Palais du Catete

Entre 1858 et 1860, le portugais Antônio Clemente Pinto, Barão de Nova Friburgo, a acquis les maisons des 159, 161 et 163 de Caminho do Catete et leurs parcelles respectives, qui s'étendaient jusqu'à Praia do Flamengo, entre Rua do Flamengo Príncipe (aujourd'hui Rua Silveira Martins) et Rua Ferreira Viana. Producteur et négociant de café, banquier et industriel, le baron est devenu l'homme le plus riche du Brésil sous le Second Empire.

En 1858, la démolition de la maison au numéro 159 marque le début de la construction du palais Nova Friburgo, qui devait être la résidence du baron et de sa famille, conçu par l'architecte allemand Carl Friedrich Gustav Waehneldt. Le jardin a été organisé selon le projet attribué au paysagiste français Auguste François Marie Glaziou.

La construction du palais s'est officiellement terminée en 1866, bien que les travaux de finition se soient poursuivis pendant une autre décennie. Cependant, le baron et la baronne de Nova Friburgo, Laura Clementina da Silva, ne vécut pas longtemps dans la nouvelle maison, car il mourut en 1869 et elle l'année suivante. Après cela, le palais a été occupé par l'un des fils du couple, Antônio Clemente Pinto Filho, le comte de São Clemente.

En 1889, il a vendu la propriété à un groupe d'investisseurs du Companhia Grande Hotel Internacional, qui envisageait de le transformer en hôtel de luxe. Des mois plus tard, la République est proclamée. La société a fait faillite après la crise de spéculation à Encilhamento et ses obligations ont été achetées par l'actionnaire majoritaire, le membre du conseil d'administration Francisco de Paula Mayrink, qui est devenu l'unique propriétaire du Palace. En 1895, le conseiller a hypothéqué la propriété comme garantie de crédit à la alors appelée Banco da República do Brasil. L'année suivante, cette hypothèque a été éteinte par la vente de la propriété au Trésor fédéral, qui l'a incorporée dans les actifs de l'Union.

En 1896, alors que le président Prudente de Morais a été démis de ses fonctions pour cause de maladie, le vice-président Manuel Vitorino a demandé que l'ancien Palácio Nova Friburgo y soit installé comme siège de la présidence de la République. Au cours de cette année, le palais du Catete a subi une rénovation générale dirigée par l'ingénieur et urbaniste Aarão Reis. Les principaux changements ont consisté à adapter les salons privésen espaces de travail. Le jardin a également été réaménagé sous la coordination du paysagiste français Paul Villon. Pour le service de la présidence, des écuries, des quartiers pour les fonctionnaires et la garde présidentielle et une centrale électrique ont été construits.

Le palais du Catete a été l'un des premiers bâtiments de la ville à être éclairé à l'électricité. L'énergie provenait d'une centrale électrique exclusive, construite à côté de l'actuelle Rua Ferreira Viana, alimentée en charbon par une branche de la ligne de chemin de fer. Par la suite, l'usine a été désactivée et le bâtiment a été transformé en garage présidentiel.

L'ancien palais Nova Friburgo a été officiellement inauguré en tant que siège de la présidence de la République le 24 février 1897, à l'occasion du sixième anniversaire de la première Constitution républicaine.

Vers 1900, à la place des aigles de fer existant à l'origine au sommet de la façade du bâtiment, sept sculptures allégoriques en bronze ont été placées, dont cinq sur la façade extérieure, représentant la République, l'Agriculture, le Printemps, la Justice et l'Automne; et deux à l'intérieur, face au jardin, symbolisant l'hiver et l'été.

En 1910, ces sculptures ont été remplacées par sept harpies en bronze (cinq à l'avant et deux à l'arrière), par Rodolfo Bernardelli, ce qui a donné à l'édifice le surnom, quoique incorrect, de «Palais des Aigles»[1].

De l'inauguration en 1897 jusqu'au déménagement de la capitale fédérale en 1960, dix-neuf personnes ont occupé le Palais Catete en tant que présidents de la République: Manuel Vitorino (1897), Prudente de Moraes (1897-1898; son mandat a commencé en 1894), Campos Sales (1898-1902), Rodrigues Alves (1902-1906), Afonso Pena (1906-1909), Nilo Peçanha (1909-1910), Hermes da Fonseca (1910-1914), Venceslau Braz (1914-1918), Delfim Moreira (1918-1919), Epitácio Pessoa (1919-1922), Arthur Bernardes (1922-1926), Washington Luís (1926-1930), Getúlio Vargas (1930-1945 et 1954), José Linhares (intérim, 1945-1946), Eurico Gaspar Dutra (1946-1950), Café Filho (1954-1955), Carlos Luz (1955), Nereu Ramos (1955-1956) et Juscelino Kubitschek (1956-1961).