Peintre Célèbre

Appartenant à l'écurie Wildenstein et entraîné par André Fabre, Peintre Célèbre commence sa carrière discrètement, n'obtenant qu'une troisième place dans le Prix des Chênes (groupe 3). Mais il se révèle l'année suivante, en remportant le Prix Greffulhe devant Astarabad, en prélude à une démonstration dans le Prix du Jockey Club, qui l'installe au sommet de sa promotion. Dans le derby français, l'alezan s'impose par deux longueurs et demi à l'issue d'une franche accélération caractéristique de son style. Il devance Oscar et Astarabad. À la suite de son triomphe cantilien, il enchaîne par une autre victoire éblouissante sur les 2 000 mètres du Grand Prix de Paris, puis se retire pendant l'été, en attendant son objectif de fin d'année : le Prix de l'Arc de Triomphe.

Avant de s'attaquer au monument de Longchamp, Peintre Célèbre doit faire sa rentrée dans le traditionnel Prix Niel en septembre. Complètement enfermé durant tout le parcours, piégé par ses adversaires, il y est battu par le second couteau Rajpoute. Cette défaite semble anecdotique, étant donné les circonstances, si bien que Peintre Célèbre se présente au départ de l'Arc avec un statut de favori, après avoir été syndiqué pour moitié, sur la base de 70 millions de francs. Il y pulvérise ses adversaires, s'imposant de toute une classe par 5 longueurs, devant les champions Pilsudski et Borgia, établissant au passage un nouveau record de la course, en 2'24"60. Sa double accélération dans la phase finale causa l'une des plus fortes impressions jamais ressenties dans un Arc. Peintre Célèbre en fut l'un des plus beaux vainqueurs, et l'un des chevaux les plus stylés de ces dernières années. Fin 1997, il reçoit le titre de cheval européen de l'année, termine au premier rang des classifications internationales de la FIAH et se voit gratifié d'un rating de 137 par Timeform. La moindre des choses pour l'un des plus brillants poulains de l'histoire.
Au début de la saison 1998, une blessure importante le contraint à mettre un terme à sa carrière.

Acquis par le consortium irlandais Coolmore, Peintre Célèbre devient étalon, faisant la navette entre l'Irlande et l'Australie. Si ses tarifs ont considérablement baissé (passant de 65 000 € en 2001 à 20 000 € en 2009 puis 10 000 € en 2014, année où il est retiré de la monte), il a bien réussi dans ce nouvel exercice, donnant une dizaine de lauréats de groupe 1 de part et d'autre de l'hémisphère, parmi lesquels on peut citer :

• Europe
  • Pride : Champion Stakes, Grand Prix de Saint-Cloud, Hong Kong Cup, 2^e Prix de l'Arc de Triomphe
  • Dai Jin : Deutsches Derby
  • Vallée Enchantée : Hong Kong Vase.
  • Belle et Célèbre : Prix Saint-Alary.
  • Byword : Prince of Wales's Stakes.
• Australie
  • Mr Sandgroper : West Australian Derby
  • Bentley Biscuit : All-Aged Stakes, T J Smith Stakes, BTC Cup.
  • Jam Alley : South African Classic
• États-Unis
  • Castledale : Santa Anita Derby, Hollywood Park Shoemaker Mile Stakes.
• Hong Kong
  • Helene Mascot : Hong Kong Classic Mile, Hong Kong Derby.
  • Collection : Hong Kong Derby.

Il est également le père de mère de l'Allemand Protectionist, vainqueur de la Melbourne Cup et du Grosser Preis von Berlin.

Issu du grand étalon Nureyev, Peintre Célèbre descend de l'une des meilleures lignées de l'élevage Wildenstein, celle des "P", qui mène, via sa 3^e mère Plencia, à la championne Pawneese (par Carvin), lauréate dans les années 1970 des King George, du Prix de Diane et des Oaks. Fille du champion américain Alydar (qui termina second des trois volets de la Triple Couronne américaine et fut tête de liste des étalons américains en 1990, cf. l'article Affirmed), et d'une lauréate d'un groupe 3 en Angleterre, Peinture Bleue, s'illustra quant à elle au niveau groupe 2, en remportant le Won Long Island Handicap aux États-Unis. Outre Peintre Célèbre, elle a donné Peinture Rare (Sadler's Wells, lauréate du Prix de Pomone (Gr.2), le stayer Pointilliste (Giant's Causeway), vainqueur du Prix de Barbeville (Gr.3) et Peinture Abstraite (Holy Roman Emperor), troisième du Prix de Sandringham.

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