Paolo Tiralongo

Paolo Tiralongo (né le à Avola, en Italie) est un coureur cycliste italien, professionnel de 2000 à 2017. Grimpeur, il a été successivement équipier de, notamment, Damiano Cunego, Alberto Contador, Vincenzo Nibali et Fabio Aru. Il a remporté trois étapes du Tour d'Italie et s'est classé huitième du Tour d'Espagne 2009.

Biographie

Paolo Tiralongo devient coureur professionnel en 2000 au sein de l'équipe Fassa Bortolo. Il se classe notamment troisième du Tour d'Autriche en 2001 et deuxième du Tour méditerranéen en 2002, devancé par son leader Michele Bartoli.

De 2003 à 2005, il court pour Ceramiche Panaria. Lors du Tour d'Italie 2003, une chute lui cause une fracture des vertèbres, qui l'immobilise pendant sept mois[2],[3]. De retour en compétition, il est deuxième du Brixia Tour et du Trophée Melinda en 2004, troisième de Milan-Turin et du Trofeo Laigueglia en 2005. Il termine 32e du Tour d'Italie 2005.

En 2006, Paolo Tiralongo est recruté par l'équipe Lampre. Il passe quatre années dans cette équipe, travaillant essentiellement pour Damiano Cunego[4]. Il dispute ses premiers Tours de France, en 2006 et 2008, terminés respectivement aux 70e et 49e places. Ses meilleurs résultats sont la quinzième place du Tour d'Italie 2006 et la huitième place du Tour d'Espagne 2009. À l'issue de cette année 2009, sa relation avec Cunego est dégradée[5]. Il quitte l'équipe Lampre pour l'équipe kazakhe Astana, qui l'engage pour deux saisons[6], à la demande de son leader Alberto Contador[4].

Au printemps 2010, il dispute le Tour d'Italie, où il doit épauler Alexandre Vinokourov avant de pouvoir viser une place au classement général durant la troisième semaine[7]. Une chute lors de la sixième étape l'oblige à abandonner, alors qu'il occupe la dixième place du classement général[4]. Après cet abandon, il passe au service d'Alberto Contador au Critérium du Dauphiné, dont ce dernier prend la deuxième place[7]. Tiralongo aide ensuite Contador à gagner le Tour de France. Cette victoire lui est cependant retirée deux ans plus tard pour dopage.

En 2011, Tiralongo est équipier d'Alexandre Vinokourov et Roman Kreuziger au Giro et au Tour. Échappé lors de la 19e étape du Tour d'Italie, il est rejoint par Contador qui l'aide à gagner, bien qu'il ne soit plus dans la même équipe. Fin 2011, le contrat qui le lie à Astana est prolongé de deux ans[8].

En 2012, Tiralongo gagne à nouveau une étape du Tour d'Italie.

En 2013, Astana recrute Vincenzo Nibali. Tiralongo aide celui-ci à gagner le Tour d'Italie et à prendre la deuxième place du Tour d'Espagne. L'année suivante, Tiralongo a pour mission d'encadrer le jeune grimpeur Fabio Aru. Il l'accompagne au Tour d'Italie et au Tour d'Espagne, dont Aru prend les troisième et cinquième places.

À l'issue de la saison 2014, son contrat avec Astana est prolongé[9] avec le même rôle de mentor pour Aru[10].

En 2015 il participe une nouvelle fois au Tour d'Italie et gagne la 9e étape. En fin de saison il prolonge d'un an le contrat qui le lie à son employeur[11].

Il prend sa retraite sportive à la fin de la saison 2017, à 40 ans. Il est par la suite l'entraîneur de Fabio Aru[12].

Accusations de dopage

En , La Repubblica publie un article dans lequel le journal indique que Paolo Tiralongo est lié au controversé médecin espagnol Eufemiano Fuentes[13]. Il porte plainte contre le journal pour diffamation[14],[15].

