Palmiste africain

Il niche en forêt et en savane à travers l'Afrique subsaharienne, généralement près des points d'eau, son territoire coïncide avec celui du palmier à huile. Il est facile de les approcher, comme de nombreux vautours des pays africains, et on peut le voir à proximité des habitations, même sur les pelouses des grands hôtels dans les régions touristiques de pays comme la Gambie.

Le palmiste africain est un rapace de taille moyenne, de 65 cm de longueur, pour un poids allant de 1 361 à 1 712 g et une envergure de 135 à 155 cm[1].

Il s'agit d'un oiseau facilement reconnaissable. Son plumage est tout blanc à l'exception des zones noires sur les ailes. Il a une plaque rouge autour de l'œil. Le juvénile est brun avec une bande jaune sur l'œil, il lui faut 5 ans pour devenir adulte. En vol, cette espèce ressemble plus à un aigle qu'à un vautour typique, car il peut soutenir un vol battu, donc il ne dépend pas de courants ascendants.

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  Parc national Murchison Falls, Ouganda
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Ce vautour tire son nom de sa principale nourriture qui, cas unique pour un oiseau de proie, n'est pas de la viande, mais le palmiste, la noix du palmier à huile. Il consomme également des charognes à l'occasion, comme la plupart des vautours.

Gypohierax angolensis - Muséum de Toulouse

Ces oiseaux forment des colonies lâches. Un seul œuf est couvé dans un nid volumineux fait de branches dans un arbre pendant environ six semaines.

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