Oppidum de L'Étoile (Somme)

L'oppidum de l’Étoile nous est connu au moins depuis le XVIII^e siècle par les travaux de l'abbé Fontenu, qui en 1734 datait sa construction du IV^e siècle. Alexandre Louis d’Allonville[Note 1] attribua en 1828 sa construction à Jules César. En 1854, les fouilles archéologiques ont mis au jour plusieurs casques bombés en bronze, datant d'environ 1800 av. J.-C. C'est O. de Vauvillé qui, à la fin du XIX^e siècle, démontra que l'oppidum était antérieur à l'occupation romaine. Le site semble même avoir été occupé depuis le Néolithique, à l'âge du bronze, à l’âge du fer, à l’époque romaine et à l’époque mérovingienne, comme tendent à le prouver les vestiges archéologiques mis au jour in situ[1]. Des poteries, des monnaies romaines y ont été trouvées, de même que les vestiges d'un fanum.

Au Moyen Âge, le site était doté d'une motte castrale et dépendait du fief de l’Étoile, propriété des châtelain d'Amiens[Note 2]. A partir de 1644, il prit le nom de « Camp César »[2].

L'oppidum de l'Etoile a été classé monument historique, en 1862[3].

En majorité, les oppidums sont situés sur des hauteurs et bénéficient d'un relief naturellement défensif. Les Gaulois comme d'autres peuples, choisissaient des collines faciles à défendre, protégées sur une bonne partie de leur pourtour par de forts abrupts naturels.

L’oppidum de l'Étoile, un éperon grossièrement ovale de 94 m de haut, occupe une superficie d’une dizaine d’hectares sur la rive droite de la Somme, et mesure 525 m de long sur 300 m de large. Les vestiges du rempart culminent encore à 6 m au-dessus du niveau de l’enceinte. Les fossés aujourd’hui comblés ont laissé peu de traces. L’un était profond de 4 m et large de 8, le second large de 3,5 m et profond de 12.

Les flancs escarpés le protégeaient sur trois côtés, le quatrième était protégé par une levée de terre disposée en chicane dissimulant l’entrée.

A l’extrémité sud-ouest de l’oppidum, un tertre de 30 m sur 20 m avec un puits au milieu était protégé par un fossé de 4 m de profondeur et de 20 m de large. Ce tertre serait à l’origine d’une motte féodale[4]. Le site de l'oppidum est aujourd'hui boisé.