Pei Wenzhong

Pei Wenzhong, également transcrit par W. C. Pei et P'ei Wen-chung (zh), né le et mort le , est un paléontologue et paléoanthropologue chinois. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la paléoanthropologie en Chine[1].

Diplômé de l'université de Pékin en 1928, il a travaillé pour le Laboratoire de recherche sur le Cénozoïque (Cenozoic Research Laboratory (en) ) du Bureau géologique de Chine.

Zhoukoudian

En 1929, il extrait la première calotte crâniene d'homme préhistorique trouvée en Chine, sur le site de Zhoukoudian, près de Pékin, ainsi qu'une série d'outils lithiques[2]. Baptisés en 1927 par le médecin anatomiste canadien Davidson Black Sinanthropus pekinensis, les fossiles de l'Homme de Pékin seront réattribués dans les années 1960 à l'espèce Homo erectus. Pei Wenzhong réalise des études taphonomiques[3], à la suite de quoi il fut nommé directeur de terrain.

Il travaille sur le site avec de nombreux chercheurs européens et nord-américains, comme le paléontologue français Pierre Teilhard de Chardin[4],[5].

De 1933 à 1934, il dirige les fouilles de la grotte supérieure de Zhoukoudian avec l'extraction de nouveaux outils[6] et de trois crânes d'Homo sapiens datés du Paléolithique supérieur, et il devient directeur du bureau local du Laboratoire de recherche du Cénozoïque.

Doctorat à Paris

En 1935, il poursuit un doctorat en préhistoire à l'université de Paris sous la direction d'Henri Breuil, pendant deux années à l'Institut de paléontologie humaine[7],[8].

Il retourne sur le site en 1937[9], peu avant que les travaux soient interrompus par l'invasion japonaise du nord de la Chine[10].

Après-guerre

Après la grotte de Zhoukoudian, Pei travaille sur de nombreux autres sites paléontologiques, notamment dans le Henan[11], au Djalai Nor (Zhalainur) près de la ville de Manzhouli (Mandchourie) en Mongolie-Intérieure, ainsi qu'au Gansu.

Après la transformation du Laboratoire de recherche sur le Cénozoïque en Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie (IVPP), il y poursuit ses recherches jusqu'à sa mort en 1982.

Ses cendres sont conservées sur le site de Zhoukoudian.

Organismes et associations

En 1955, il est élu membre de l'Académie chinoise des sciences. Il devient également le premier président de l'Association chinoise des Musées de sciences naturelles (CANSM)[12] et le second directeur du Musée d'histoire naturelle de Pékin.

Il entretient des échanges épistolaires avec des paléontologues de renom comme Camille Arambourg[13], directeur de l'Institut de paléontologie du Muséum national d'Histoire naturelle de France, à Paris.

Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pei Wenzhong » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) « Chang, K. C. »
  2. (en) Pei Wenzhong, « Notice of the Discovery of Quartz and other Stone Artifacts in the lower Pleistocene Hominid-Bearing Sediments of the Choukoutien Cave Deposit », Bulletin of the Geological Society of China, vol XI, n° 2.,‎
  3. Pei Wenzhong, « Le rôle des animaux et des causes naturelles dans la cassure des os », The geological survey of China,‎
  4. (en) Pierre Teilhard de Chardin et Pei Wenzhong, « New discoveries in Choukoutien 1933-1934 », Society Ping-Ma-Ssu, Peking,‎
  5. Davidson Black, Pierre Teilhard de Chardin, C.C. Young, W.C. Pei, « Fossil man in China : the Choukoutien cave deposits with a synopsis of our present knowledge of the late cenozoic in China, with a foreword by Wong Wen Hao », Geological memoirs ; series A, number 11,‎
  6. (en) Pei Wenzhong, « On the Upper Cave Industry », Peking Natural History Bulletin, vol. 13, no 3,‎
  7. A. Hurel et Marie-Antoinette de Lumley, « La formation des élites scientifiques chinoises en Europe dans la première moitié du XXe siècle : l'exemple du préhistorien Pei Wen Chung », L'Anthropologie,‎ (lire en ligne)
  8. Pei Wenzhong, « Les fouilles de Choukoutien (Chine) », Bulletin de la Société Préhistorique Française,‎
  9. (en) Pei Wenzhong, « New Fossil Material and Artifacts Collected from the Choukoutien Region during the Years 1937 to 1939 », Bulletin of the Geological Society of China, vol XIX, n° 3.,‎
  10. Pei Wenzhong (1904-1982), Peking Man Site Museum
  11. (zh) Pei Wenzhong, « Quaternary Mammalian Fossils from Hsintsai, South-Eastern Part of Honan », Acta Palaeontologica Sinica, vol. 4, n° 1,‎
  12. « 中国自然科学博物馆协会 », sur new.cansm.org (consulté le )
  13. Correspondance scientifique de Camille Arambourg, 26 décembre 1963, Manuscrits de la bibliothèque du Muséum national d'histoire naturelle

Liens externes
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