Observatoire de Seeberg

L'observatoire de Seeberg ou de Gotha (Sternwarte Gotha ou Seeberg-Sternwarte) est un observatoire astronomique allemand situé sur la colline de Seeberg, près de Gotha, Thuringe[1], créé après 1787 et fermé en 1934. À l'origine, il était destiné à l'astrométrie, la géodésie, les observations météorologiques et la mesure du temps.

Histoire

La conception de l'observatoire a commencé en 1787 par l'astronome de cour, le baron Franz Xaver von Zach, avec l'aide financière de Ernest II de Saxe-Gotha-Altenbourg. Il est basé sur l'observatoire Radcliffe d'Oxford. Deux ailes servaient de logement au personnel[2].

Durant la direction de Hansen, l'observatoire est démantelé et déménagé vers un endroit moins exposé de Gotha[2]. Il a fermé ses portes en 1934[3].

Directeurs

Les directeurs de l'observatoire ont été les suivants [4]:

Instruments

Autour de 1800, l'observatoire devient un centre international d'astronomie, car il est le plus moderne des instituts de l'époque, principalement du point de vue des instruments[8]. Ceux-ci proviennent de Londres en Angleterre, qui en était le principal fournisseur au XVIIIe siècle[8],[9]. Ceux-ci comprennent un quadrant de 18 pouces, un instrument de transit de deux pieds, trois sextants de Hadley, un héliomètre achromatique, une lunette achromatique de deux pieds (60 cm), un télescope de type grégorien et plusieurs horloges[8].

Au début du XIXe siècle, l'observatoire fait l'acquisition ld'instruments améliorés[3] : un théodolite, un nouvel héliomètre, une nouvelle monture et un cercle méridien de trois pieds. Aucune spectroscopie ou photographie n'y a été effectuée et le seul équipement d'astrophysique de l'observatoire était un photomètre Zöllner[8].

Hommages

L'astéroïde (1346) Gotha a été nommé en l'honneur de la ville de Gotha, en reconnaissance de son observatoire.

Références
  1. (en) D. Howse, « The Greenwich List of Observatories - a World List of Astronomical Observatories Instruments and Clocks - 1670-1850 », Journal of the History of Astronomy., vol. 17, no 51,‎ , p. 1 (Bibcode 1986JHA....17A...1H) – see page A29.
  2. (en) A. Armitage, « Baron von Zach and his astronomical correspondence », Popular Astronomy, vol. 57,‎ , p. 326–332 (Bibcode 1949PA.....57..326A)
  3. (en) Gudrun Wolfschmidt, « Gotha - the instruments of the observatory », Acta Historica Astronomiae, vol. 3,‎ , p. 89–90 (Bibcode 1998AcHA....3...89W)
  4. (en) Taylor, Marie Hansen; Kiliani, Lilian Bayard Taylor, On two continents: memories of half a century, Doubleday, Page & company, (ISBN 0-548-98711-4, lire en ligne), p. 4
  5. (en) E. C. S., « Calendar of Scientific Pioneers », Nature, Nature Publishing Group, vol. 107, no 2682,‎ , p. 124 (DOI 10.1038/107124a0, Bibcode 1921Natur.107..124E, lire en ligne, consulté le )
  6. (en) Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Blackwell Scientific Publications, , 224 p.
  7. (en) Hector Macpherson, Astronomers of to-day and their work, Gall & Inglis, , 180 p.
  8. (en) Gudrun Olfschmidt, « Gotha - the instruments of the observatory », sur astro.uni-bonn.de, Acta Historica Astronomiae, (consulté le )
  9. (en) William Barton, Memoirs of the Life of David Rittenhouse, E. Parker, , 130 p. (ISBN 1-146-88042-1)

Voir aussi


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