Relation particulière avec Alberto Contador

Paolo Tiralongo est un coureur proche d'Alberto Contador[16]. Ils évoluent un an dans la même équipe, Astana, en 2010 et figure dans l'équipe Astana sur le Tour de France. Équipier de Contador, il l'aide à s'imposer sur cette Grande Boucle[18],[19]. Contador rejoint Saxo Bank-Sungard en 2011. Cette saison, lors du Tour d'Italie, Tiralongo s'échappe lors de la 19e étape. Rejoint par Contador peu avant l'arrivée, celui-ci laisse son ancien équipier s'imposer[19]. L'année suivante, lors du Tour d'Espagne, Tiralongo aide Contador à distancer ses rivaux dans la 17e étape et à prendre ainsi la tête de l'épreuve. Contador dit de Tiralongo : « Avec Paolo, j’ai un dixième homme en course. »[16]. Tiralongo n'hésite pas à dire qu'il reste équipier de Contador bien qu'ils évoluent dans des équipes différentes[16].

Palmarès et classements mondiaux

Palmarès amateur

Palmarès professionnel

Tour de France

5 participations

Tour d'Italie

12 participations

Tour d'Espagne

9 participations

Classements mondiaux
Année 20052006200720082009201020112012201320142015
Classement ProTour127e[22]
Calendrier mondial UCI85e[23]
UCI World Tour120e[24]113e[25]ncnc117e[26]
UCI Europe Tour122e[27]
Légende : nc = non classé

Notes et références
  1. « Lampre - Programme officiel 2009 » [PDF] (consulté le )
  2. (en) « Giro crash claims three », sur cyclingnews.com, (consulté le )
  3. « Interview de Paolo Tiralongo (Panaria-Navigare) », sur velo101.com, (consulté le )
  4. (en) « Tiralongo out of the Giro », sur cyclingnews.com, (consulté le )
  5. « Paolo Tiralongo taxe Damiano Cunego d'égoïsme », sur cyclismag.com, (consulté le ) : « "La situation est devenue difficile entre Cunego et moi. J'ai toujours donné mon âme pour lui, mais Damiano ne sait pas sentir quand il a les jambes ou non et donc tout doit toujours tourner autour de lui. Il devrait au contraire donner plus de liberté à ses coéquipiers. Le cyclisme n'est pas qu'un sport que l'on pratique avec ses jambes : La tête sert aussi et Damiano doit le comprendre" »
  6. (en) « Astana sign Tiralongo on two-year contract », sur cyclingnews.com, (consulté le )
  7. (en) « Tiralongo back at work for Contador », sur cyclingnews.com, (consulté le )
  8. (en) « Transfer carousel: Astana, Quick Step, Skil-Shimano », sur cyclingnews.com, (consulté le )
  9. (en) « Tiralongo extends with Astana », sur cyclingquotes.com, (consulté le )
  10. (en) « Tiralongo ready to shadow Aru in 2015 », sur cyclingquotes.com, (consulté le )
  11. « le journal des transferts », sur velo101.com, (consulté le )
  12. Vélo Magazine du 28 septembre 2018
  13. (it) "Una sacca e vincevi" così si arricchivano gli Dei del doping repubblica.it
  14. Vincenzo Nibali poursuit en justice des journalistes italiens sur lequipe.fr
  15. Dopage : Tiralongo porte plainte contre La Repubblica sur 100pour100-velo.com
  16. Alexandre Philippon, « Le putsch de Contador », sur velochrono.fr,
  17. « Contador suspendu deux ans ! », sur lequipe.fr,
  18. Contador est déchu de sa victoire en février 2012 pour dopage[17].
  19. Martin Mosnier, « Maître et seigneur », sur eurosport.fr,
  20. Initialement 19e, il est reclassé 18e après le déclassement d'Alberto Contador en février 2012[17].
  21. « Giro d'Italia (ITA/UWT) 07 May-29 May 2011 - General classification: Venaria Reale - Milan », sur uci.infostradasports.com (consulté le )
  22. « Classement ProTour 2006 », sur www.memoire-du-cyclisme.eu (consulté le )
  23. « Classement Mondial UCI 2009 », sur dataride.uci.ch, UCI, (consulté le )
  24. (en) « UCI WorldTour Ranking - 2011 - Individual », sur dataride.uci.ch, UCI (consulté le )
  25. (en) « UCI WorldTour Ranking - 2012 - Individual », sur dataride.uci.ch, UCI (consulté le )
  26. (en) « UCI WorldTour Ranking - 2015 - Individual », sur dataride.uci.ch, UCI (consulté le )
  27. « Classements Route UCI 2005 », sur uci.html.infostradasports.com, UCI (consulté le )

Liens externes
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