Pagne kita

Le kente ou kenté (nom Ashanti), aussi connu sous le nom de kita, est un tissu africain fait de coton et de soie et composé de bandes de tissu cousues ensemble pour former des motifs et des figures aux couleurs vives. Il tient une place importante dans la culture et l'économie de plusieurs peuples d'Afrique de l'Ouest, dont les Ashantis, les Akans et les Ewes, au Ghana et en Côte d'Ivoire notamment. Dans la culture Akan, le pagne n'est pas qu'un simple tissu : il est porteur de nombreux messages. Chaque détail est réfléchi : il s'agit d'un langage et d'un véritable code de conduite. C'est pourquoi, les couleurs, les motifs et les figures du tissu ont des significations, qui varient selon les cultures[1].

Selon la légende Ashanti transmise oralement, deux amis, Krugu Amoaya et Watah Kraban, du village de Bonwire, au Ghana, étaient partis chasser dans la forêt et auraient surpris l'araignée géante Anansé en train de tisser sa toile. Ils l'auraient observé pendant deux jours, prenant note des motifs complexes qu'elle tissait. De retour au village, impresionnés par la beauté de la toile, ils auraient imité l'araignée, introduisant alors l'art du tissage dans leur peuple, et auraient confectionné l'étoffe avec des fils noirs et blancs de raphia[3]^,[1]^,[4]^,[5]^,[2].

Ainsi serait né le premier Kenté. Il aurait été offert à l' "Ashanti Asantehene" ou roi Nana Osei Tutuau [6]qui, émerveillé par la beauté du tissu, aurait élevé à un rang royal les deux tisserands. Ils seraient devenus les costumiers attitrés du Roi. De plus, qui s'aventurait à copier les étoffes uniques du roi serait châtié[1].

La légende Ewé est presque la même, à la différence près que la création du Kenté aurait débuté chez eux, dans la ville d’Agotime[5].

Le Kente est un tissu très coloré mais aussi extrêmement codifié : aucune couleur n'est laissée au hasard.

Chaque couleur présente a une signification bien précise :

Kente avec motifs ashantis.

• Blanc : Symbole de la pureté, de l’innocence, de la spiritualité et de la paix (psychique, collective et intérieure). Elle rappelle avec soin le caractère sacré et divin. Toutefois, bien que sa présence dans le tissu reste minoritaire, elle y est parfois présente en filigrane.
• Jaune : Symbole de l’opulence, de la préciosité, de la santé et de la richesse sous toutes ses formes - financière, spirituelle, intellectuelle - mais aussi de la fertilité.
• Or : Symbole de la royauté, de la richesse, d'un statut social élevé, de la gloire mais aussi de la pureté spirituelle.
• Noir : Symbole du deuil, de l’obscurité, du mal, du secret et du mystère mais aussi de la maturité et de l'énergie spirituelle.
• Vert : Symbole de la vie, de la croissance, de la bonne santé et de l’harmonie. Il rappelle également la végétation, les récoltes, la croissance mais aussi le renouveau spirituel.
• Bleu : Symbole de l'élévation, de la communion, de l'humilité, de la patience, de la sagesse, de la paix, de l'harmonie et de l'amour.
• Gris : Couleur de la cendre, il symbolise la guérison et les rituels de purification.
• Marron : Couleur de la Terre-mère, il représente la guérison.
• Rose : Symbole de la femme, l'essence de la vie, calme, douceur[7]
• Violet: Symbole de la féminité.
• Rouge : Symbole de l'effusion de sang, des rites sacrificiels et de la mort.
• Argent : Couleur de la lune, il symbolise la sérénité, la pureté et la joie.

Les couleurs jaune et or sont fort présentes dans le Kente car, étant un tissu royal, le roi qui l'arbore lors de manifestations publiques montre par celui-ci qu'il incarne chacune de ses vertus, chaque signification. De plus, ces couleurs comparables aux rayons du soleil rappellent la divinité bienfaitrice.

Le noir est souvent utilisé dans les cérémonies initiatiques et purificatrices. Il s'agit d'une couleur ambivalente entre obscurantisme et élévation spirituelle. Puisqu'il combine négativité et positivité, le noir est à la fois craint et vénéré. Sa présence discrète dans le kente rappelle que les nobles sont avant tout les gardiens du trône.

Le vert rappelle la forêt, la naissance et la jeunesse, sans oublier l'humanisme. Souvent associé au bleu et au jaune, il complète la signification des tenues d’apparat, rappelant ainsi que la richesse et la noblesse repose avant tout sur l’humilité, l’humanisme et l’équilibre.

Le bleu évoque le ciel et la mer, rappelant ainsi que le roi et tous les nobles ont une parfaite maîtrise de leur milieu et de leur environnement. Quand il est associé au jaune, au blanc et au rouge, il exprime l'idée que la richesse et la puissance reposent sur la spiritualité, procurant ainsi tranquillité et équilibre mais surtout stabilité pour les pouvoirs.

Chaque motif présent sur le tissu est traditonnellement lié à l'histoire et les croyances des différents peuples[5].