Pala Nerli

Le retable, dont le fond expose, à travers une loggia, des détails d'architectures antiques (comme les décorations du trône de la Vierge), qui rappellent celles de Rome où Filippino Lippi séjourna. Pour ces raisons, le retable est daté, par Bernard Berenson et Adolfo Venturi, d'entre les années 1493 et 1496.

La Vierge Marie se tient sur un trône décoré de figures mythologiques, au centre du tableau, tenant l'Enfant Jésus penché qui attrape le haut du bâton du jeune saint Jean-Baptiste agenouillé sous lui portant ses attributs (peau de bête, long bâton de berger à croix).

À la gauche du tableau, debout se tient saint Martin, qui les regarde. Derrière lui, sa coiffe d'évêque de Tours et un livre sont posés sur une console.

À la droite du tableau, sainte Catherine d'Alexandrie adopte une pose symétrique, un segment de la roue de son martyre posée à ses pieds. Elle se tient dans les rideaux d'une ouverture qui laisse apercevoir un encadrement de porte.

Dans le premier plan du tableau, les commanditaires habillés de noir, sont agenouillés et regardent la Vierge et l'Enfant, à gauche Tanai de' Nerli portant une écharpe rouge, levant la main gauche, et à droite sa femme Nanna coiffée de blanc, les mains jointes tenant un chapelet.

Derrière les personnages, les arcades dévoilent un paysage urbain et des bâtiments finement détaillés, un couple, un homme habillé de rouge, une jeune femme, devant une porte. L'architecture de la loggia est riche, colonnes à bas-reliefs, torses angelots à l'aplomb des piliers entre les arcatures, le central tenat un oiseau, les latéraux des armoiries affichant du rouge et du blanc.

Les détails précis des bâtiments rappellent ceux de la cité de Florence et plus précisément la via borgo San Frediano, avec la porta San Frediano, qui jouxtent le palais de la famille Nerli : on peut reconnaître, dans le groupe, le commanditaire saluant sa fille partant pour une ambassade.

le choix des saints de ce retable est guidé par celui de la confrérie à laquelle appartenait le commanditaire et le prénom qu'il choisit pour sa fille.

Œuvre citée dans les ouvrages suivants :

• Charles Burroughs, « Greening Brunelleschi : Botticelli at Santo Spirito » in RES: Anthropology and Aesthetics, n^o 45, 2004, p. 239-255, publié par The President and Fellows of Harvard College acting through the Peabody Museum of Archaeology and Ethnology citation en ligne par Jstor
• par la Fondazione Internazionale Menarini in L’Arte dei legnaioli : intagli e tarsie fiorentine
• ref 204 in L'arte italiana : pittura, scultura, architettura : dalle origini a oggi, de Gloria Fossi, Marco Bussagli, Giunti Editore, Florence, Italie, 2004

• Liste d'œuvres de Filippino Lippi

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