Pauline Kergomard

Née Marie Pauline Jeanne Reclus, dans la famille protestante des Reclus, elle passe deux années, entre 13 et 15 ans, chez son oncle, Jacques Reclus, pasteur du temple protestant d'Orthez, et sa tante Zéline Trigant-Marquey, qui tient une école. Elle est la cousine germaine d'Élisée Reclus.

Elle devient institutrice à 18 ans.

En 1861, elle s'installe à Paris et épouse, en 1863, Jules Duplessis-Kergomard, dont elle a fait la connaissance dans les milieux républicains. Elle tient une école privée et devient la directrice de L'Ami de l'enfance, revue pour les salles d'asile.

Inspirée par Marie Pape-Carpantier, Pauline Kergomard est à l'origine de la transformation des salles d'asile, établissements à vocation essentiellement sociale, en écoles maternelles, formant la base du système scolaire[1]. Elle introduit le jeu, qu'elle considère comme pédagogique, et les activités artistiques et sportives. Elle prône une initiation à la lecture, à l'écriture et au calcul, avant cinq ans. Elle s'oppose toutefois à la tendance qui veut faire de ces écoles des lieux d'instruction à part entière, s'attachant plutôt favoriser le « développement naturel » de l'enfant.

Grâce à l'appui de Ferdinand Buisson, elle devient en 1879 déléguée générale à l’inspection des salles d’asile[2]. En 1881, Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, la nomme inspectrice générale des écoles maternelles, poste qu'elle occupe jusqu'en 1917. Elle fait acter par les programmes que le jeu est le premier travail du jeune enfant et réclame un mobilier adapté à leur taille, précédant Maria Montessori.

Elle mène « une activité professionnelle d’une intensité tout à fait extraordinaire : inspections dans toute la France ; conférences ; rapports avec les pouvoirs publics, régionaux ou nationaux ; initiatives diverses contre la misère des enfants et pour la promotion des femmes »[2]. Républicaine convaincue, elle n'en est pas moins critique à l'égard de certains hommes politiques dans sa correspondance, notamment Gabriel Compayré, Aristide Briand, ou encore Gaston Doumergue[2].

Elle crée en 1887 l'Union française pour le sauvetage de l'enfance qui vient en aide aux enfants et adolescents en souffrance.

• Annika Blichmann, Schulreform und Reformschule in Frankreich. Die "École élémentaire Vitruve" im Horizont der Geschichte, Jena 2008, (ISBN 978-3-938203-68-2).
• Christophe Brun, Élisée Reclus, une chronologie familiale, 1796-2015, 2^e version, 2015, 440 p..
• Geneviève Kergomard et Alain Kergomard (éd.), Pauline Kergomard créatrice de la maternelle moderne, correspondances privées, rapports aux ministres, Rodez, Le Fil d’Ariane, 2000, 36 p.
• Éric Plaisance, Pauline Kergomard et l'école maternelle, PUF, Paris, 1996, 127 p. (Pédagogues et pédagogies ; 11) (ISBN 978-2-13-047724-2).
• Micheline Vincent-Nkoulou, Pauline Kergomard (1838-1925), figure présente, figure absente, thèse de doctorat en sciences de l'éducation, Rouen, 2005 (OCLC 493655250).
• Micheline Vincent-Nkoulou, « La fabrication des figures de deux pédagogues en histoire de l'éducation : Jean-Frédéric Oberlin et Pauline Kergomard », Carrefours de l'éducation, n^o 24, février 2007, p. 115-129, [lire en ligne].
• « Pauline Kergomard », dans Les illustres de Bordeaux, vol. 1, Dossiers d'Aquitaine, 2013, 80 p. (ISBN 978-2-84622-232-7)

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• « La méthode française ». Extrait de Rapport sur les salles d'asiles des académie de Toulouse et de Grenoble, Paris, 1881, sur le site Si la pédagogie m'était contée.

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