Palais de Daphnè

Son nom lui vient soit du nom d'une statue figurant la nymphe Daphné amenée de Rome selon Georges Kodinos[2], soit du laurier prophétique d'Apollon, soit des couronnes de laurier que l'empereur distribuait aux sénateurs le 1^er janvier[3].

Le palais de Daphnè appartient à la première phase de la construction du complexe palatial, celle de Constantin I^er, qui transforme l'antique cité de Byzance en Constantinople, sa nouvelle capitale, et de ses successeurs immédiats[1]. Justin II (r. 565-568) étend les bâtiments initiaux, qui restent la résidence principale des empereurs jusqu'au VIII^e siècle. Le palais consiste en un ensemble de salles cérémoniales et de bâtiments résidentiels, et est localisé dans la partie la plus occidentale du complexe, à côté de l'Hippodrome, et relié à la loge impériale (kathisma) par un escalier en spirale[4]. Ce palais inclut l'aile résidentielle du koitōn (« chambre ») de Daphnè, l'Octogone, et la chapelle Saint-Étienne[5] construite vers 421 par l’Augusta Pulchérie pour abriter le bras droit du saint[6]. Il est relié à la salle (triklinos) de l’Augusteus (Αὐγουστεύς, à ne pas confondre avec la place de l’Augustaion), qui est également une des sections les plus anciennes du palais impérial, également connu sous le nom de Stepsimon (Στέψιμον, « couronnement », de sa fonction initiale de lieu de couronnement au sein du palais, un rôle qu'il garde dans une certaine mesure – en particulier pour les impératrices et les mariages impériaux – jusqu'à la période mésobyzantine)[7]. L’Augusteus est lui-même relié au palais ultérieur du Triconchos et à la salle du Consistorium[8]. Deux autres chapelles, dédiées à la Vierge et à la Trinité, sont enfin localisées dans la partie méridionale de l'ensemble du palais de Daphnè[9].

Aux IX^e et X^e siècles, le centre de la vie à la cour et des cérémonies se déplace au sud, au palais de Boucoléon et à l'ensemble cérémoniel autour du Chrysotriklinos. Bien que le palais de Daphnè apparaît encore lors de cérémonies impériales, comme on peut le voir dans le De ceremoniis de Constantin VII Porphyrogénète, son déclin en termes de prestige et d'utilisation est illustré par le fait qu'il n'est pas inclus dans les nouveaux murs dont Nicéphore II Phocas (r. 963-969) dote le Grand Palais[1]. Après le XI^e siècle, il semble être abandonné et tombe progressivement en ruine, un processus exacerbé par le pillage des éléments métalliques et architecturaux sous l'Empire latin (1204-1261)[1].

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• Raymond Janin, Constantinople byzantine : développement urbain et répertoire topographique, Archives de l'Orient chrétien, 1964, 2^e éd..
• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208).
• (en) Henry Maguire, Byzantine court culture from 829 to 1204, Dumbarton Oaks, 2004, 264 p. (ISBN 978-0-88402-308-1, lire en ligne).
• (en) A. G. Paspates, The Great Palace of Constantinople, Kessinger Publishing, 2004 (1^re éd. 1893), 392 p. (ISBN 0-7661-9617-8).
• (en) Nigel Westbrook, « Great Palace in Constantinople », Encyclopedia of the Hellenic World, Constantinople, 21 décembre 2007 (consulté le 14 octobre 2016).

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