Paul Orose

En 414, Augustin d'Hippone demande à Orose de composer un recueil des malheurs du temps. En effet, dans la Cité de Dieu, l'évêque d'Hippone cherchait à prouver que le sac de Rome par Alaric I^er en 410 n'était pas la conséquence de l'abandon de la religion antique par les autorités impériales. Il fallait donc prouver que les hommes n'étaient pas plus heureux avant l'époque chrétienne.

Orose utilise Tite-Live comme principale source pour la période de la République romaine, et quelques éléments venant de Florus et d'Eutrope[3].

Mais Orose, s'il conserve le praeceptum augustinianum, c'est-à-dire l'idée de raconter les malheurs du monde depuis son origine (il commence à Adam) jusqu'à son époque (le livre s'achève en 416), va détourner le projet augustinien en lui donnant trois axes méthodologiques originaux :

• Il intègre l'histoire des peuples orientaux ;
• Il associe, conformément au postulat d'Eusèbe de Césarée, l'histoire de l'Empire romain et celle du christianisme. En effet, comme le mal serait la conséquence du péché des hommes, plus le christianisme progresse moins l'homme subit les malheurs de l'histoire ;
• Il situe les invasions barbares dans le cadre d'une eschatologie millénariste fondée sur des parallèles chronologiques entre Babylone, Rome, Carthage et la Macédoine. D'après son exégèse du livre de Daniel, il reste deux siècles avant la fin du monde.

Pour lui ces deux siècles seront des temps chrétiens (les tempora christiana sont une expression d'Augustin d'Hippone) basés sur la concorde dans le cadre d'une christianisation universelle, notamment des Germains.

Bien que destinataire de la dédicace, Augustin d'Hippone ne pouvait approuver l'œuvre d'Orose pour plusieurs raisons :

• Orose confond la cité terrestre et la cité céleste ;
• Il affirme l'existence d'une action providentielle dans l'histoire politique ;
• Il associe l'histoire de l'Empire Romain à celle du Christianisme ;
• Il spécule sur la fin du monde.

C'est pourquoi, en 425 dans le livre XVIII de la Cité de Dieu, il réfute les idées historiques d'Orose. Néanmoins, il ne le nomme jamais, ce qui suggère un accord entre les deux hommes.

Orose a composé la première histoire universelle chrétienne, depuis la création du monde jusqu'à son temps, ab orbe condito usque ad dies nostros. La présence de cette histoire dans toutes les bibliothèques médiévales un peu importantes atteste l'immense succès, en même temps que la durée de l'influence d'un auteur qui a été aussi la source de savants compilateurs, de Cassiodore à Paul Diacre en passant par Alfred le Grand, Isidore de Séville et Bède le Vénérable. Ibn Khaldoun se servira de l'histoire d'Orose à son tour pour la rédaction de la partie consacrée à l'histoire antique de son fameux Livre des Exemples, l'appelant Heroshioush.

L'association de l'idée d'une providence liée à la monarchie impériale connut un grand succès au Moyen Âge. Cette influence se retrouve notamment dans la Chronique d'Otton de Freising ou le De monarchia de Dante Alighieri.

Par ailleurs, comme on a souvent considéré Orose comme un disciple d'Augustin, les Histoires d'Orose ont souvent été un filtre qui a déformé les idées d'Augustin. C'est pourquoi Hervé Inglebert (voir bibliographie) a écrit que « l’“augustinisme politique” n'est pas augustinien mais orosien. »

• Pauli Orosii Historiarum adversum paganos libri VII accedit eiusdem liber apologeticus recensuit et commentario critico instruxit Carolus Zangemeister, Vienne, Gerold (Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum, 5), 1882.
• Orose, Histoires contre les païens (418), éd. et trad. M.-P. Arnaud-Lindet, Les Belles Lettres, Paris, 1991-1992, 3 t.

• (de) Adriaan Breukelaar, « Orosius, Paulus » dans Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL), vol. 6, Herzberg, 1993 (ISBN 3-88309-044-1), col. 1277–1282
• (en) Catholic Encyclopedia, 1913, « Paulus Orosius »
• (it) E. Corsini, Introduzione alle Storie di Orosio, Turin, 1966.
• (de) H. W. Goetz, Die Geschichtstheologie des Orosius, Darmstadt, 1980.
• Hervé Inglebert, Les Romains chrétiens face à l'histoire de Rome, Institut des Études augustiniennes, Paris, 1996.
• Hervé Inglebert, « Orose », Dictionnaire de l'Antiquité, dir. Jean Leclant, Presses Universitaires de France, Paris, 2005, pp. 1583-1584. (Source importante de cet article).
• (it) Adolf Lippold, Commento ad Orosio. Le Storie contro i pagani, Milan, 1976.
• (de) Adolf Lippold, Rom und die Barbaren in der Beurteilund des Orosius, 1952.
• (it) Antonio Marchetta, Orosio e Ataulfo nell-ideologia dei rapporti romano-barbarici, Rome, 1987.
• Josep Vilella, « Biografía crítica de Orosio », Jahrbuch für Antike und Christentum, 43 (2000), pp. 94-121.

• Liste des géographes gréco-romains, Géographes grecs mineurs