol et Jean-Loup Felicioli entremêlent dans le scénario des éléments typiques des films policiers (les personnages portant chapeau et imperméable, l'enquête, la journaliste prêtant son assistance au policier à l'occasion) et d'autres empruntés aux aventures de super-héros (le pouvoir extraordinaire de Léo, les « super-vilains » reconnaissables à leurs signes particuliers pittoresques), les deux genres se rejoignant dans un imaginaire urbain commun[2].

Le titre du film emploie le mot anglais phantom choisi parce qu'il évoque moins l'idée d'un revenant que le mot ghost, parce que ses sonorités sont plus proches du français et que les concepteurs du film les jugent plus poétiques. À ses débuts, le projet dispose aussi d'un titre français, Insaisissable[3].

L'univers visuel de Phantom Boy est proche de celui d’Une vie de chat. Là encore, les réalisateurs font le choix d'un dessin animé dont l'animation est réalisé à la main sur du papier, l'informatique n'intervenant que dans un second temps[1]. De même, le style graphique adopté prend le parti de montrer la « patte » des dessinateurs. Dans la note d'intention jointe au dossier de presse du film[1], les réalisateurs indiquent qu'il s'agit d'un choix de leur part qui « permet de rappeler que les films ne sont pas des simples produits de consommation mais le résultat du travail minutieux d'un groupe d'artistes et de techniciens ».

La New York de Phantom Boy est conçue à partir de photos de la New York actuelle, mais en déplaçant certains bâtiments ou en en changeant l'angle pour inventer une New York légèrement différente. Les décors sont dessinés à la craie à la cire sur papier avant d'être retravaillés sur ordinateur, sans gommer les traces des coups de crayon et de craies[4].

Le logiciel OpenToonz, également utilisé par le Studio Ghibli, fait partie des outils utilisés pour réaliser ce long métrage d'animation[5].

La musique du film est composée par Serge Besset, qui avait déjà composé la bande originale d’Une vie de chat. La bande originale de Phantom Boy se compose principalement d'une musique symphonique destinée à donner son souffle à l'aventure. Des chœurs d'enfants renforcent de leur côté l'étrangeté des séquences fantastiques où Léo utilise son pouvoir[6].

• Page officielle du film
• Phantom Boy sur Allociné
• (en) Phantom Boy sur l’Internet Movie Database

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